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他呢。”
柳如玉噗嗤一笑：“好一个能说会道的奴才，难怪公子喜欢你，幸亏你是个书童，若是丫环，我可要嫉妒呢。“
“公子喜欢我，小姐嫉妒么”小菱子目光视向严适“公子，这话的意思是”
严适瞧瞧柳如玉，柳如玉面现羞态，佯怒道：“菱儿，贫嘴”小菱子向严适使个眼神，转身掩门退出。严适有些不知所措，笑笑道：“菱儿小孩子，言语无状，小姐不要气。”
“你一直当他是小孩子么”
“他才十三岁，我当他小弟弟一样。”
“小弟弟这个小弟弟可是机灵透顶，见多识广，阅历颇深啊，除了考不上状元，其他的未必次于你。”
“噢，他有这么厉害吗我到未觉，小姐，今天这么晚来，是谈菱儿么”
“当然不是，你明天要走了，我一则送行，二则替人送东西给你。”
严适不解“送什么”
柳如玉将一块金牌放在桌案上。
“吏部金令”严适心一震。
“舅父是吏部尚书，天下的官尽归其管治，这是吏部最高指令，一共三块，今天送你一块，此去途中，遇到什么麻烦和险难，对你会有用的，你不会推却别人对你的帮助吧。”
严适不觉端起茶杯心道“林国舅倚仗皇后妹妹，权倾朝野，财大气粗，欺君压民，结党营私，恶名远扬，百姓深受其害，怨声载道。无故送我金牌，用意自与代王一样，可我怎能同流合污。”他摇头一笑，没言语。柳如玉心一动忙道“公子，你别误会，这块金令，是我的心意。”她轻轻一声娇叹“这一去，山高水远，千里迢迢，不知何时回来，更有无数的危难，吉凶难料。有这块令牌，你就有吏部的最高指令，各处官员见令如人，不仅会全心配合你的公干，还会对你礼让。”
严适拿起金令“小姐，我是奉旨钦差，你的意思，他比圣旨有用么”
“我说不清楚，但我知道，他对你会有用，这是我向舅父求来的，我只盼你安然无恙，快快归来，我会留身京城，每日为你祈祷，祈祷你平安，祈祷我们早日相聚。”柳如玉声音哽咽，美眸晶莹“答应我，好么”
严适心神一荡，不由自主的抓住她那柔弱无骨的纤手“如玉，原来你在乎我。”
柳如玉没有挣，含着泪，柔声道“能为了我，珍重吗”
严适握紧她的手，语重心长的道：“为了你，我不但会珍重自已，更要拼搏向上，我喜欢你，但若不能一朝权在手，我决不娶你。”
“我等你，直到那一天。”
四目相视，彼此充满不舍之情。
严适带着御赐的护卫、旗牌、差役、御林共千余人离开京城，踏上出巡之路。回眸远望依依惜别临风飘立的倩影，心中感慨道“如玉，放心吧，得你真情，我此生无憾。为你，我要拼出个地位、挣出个名望，我一定堂而皇之的娶你进门，与你长相私守，恩爱白头。”可是他的心中又出现李寅的身影，那个即将的皇太子，未来的皇上，自已斗得过吗，他毫无把握。
此时的柳如玉取出绢帕，莫名其妙的轻拭泪珠，她虽然知道严适是女孩子婚嫁的最佳人选，但并没想到要与严适白头偕老，更没想过要嫁的人是严适，因为她还有更高的期待和要求，可送行的那一刻，在严适远去的一霎那，她的心意外的很痛，从未有过的痛，她不知自已为谁痛为谁流泪。
严适从京城长安出发，由西向北而行不到两日，便闻喊冤之声。严适心中奇怪，命队伍停下。护卫来报“有百姓求见。”
“菱儿问问怎么回事，带到轿前回话。”
不多时，小菱子将人带到“公子，他们冤枉大了，一定要和你讲。” 小菱子掀开轿帘“公子，你看喊冤者是谁”
严适喜出望外：“大哥二哥，呀，吴大哥，怎么会是你们呀。”他过来逐个拥抱：“哥哥，娘和爹好么”
“好，好极了，你中状元的消息传到后，整个庄子都沸腾了，排三天喜筵那。”
“啊，你们怎到这来，我要马上走的。”
“我们知道，三弟，我们打过赌的，你没忘记吧。”
严适笑笑“不就是我做官，你们做我的护卫么，哎，怎么，你们当真了不会吧”
“哈哈，没错，我们当真，还有吴扬，他的捕头都不干就奔你来了，一言既出，驷马难追。”
严适一声苦笑；“这、怎么行呢，吴大哥，你”
“严兄弟，我是心甘情愿的，以后的路，坎坷崎岖，不是你一个人能走的，若当我是好兄弟，就让我留下，一路追随，一路同行。”
真挚的话语真挚的眼神，令严适心动，对三人道：“大哥二哥，我不知此途中是吉是凶，你们不怕担此风险吗”
“我们是亲兄弟是么，亲兄弟理应同甘共苦，患难与共的不是么，三弟，你是爹娘最疼爱的儿子，也是我们的骄傲，我们依你为荣，爹娘告诉我们，只要你是为百姓做事，做好事善事，就要我们保你平安。”
严适目中隐泪：“三位哥哥，我、嗨，我能让你们做什么呢”
“只要有事做，大小无所谓，能干的就行。”
严适有些为难，小菱子在旁道“公子，大公子和二公子都是武功高强的人，吴大哥更是身怀绝技，做个护卫在合适不过，而且皇上御赐的是五名，何不就此凑齐八大护卫呢，有八大护卫保着，您就高枕无忧像少王爷一样威风气派。”
吴扬三人齐声道：“正合我意。”
“好，那就委屈你们做我的随身护卫，加入队伍，立即启程。”
“是”
三人加入护卫的行列，心中激动。严适得兄弟在测，信心倍增。
经过京畿、河东两道，所到州府县郡，严适查官访民，奖贤罚贪，处事分明，慎重而果断无不克尽职守，奉公执法。惩恶扬善，除霸安良，为民排忧解难，为百姓称颂，为邪恶痛恨。
离开东北，队伍临近河北地界。天色将晚，身处山谷之中，不见人烟，只能搭帐篷露宿。
深冬得北方，天寒地冻，灰蒙蒙的天空中不时的飘落雪花，眼前的一切都是银白色。
吃过饭的差役、军事们都躲在帐篷里不出来。严适伏案书写近几日的案录。偶抬头，发现小菱子静静的坐在火盆旁发呆。他心中奇怪，起身走过道：“菱儿”
小菱子尤未听见，严适拍拍他肩：“哎”
“啊”小菱子身一哆嗦：“公子，什么事”
“你想什么呢，这么入神”
“没、没什么。”
“骗人，你跟我这么久，还没见你这么规矩老实过，是不是又想娘了”
“噢，有些。”
“是啊，闲时，我也想娘，家里只有妹妹陪伴，不知他们会怎样”
“你要闲时才想，可你闲时太少了，哪像我那，总是一个人，无聊又寂寞，人家都有正事做，独我闲人一个。”
“你轻闲么，要侍侯我的衣食住行，又要充当师爷，怎是闲人呢，这会没事，何不找吴大哥他们凑热闹去”