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西有所防备，不是吗毕竟我可不想用卵巢癌或乳腺癌这种东西当成我的四十岁生日礼物。”

“如果这么说可以让你感觉好一点的话，放心吧，我们会开得很快。”罗密欧说，“你甚至可以塞一块防水布到你的牛仔裤前面。”

“这还真是幽默到让我忘了笑的地步。”她说接着真的想象起自己穿着一条防水布内裤，两侧还时髦地开了高衩的模样。

他们抵达那头死熊倒在底部的电话线杆那里。

就算车灯没开，在粉红色月亮与辐射地带的光芒相加照耀下，那里还是亮得足以让人读报，所以他们还是能看见那具熊尸。

就在罗密欧与杰姬忙着用防水布遮住车窗时，其他人站成半圆形，围绕在腐烂的熊尸周围。

“不是因为辐射。”芭比思索着说。

“不是，”生锈克说，“它是自杀的。”

“其他动物也是。”

“对。不过小动物似乎很安全。我和孩子们看到了大量鸟类，果园里还有一只松鼠，活蹦乱跳得很。”

“那么茱莉亚大致上没说错，”芭比说，“发光地带是吓人用的，死掉的动物同样也是。这是要确保万无一失的老招。”

“朋友啊，我完全跟不上你说的话。”厄尼说。

但生锈克还是个医学院学生时，就学着该把事情处理到万无一失的地步，所以完全能够理解。

“这是双重警告，”他说，“白天是动物的尸体，晚上则是会发光的辐射地带。”

“据我所知，”罗密欧说，加入了他们站在路边的行列。“只有在科幻片里才会有发光的辐射出现。”

生锈克原本想告诉他，他们现在就活在科幻片的世界里，而且等罗密欧接近山脊那个奇特的方块时，就连他自己也会体悟到这点。只是，当然啦，罗密欧说得的确没错。

“有人想让我们看见辐射的光芒，”他说，“死掉的动物也是一样。你会说：哇要是这个会让人自杀的辐射线可以影响大型哺乳动物，那我还是离这里远一点好了。毕竟，我也是个大型哺乳动物。”

“但孩子们就没退缩。”芭比说。

“因为他们是孩子，”厄尼说。在想了片刻后，又说：“而且都还是玩滑板的。他们跟我们算是不同品种。”

“我还是不喜欢那东西，”杰姬说，“不过考虑到我们无处可去，所以或许还是趁我失去理智以前，赶紧开车穿越那里的辐射地带吧。在警察局发生的事以后，我现在有点神经兮兮的。”

“等一下，”芭比说，“这里有什么地方不太对劲。我看得出来，不过给我点时间，想一下该怎么说才好。”

他们全都等着。芭比盯着被月亮与辐射光芒照亮的熊尸。最后，他总算抬起头来。

“好了，这就是让我感到困扰的事。这里有一群不明生物。我们知道这点，是因为生锈克发现的那个方块并非自然现象。”

“该死的一点也没错，那是制造出来的东西。”生锈克说，“但不是地球制造的。我敢拿我的命来打赌。”接着，他想起不到一个小时前，自己离失去性命有多么接近，不由打了个寒战。杰姬捏了捏他的肩膀。

“先不管这个，”芭比说，“这里有不明生物，如果他们真的想把我们隔绝在外，的确可以办到。他们可以把整个世界与切斯特磨坊镇隔离开来。要是他们想让我们无法接近方块，干吗不用一个迷你版的穹顶罩住方块”

“或是谐波之类的东西，可以像微波炉烹饪鸡腿一样，把我们的大脑烧熟。”生锈克表示，由此又想到了另一件事。“该死，说不定这东西其实是真的辐射。”

“有可能是真的辐射，”厄尼说，“说真的，你那时带来的盖革计数器几乎证实了这一点。”

“对，”芭比同意这点，“但这真的代表盖革计数器侦测到的东西是危险的吗生锈克跟孩子们都没出现任何机能障碍，或是掉头发、吐出胃膜什么的。”

“至少目前还没。”杰姬说。

“这话还真让人安心。”罗密欧说。

芭比没理会这些枝节：“没错，要是他们可以创造屏障，强大到能够弹回美国最厉害的导弹，那就一定能设立一块可以快速杀死生物的辐射地带，甚至让人瞬间死亡都没问题。只要他们想就行。两个死相凄惨的人，绝对比一群死掉的动物更容易让人避而远之。不，我想茱莉亚是对的，所谓的辐射地带只是无害的光芒，同时还会改变我们的探测设备指数。如果他们真的是外星人，那么我们的设备对他们而言，可能只是非常原始的东西。”

“可是为什么”生锈克激动地说，“为什么会设置屏障我根本抬不起那个该死的东西，甚至连移动一下都做不到虽然方块摸起来是凉的，但我把铅围裙放上去时，围裙甚至都着火了”

“要是他们需要保护那东西，就一定会有什么方法可以摧毁或关掉那玩意儿，”杰姬说，“除非”

芭比对她露出微笑。他有种奇怪的感觉，仿佛漂浮在自己的头顶上方似的。“继续，杰姬。说下去。”

“除非他们并没有想要保护那东西，也不想阻止那些下定决心要接近那东西的人。”

“不只这样，”芭比说，“我们怎么不说他们其实想指出那东西的位置小乔麦克莱奇与他的朋友几乎是跟着面包屑的踪迹找到那里的。”

“这就像是在说：微不足道的世人啊，”生锈克说，“你们该怎么办才好有人有足够的勇气敢接近这里吗”

“感觉就是这样没错，”芭比说，“走吧。我们到那里去。”

蚂蚁

2

“从这里开始，你最好还是让我来开，”生锈克告诉厄尼，“前面就是孩子们昏倒的地方。当时罗密欧差点晕了过去，而我也有同样的感觉。我看到了幻觉，看见一个万圣节假人被火海吞噬。”

“这又是另一个警告”厄尼问。

“我不知道。”

生锈克在可以看见前方的树林尽头时准备接手开车。前面就是通往麦考伊果园的石子路斜坡。

就在前方，空中的光芒亮到让他们不得不眯上眼，不过那里没有光源；光芒只是漂浮在空中。在芭比眼里，看起来就像萤火虫发出的光芒，只不过亮度被放大了一百万倍。辐射地带看起来约有五十码宽。在那里再过去的地方，世界又恢复一片漆黑，只剩月亮的粉红色光芒。