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管如今安北大都护府的形势看上去一片大好，可他却知道，这样的欣欣向荣不过是一个表象，稍有差池，从前付出的一切努力就会化作乌有。除却统管牙兵的虎牙之外，便是统领前锋营的阿兹勒带着二十余人跟随，其余武将全都留了下来。
当年的幼军营，如今都已经满是正当雄心壮志的青年人，因此幼军营的名头转给了如今更年少地一批人，而阿兹勒这一批人，则是改成了前锋营。
临行前，杜士仪对张兴和陈宝儿千叮咛万嘱咐，仆固怀恩和李光弼亦是面授机宜，等最终启程，抵达朔方灵州的时候，已经是腊月中旬了。
如今他这个朔方节度使长年呆在塞外，朔方节度使府中，却是节度副使，老将阎宽主理。此外诸多文武分司其职，恰也是井井有条。得知杜士仪要挑选人带回长安陛见，阎宽就笑着说道：“节度使的属官，大帅自己定吧，至于武将，我向大帅举荐一个人可好便是之前陛下召见五镇节帅的时候，从退职千牛以及禁军之中调拨出来的那些军官之一，窦钟。他如今官居经略军先锋使，已经颇有大将风范，正好让陛下看看大帅用人之明。”
“连老将军你都会说这种话奉承我了”杜士仪莞尔一笑，随即一口答应道，“好，就依你。至于文官，便是掌书记杜子美吧。他在京兆定居多年，也该让他衣锦还乡了。”
杜士仪并没有在灵州停留太久，更没有打算对朔方政务军略指手画脚。对于这些跟随他多年的文武，他可以说了若指掌，并没有太多不放心的地方。因此，次日他便踏上了前往长安的旅途。由于他这些年始终煊赫显贵，一路上的驿馆全都是扫尘以待，殷勤备至。当行至武功城西一处官道交汇口的时候，他却和另外一拨人撞了个正着。
恰是陇右节度使皇甫惟明
同是节度使，杜士仪和皇甫惟明不但不熟，而且甚至没见过几面，两人谈不上交情，彼此之间还有些龃龉。
当年王忠嗣和皇甫惟明的义弟王昱有些不对付，皇甫惟明便告了王忠嗣的刁状，以至于王忠嗣一度回京待罪，最后还是王容设计的一桩飞箭传书的莫名蹊跷，王忠嗣方才得以脱身，被杜士仪要到了陇右，而皇甫惟明也因此左迁多年。现如今当年的当事者中，王忠嗣已经官居河东节度使，皇甫惟明是陇右节度使，王昱一度官居剑南道节度使，却因兵败而官职一撸到底，杜士仪则以朔方节度使兼安北大都护，可说是除却王昱，人人都正处于人生的顶峰。
故而彼此见面，皇甫惟明皮笑肉不笑地和杜士仪打过招呼后，竟是两边再无多余的闲话，到了驿馆亦是如此。迎来送往多年的驿长敏锐地瞧出两边似乎不对付，立时把两拨人分别安置在东西两边，井水不犯河水的院子。等到次日杜士仪起床时，龙泉便来通报了皇甫惟明已经动身的消息。
“他这是不屑于我同路，正好，我也懒得和他同行”杜士仪冷笑了一声，这才轻蔑地说道，“要夺下石堡城，要么如同当年信安王那样出其不意，要么就得用命去填。他不想用没技术含量的后者，有心用展现自己智勇的前者，可那需要有万夫不当之勇的猛将，他不用霁云，却非得用自己提拔上来的无能之辈，吃了败仗也是活该”
尽管这话有些刻薄，但一想到南霁云在陇右的窘境，杜士仪就没法定下心来。
皇甫惟明在陇右战绩可圈可点，也就只有夺取石堡城之役失败了。他即便讨厌这个人，可也不会因为一己之私怨对其怎样，可心眼瓷实的南霁云受了这么多年委屈，如果皇甫惟明今后还是陇右节度使，他非得想办法把人调出去不可
、1011第1011章人生有取舍
也不知道是皇甫惟明早有预备，还是不打算和杜士仪继续住在一个驿馆，当杜士仪终于来到长安都亭驿，他就得知，皇甫惟明并没有住在这里。节度使都是不入见就不能回私宅的，他才不相信皇甫惟明会有这么大胆量自行回家，大约是换到城东驿等其他驿馆了，因此他也没多想，一面命人送禀帖到尚书省和中书门下，以及自己的家中，一面就送了信去给高力士，争取能够早日召见，早日回家。
他阔别长安转眼又是两年，这里却已经是物是人非。朝中老一批的官员几乎都已经难觅踪影，取而代之的是一大批崛起的新贵。而每一个这样的新贵，几乎和李林甫全都扯得上关系。放眼看去，他的亲朋故旧之中，唯一牢牢钉在外任上的，就只有裴宽。即便这样，裴宽也还是因为裴宁此前每个月几封信地提醒，这才一面和光同尘，不与人结怨，一面却死命在天子近臣身上下功夫，否则险些就在数月前李林甫的阴招下败北了。
才刚安顿下来，他便只听外头传来了阿兹勒与人说话的声音。心中一动的他立刻起身上前拉开了房门，就只见一个身姿挺拔的少年侧头看了过来，正是幼子杜幼麟。父子俩如今见面的机会少之又少，因此对视一眼后，他便颔首说道：“进屋吧。”
“是，阿爷。”杜幼麟做出老老实实的样子，对阿兹勒打了个手势之后，就追着杜士仪进了屋子，又乖巧地掩上了房门。可是，他还来不及上前向父亲行礼，却冷不防已经坐下的杜士仪突然一巴掌拍在了扶手上。
“你自己说吧，为什么不肯去应万年县试”
杜士仪总共就两个儿子，因为他这些年的功勋，二子全都有恩荫，杜广元如今在河东追随王忠嗣，战绩即便不说极其突出，可也稳扎稳打，而嗜好读书的杜幼麟在长安这几年，据他所知，诸多前辈名士都对其颇为看好。在他看来，让儿子下科场去试一试，无论成功失败，总是难能的经验。可他没想到，去年得了他的信之后，杜幼麟竟是硬不肯下场
“我不想去。”和兄长不同，一贯顺从父母的杜幼麟竟是说出了这么一句话。见父亲勃然色变，杜幼麟却是声音平静地说道，“不论我是否凭真本事得了京兆府解送，别人都会认为是阿爷的缘故，而如若落榜，肯定又有人借此指摘阿爷。就算我最终金榜题名成了新进士，守选之后便要派官，到时候天南海北便要任由别人，难道留着阿娘一个人在长安而且，我踏进了官场，阿爷阿娘就要多一个需要操心的人，可我现在不踏进科场，日后或者陛下万一想起我来，就会如同寻常公卿贵戚子弟那样，随便在太仆寺光禄寺给个闲职，我就能帮上阿娘的忙，也不会让她一个人独居寂寞。”
当年那个最小的儿子，如今竟然说出了这样的话来，杜士仪不禁五味杂陈。那些大道理在这些小想法之前，显得软弱而无力。他只能深深叹了一口气，继而认真地说道：“你可想清楚了今后真的不打算下科场，应制科”
“就让人觉得我胸无大志好了。”杜幼麟想都不想，径直说道，“家里有阿爷和阿兄在外打拼，已经够了。”
长久的沉默之后，杜士仪招手示意他上前来，随即仔仔细细端详着这个小儿子，最终方才迸出了寥寥几个字：“你长大了。”