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通人要早几年或者十几年。”
兰切洛斯点点头：“被你说中了，这位梅罗恩先生的确正值壮年。关于头发和油脂的关系，连我这个资深的医生也只是略微听闻，你是怎么知道的”
“观察，总结，得到结论。”思诺森有些得意地做了个扩胸的动作，他伸了个懒腰，“我在港口待了几年，那里人来人往，什么样的人都有。有一段时间我的某个同事也遇到和梅罗恩先生同样的难题。为了参加体面的聚会，他常常在头上涂抹大量的带有香味的油膏，导致头发掉落地很多，不得不戴上马鬃毛做的假发，后来我建议他用皂角好好清理他的头发，经常的洗刷，祛除了多余的油脂，终于令他再度容光焕发。”
兰切洛斯哼了几声：“光凭这一手，你也能做个没有执照的医生了。”
“放心，我不会和你抢顾客的。”
两人对视，会意地哈哈大笑，周围的邻居和路上的行人看到这两个疯子都错愕地投来关注的目光。
到底都是年轻人，身体恢复速度很快，将公寓内外整理打扫后，这个恢复人气的新家总算有了改变。
通过各自渠道获得介绍人的思诺森和兰切洛斯很快前往附近的驯鹿之王的街区分教会，认识了一大票的邻居，其中有白手起家的商人，拥有几座公寓的产业租赁出去收租金的原居民，为了获得更好的生活放弃过去的信仰投入驯鹿之王怀里的外城南方人等等。
得知思诺森和兰切洛斯在贝壳街租下公寓安身后，街区分教会的许多热心教友自带酒水和食物来到二百二十一号，里里外外评头论足再稍微整理后，热闹地办了个欢乐的聚会，甚至邀请了附近邻居过来，将他们正式介绍给街区。
至此，思诺森和兰切洛斯才真的融入贝壳街。一些平时冷着脸的邻居看他们的时候也不再翻着白眼，而是露出开心的笑容。
聚会随着渐浓的夜色终于落下帷幕，思诺森和兰切洛斯原本还打算整理善后事情，结果发现教友和邻居们都自觉地将垃圾带走，而那些借用的杯盘碗碟都清洗后归还原主人。
闻着空气里淡淡的气氛，兰切洛斯敏感地发现，这座公寓不再是暮气沉沉的死物，它活过来了，重新焕发了生机似的。这种改变是如此微妙，无法用言语表达，以至于思诺森都没有察觉。
总之，有了一个好的开头，一切都还算不错。
第九章 蜂鸟酒馆
一个良好口碑的拥有善心的医生来到贝壳街对于周围的人来说是一件再好不过的事情，尤其是居住在附近不远的外城的平民，廉价的收费和细致的治疗手法赢得了大多数人的喜爱。
相对于还没有将自己名气打出去的思诺森，现在手头上接的委托都是热心的街区邻居帮忙介绍，只能获得菲薄的收入，兰切洛斯总不能看着自己的朋友饿肚子，因此他经常以各种名义请他去离公寓不远的蜂鸟酒馆，以前便衣探长可以接受的方式帮助他熬过艰难地创业期。
蜂鸟酒馆是一座两层高的普通公寓改建而成，它的招牌是涂满白漆的圆盾，里面有盛放的月季花，振翅的蜂鸟俯下脖颈啜饮花蜜。资深佣兵尤根脱团后经营着这间小小的酒馆，偶尔他也会从二楼下来，用锡杯从马槽里舀些麦酒，坐在某个角落里，听客人们喝醉酒后熏熏然的各种口音的脏话和平日里难得一闻的趣闻。
有些第一次光顾的客人喝酒后经常会借机撒酒疯，砸东西，甚至打人，来发泄自己平时积累的怨气和愤怒。如果只是普通人，手脚灵活的酒馆侍应往往第一时间将他们制止，然后抓起手脚丢进后门的小巷里让他们冷静下来。至于一些老兵油子和街上混日子的流氓混混，拳头发痒的尤根就会亲自出手，在这位资深佣兵千锤百炼的直拳和重腿前，至今还没有人能抵挡住几个回合。
尤根并不是一个普通人，他的身后站着激流城著名的血斧佣兵团，整整三百个壮年汉子。几年前，这只佣兵团以数十个兽人的头颅换来了一块骑士领地和勋爵的封号。尽管这个爵位并不能传承给尤根的子孙，至少在他的有生之年，尤根都是一个激流城乃至北地都认可的贵族，有资格出席在城主府召开的宴会而不至于被拒之门外。
和其它还在四处游荡居无定所的佣兵团相比，尤根血斧的确是幸运的，可惜他年龄渐长，无法更进一步突破自己，照这样下去，只能作为“骑士”随着岁月的流逝渐渐在激流城的贵族舞台上做个看客，然后慢慢地隐入幕后。
在战火中与几位大骑士认识并结下深厚友情的尤根血斧有幸得到一些点拨和暗示，亲自为他授勋“铁马冰河”海瑟隆多曾这样劝慰：尤根，无论是体能还是技巧，你都已经达到骑士的巅峰，继续折磨自己无济于事，你得从骑士的八柱信仰里吸取其中之一成为你的源泉，你的基石，你的火种，然后尝试将缠绕在身上的琐事、职务、责任、权力全部抛弃，它们像藤蔓一样纠缠着你，夺走你的阳光和雨露，吸走你的养分和营养，使你的茎干不能茁壮成长，继续往上攀升。而另一位来自橡叶骑士团的莫斯特战锤则暗示尤根投入驯鹿之王教会，让教义贯穿身心，期待神恩降临，得到神赐的种子，以虔诚和信仰浇灌它，获得来自米特斯汀领域的常青之气。
尤根血斧最后选择海瑟隆多作为他的园丁，他用大剪刀裁去缠在尤根身上的藤蔓和枯枝败叶，让这棵渐渐老朽的树木再次沐浴在阳光和雨露下焕发生机。和其他深入人迹罕至的山林尝试与自然融合的野性武者不一样，尤根并没有选择封闭自己的过去，而是独自撑起蜂鸟酒馆，以平民的身份，凡人的视角，品味着普通人的生活。渐渐地，他将过去刀口舔血的记忆埋藏在脑海深处，偶尔学着吟游诗人的花腔，即兴创作欢快的旋律，以市井百姓的日常生活见闻编制成朗朗上口的歌词，即使腔调已经完全走形地不像话，也敢在酒客们的哄笑声中高歌一曲。
渐渐地，在它脚下丛生的杂草已经干枯凋零，“忠诚”的“领地”和“精神”的“灵性”、“爱情”已经萌发出稚嫩的芽胞。坚实的枷锁开始崩裂解体，只是欠缺一个契机，尤根就能获得令人震惊的突破。一位“大骑士”足以使他的爵位晋升，并使它能传承给子孙。
至于关键的契机，就连身为园丁的海瑟隆多也无法预料，“对任何人而言，这根本没有统一的标准可言，有的在曙光刺破黎明的夜幕获得晋升，有的在劳作后伸了一个懒腰全身放松而晋升，有的在阅读骑士法典时苦苦思索无一收获却灵光闪现而晋升。尤根，我有一个忠告，刻意去追寻反而让你的脚步离它越远，保持平常心，我相信，对你而言，荣耀的一刻随时都会到来。”
因为这番话，尤根血斧呆在蜂鸟酒馆，已经有几个年头了。
他最近离开角落坐在长条的吧台上，认识了不少人。
吧台转角，两位刚刚搬来的邻居经常在这里出没，身家丰厚的身上带有救死扶伤味道的一位年轻人常常掏钱付账，而另一位神态萎靡眼里却经常露出锐利地像刀锋似的目光的青年，扫视过尤根这位酒馆老板的下巴时，短碎的胡茬常常悚然而立。
嗯，一个以职业将自己伪装地很好的雏鹰，和一头在陌生的山林漫步忍不住露出獠牙的野猪。尤根血斧感觉到这两个年轻人有些扎手，不过他并没有放在心上。
他的座位挑选地非常好，能将酒馆大部分动静都置入耳目范围中，因此尤根注意到身边一位面有饥色的青年画家，常常在晚餐时间过后，来到蜂鸟酒馆，以非常便宜的价格买走干冷发硬的面包。
脚步匆忙地拉开侧门进来，和熟悉的吧台女侍应打招呼，趁着整理面包的空当聊上几句话，随后付账，又匆忙地离去。