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素很久，让她退下后闭目点头：“人还是不错的，安排住处了吗”
锦朝笑了笑：“母亲放心，先安排在鞠柳阁旁边的静安居了，打算明日就和父亲说。”
纪氏沉思了片刻：“她母亲那边，可给了礼”
锦朝答道：“我先封了一千两过去，等到父亲正式纳了她，再封几十担彩礼。虽然是做姨娘，不过也是原先云姨娘的侄女，她伺候您十多年了，侄女出嫁也该风光些。”
纪氏叹了口气：“云湘当年侍我也是忠心。”又吩咐徐妈妈去静安居教导罗素礼仪，小门小户出来的女子，总没有大家闺秀礼节周到。
锦朝看母亲不再说话了，就让墨玉把母亲的药端过来自己亲自喂，她才走了几日，竟然觉得母亲又瘦了一些，下巴尖得能凿破纸一般。知道她在家里肯定又愁又苦，除了两个姨娘，谁又来陪她说话呢。喝完了药，她拉着母亲的手为她修剪指甲，有毛刺的地方细细为她打磨。
纪氏看锦朝低着头十分仔细地为自己剪指甲，心里一片柔和。
她的锦朝，现在多懂事。做这些事考虑周到，不用她费心指点。
她抬起头看着窗外，今天是一个碧蓝的晴天，柔柔的阳光洒在雪地上。“你父亲喜欢谁，好像都是真心的，用尽力气去喜欢。当年喜欢我、喜欢云湘、喜欢宋姨娘，都是这样的。但是这种喜欢都是随着时间渐渐消弭的，那个早死的反而成了他心中刻印最深的人。她肯定是没有想到的”
锦朝的手顿了一下，母亲为什么要和她说这些
“云湘才是你父亲最喜欢的人，因为在他最想得到的时候得到她，又在他喜欢得最深的时候死了，他对云湘的喜欢就永远不会变了”纪氏喃喃地说，她转过头看到锦朝正看着自己。反握住她的手，“锦朝，防备着宋姨娘，别的事她或许不会管，这事她肯定会阻止。”
“她容不得别人分去她的宠爱”
顾澜正和宋妙华在亭榭里学针黹女红，她拉着母亲的手，和她说那日在祖家的事。
宋妙华听完后摇头笑道：“想不到咱们大小姐竟然也知道耍心机了倒是比以前聪明不少。”
顾澜皱了皱眉，细声道：“母亲，您也不急吗，顾锦朝现在我越来越猜不透了她到底在打什么主意，是不是她身边出了什么能人，那个青蒲，还是佟妈妈”
宋妙华拿过小绷，小绷上绣着一对黄色鲤鱼，鱼头尾相连，甚是可爱。
她继续在鲤鱼旁边绣上荷苞，淡淡地道：“你管她做什么，人总不会一辈子笨下去现在夫人久病未愈，要是一不小心香消玉殒了。我便最有可能被扶正，到那个时候，饶是顾锦朝本事通天，她也翻不起波浪了。”
宋妙华心平气和，手指细细地摸过那一对鲤鱼，笑着说：“你小时候我给你做肚兜，你最爱鲤鱼图案的，别的都不喜欢。鲤鱼意头好，多做一些绣样，指不定将来有用呢”
顾澜若有所思，过了会儿才道：“我明白了母亲，现状便是最好的。我只要等着就好了。”
宋妙华侧过正想和她说什么，却看到自己的大丫鬟巧薇匆匆从回廊走过来。
“姨娘，从随侍处传来的消息。大小姐从通州回来，带了两个陌生丫头回来，一个十五六，一个十二三的样子。”
顾澜冷笑：“许是她外祖母见她身边留香没了，再赏给她的丫头吧”
宋妙华却蹙起眉：“她外祖母要赏她丫头，用得着一个十二三的吗，还需要事事”又看着巧薇道，“我问你，可是和她乘一个马车的”
巧薇想了想：“那婆子没说，不过她说那个十五六的丫头，生得极其漂亮。”
宋妙华脸色一变，突然站起来。
顾澜看着自己母亲：“怎么了这丫头有什么不对的”
宋妙华闭眸细想，过了会儿才吩咐巧薇：“准备几盘点心，我们去给大小姐洗尘接风。”
巧薇也知道事情紧急，连忙应诺退下，宋妙华见女儿还看着自己，就说道：“你弟弟也刚从通州回来了，去找他说说话吧。这事先不用你管。”
顾澜撇了撇嘴：“您不用担心他，他现在对顾锦朝厌弃入骨，恨不得没这个姐姐呢”
宋妙华看着湖水冷冷道：“那可不一定，你这个长姐，现在是要翻天了。”
宋妙华很快和巧薇一起去了清桐院。
顾锦朝从母亲那里回来，白芸在路上就等着她，告诉她宋姨娘来了。
采芙有些惊讶：“宋姨娘这么快就听到风声了”
锦朝笑笑：“你以为她管理内院大半年是闹着玩儿的吗。”这内院上上下下，不知道有多少丫头婆子被她打点过，已经收为她用了。她现在还腾不出手来整治，毕竟宋姨娘风头正劲。
锦朝却不着急，人既然已经到了，宋姨娘就回天乏力了。
宋妙华看到顾锦朝走进来，站起来笑道：“送几盘糕点来，大小姐才回来，必定舟车劳顿了。”
又吩咐丫头把食盒打开，摆出一碟碟生小花果子油酥、松饼、佛菠萝蜜。
锦朝吩咐雨桐给宋姨娘上茶，宋姨娘坐下来后也不急，慢悠悠地喝着茶，和锦朝说话：“大小姐回来得正是时候，老爷很快就要复朝了，最近府里也忙起来，我都没空每天去侍奉夫人了。您能帮着侍奉夫人最好了不过老爷的恩师林大人估计开年就要高升了，老爷最近也忙，又怕仕途出什么岔子，谨言慎行的，府里今年连适安灯会都没投钱。”
每年适安的元宵灯会，都是适安的几个大户人家出钱办的，顾家一般是出三千两。
宋姨娘这是来劝她的，怕她看不清时局，乱办事，烦了父亲的心情。
顾锦朝心里却知道，父亲的恩师林贤重官是升不上去的。到今年六月，当今穆宗皇上就要驾崩了，他驾崩之后朝野会混乱，随后内阁首辅大臣张居廉连同司礼监秉笔太监冯成把持朝政，户部尚书也由与张居廉关系深厚的陈家二爷担任，林贤重转调浙江巡抚。
父亲虽然不是张居廉麾下的人，但也不属于武将或者贵勋家族的人，在这次朝野混乱中，也勉强保全自身，不过直到锦朝嫁到陈家，他都没有升官。
锦朝笑笑，慢慢道：“倒是可惜了，每年适安的灯会最为热闹了。”
宋姨娘脸色未免有些不好看。
她原以为以顾锦朝的心智，能听得懂她话的意思。她是真听不明白，还是和自己装傻还是不死心，得要把人给老爷看过了才算
宋姨娘心里清楚，就算顾锦朝真的找了个绝色美人回来给顾德昭当妾室，顾德昭也很难同意。她现在阻止她，不过是想为了老爷考虑，别让这个莽撞的大小姐到处给她找麻烦
也不知道这事是不是纪氏授意的，这人倒真是越病越糊涂了