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而这一年多后，沈霄唯一一次见到步莨的面，还是白翎透的风。
步莨自从夫君离开后，就没再去过月虹楼送货，都是派穆向南办事。
沈霄知道白翎同穆向南之间的情愫，他没办法问到步莨的近况，最后只好寻求白翎帮助，让她偶尔从穆向南那旁敲侧听步莨的情况。
正是一月冬寒时，年关已至。
一日，白翎得知步莨正在城里的玉器店核对年终所剩余的玉器，以便对来年雕琢的玉器进行预估。
白翎听后便托人将消息带到沈府。沈霄恰好那日在府上，听得消息，连忙备马赶了过去，一路上是策马狂奔，生怕她离开而错过。
沈霄觉得自己大概被她迷了心智，乱了心神。若说妖，她才是他心底真正的妖，慑魂挟魄，惹得他一年多来因她的记恨而寝食难安。
沈霄匆忙赶到雁清寨设立在巷口偏僻的玉器铺，连马都未拴，直接快步走进店铺。一眼就看到正坐在铺内同谢掌柜核对帐册货品的步莨。
步莨正详看记录的账册，并未留意进来的人。
倒是谢掌柜本能地抬头迎客，见来人一身墨绿锦服，身披白毛氅，头戴玉冠，眉眼不俗。尤其眼尖地瞧见对方腰佩为一紫玉佩，忙起身和颜悦色迎道：“这位大人想选些什么玉器？我可推荐一番。”
沈霄朝他颔首，目光又落回正低头全神贯注的步莨。
许久未见，相思难解。
这一瞬，沈霄心底涌出诸多话想说，极想道明自己心思，却压在了喉间，最终回转成一句叫唤，他从未开口说过的名字：“阿莨……”
步莨捏纸的手一顿，抬起头来，目光交汇，她闪现一丝怒意，须臾敛入眼底，已是平静无波。
“沈公子若想买玉，便直接同谢掌柜说吧。”说罢，她已是拒人千里的疏离，低头复看账册。
谢掌柜左观色右察颜，不清楚状况，遂退至旁边未开口。
沈霄不乐见她如此冷淡的态度，上前坐在她旁边，手掌盖在账册上，恳切道：“你的气也生了许久，你恨我怨我都可以，那件事我有错在先。可你却从未想听我一句解释，就算是被抓的囚犯也有辩解的机会，我是真心想同你好好谈谈。你若愿意听，我可以在一旁默等你办完事。”
步莨抬头面无表情：“按照沈公子所言，莫非犯了事的囚犯只要辩解就可以抹除罪行？何况你所做之事已成事实，我们还有何好谈的？”
“你……”沈霄被她堵得一时接不上话来。低低吼了一声，将那账册拿起来，抓住她手腕站起身。
步莨吓一愣，忙要抽出手：“你这是做什么！”
他抓得更紧，板着脸道：“你想看账本也可以，我送你回雁清寨去看。无论如何，你今天都必须听我解释，我不管！”
最后一句十足的孩子气，步莨也是傻了眼，堂堂世子竟没脸没皮耍起赖来。
第四十一章
“寨主……”谢掌柜慌了神， 这人光天化日之下把当家的掳走可咋办，穆向南又还没回店铺。
他三两步跑到门前拦住：“这位公子，如此举止不大妥当吧？”
沈霄一记冷眼：“我只同你们寨主谈话， 你若觉不妥，现在就可去报官， 就说沈府的沈霄将你们寨主带走了。”
沈霄……谢掌柜心底一咯噔，这么大的人物， 谁敢报官。迟疑地看着寨主。
步莨挣脱不开， 哪想他这么执着非得同她谈， 这般闹下去也不是办法。她交代道：“谢掌柜， 我没事。等向南回来，你就说我先回寨了。”
谢掌柜看了看两人，这才移开步子。
沈霄牵着步莨朝马匹走去，步莨没好气：“我依你言听你解释， 但你能否把我松开？大庭广众拉拉扯扯成何体统？”
沈霄却未松手， 勾着嘴角：“这巷口一个人都没， 哪里有广众？何况我们得骑一匹马， 松开手我怕你掉下去。”
骑一匹马？！步莨还没来得及惊诧，就被他举起腰身放在马鞍上。
沈霄即刻踩住马蹬跃上马。一手揽着她腰，一手牵着缰绳，两腿一夹：“驾！”
步莨一路上僵硬着身子， 咬牙切齿：“把手从我腰上拿开！”
沈霄笑了笑， 虽不舍臂弯间柔软的身躯，却也不愿惹恼她， 把缰绳递给她：“你来驾马吧。”
他说话时也不知有意无意，嘴唇几乎要贴在她耳畔，弄得她有些尴尬，连忙抓住缰绳，缩了缩脖子避开。
沈霄却觉她是害羞了，心情更是像化雪的冬阳般洋洋暖暖。
马儿奔跑到了郊外，正往雁清寨方向，步莨问道：“你不是有话要说？”
沈霄欲开口，倏然一阵寒风刮来。前两天下过雪，山上刮来的风夹着冰雪寒气，刺骨的冷。
察觉身前人儿微微打了个寒颤，这才发觉她衣裳单薄，虽上身套了件袄子，可看起来也不够保暖。
沈霄解开身前带子，脱下毛氅，披在她身上，“还冷吗？”
身上陡然一重，毛氅携带他的体温将她包裹。步莨狠狠怔住，原以为不再念想，却敌不过脑中翻涌而出的记忆。
曦华也曾每每夜间脱下外裳披在她身上，雪白外裳看似如羽轻薄，却能温暖她全身，直暖进她心里头。
而那清新如朝晨山林淅沥过水雾的气息，始终刻印在她鼻间。同此刻沈霄毛氅上略带檀木香的味道完全不同。
步莨眨了眨氤氲泪光的眼，小声道：“多谢。”
***
山路有雪，马渐渐慢了下来，沈霄一路斟酌话语，就怕说错一句让她生气。终是先道歉：“曦华的事，我的确该好好同你说一声对不住。害他对你心生误解，俨然是我考虑不周，未能及时止错，也未当场同他说明。”
步莨静默未言，一年多前的事如同刺在心间生了根，愈合不了，每想一次，就拔肉般的疼。
沈霄继续道：“当初曲巧思同我说时，听他话语严肃，神色凝重，便觉此事当不是玩笑。他忧心你的安危，找不到人，却才想寻求我的帮助。虽说你我相识不久，可若此事真如此，我又怎会袖手旁观。”
“恰好我同玄罗寺的忽弥大师有些交情，他习得捉妖的经文，我便请他出山帮这个忙。原本我计划，若他真是妖，当场就该现形，若他不是妖，那日诵经就当祈福。可谁想他听得懂经文，生了恼意。”
“此事我的确欺瞒了你，你有气是应该的。如若我多加慎重，同你商榷一番，许就不是今日的局面。我断然不敢强求你的原谅，但这事的来龙去