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德莉娅想，我打算在全镇面前喂他吃下去。
“我总是会把自己正在织的东西带去镇民大会。有时，镇民大会实在既冗长又沉闷。”
“我可不认为这次会闷。”茱莉亚说。
“你也会去，不是吗”
“喔，我想会吧，”茱莉亚含糊带过。她希望自己能在镇民大会结束前远离切斯特磨坊的镇中心。“我还有几件事得先处理。你能自己过去吗”
安德莉娅给了她一个滑稽的表情：拜托，老妈。“只要沿着这条街下山就到了，我都这么走过多少年了。”
茱莉亚看了一下表。还有十五分钟才六点。
“现在出门不会太早吗”
“如果我没弄错的话，艾尔会在六点开门，我想确定自己能有个好位置。”
“作为一个公共事务行政委员，你有权坐在台上，”茱莉亚说，“只要你想的话就可以。”
“不，我可不这么认为。”安德莉娅再度把背包换到另一只手。里头的确装着她在编织的东西；但也装着“维达”档案，以及弟弟抽筋敦送她的那把防身用的点三八手枪。她认为，那把枪同样可以用来保护小镇。一座小镇就像一具身体，只不过比人类的身体更具优势；要是小镇长了颗有问题的脑袋，移植手术就会有用。或许这么做不会害死这座小镇。她祈祷不会。
茱莉亚一脸困惑地看着她，让安德莉娅意识到自己竟想出了神。
“我想，今晚我还是坐在镇民的位置上就好。不过只要时机一到，我还是照样拥有发言权。你可以好好期待这点。”
到处都是血
14
关于艾尔提蒙斯六点会开门的事，安德莉娅说得没错。主街原本一整天都没什么人，此时则挤满前往镇公所的人潮。从住宅区走下镇属山的人大多三两成群，人数比主街更多。从东切斯特区与北切斯特区来的车辆纷纷抵达，绝大多数的车上都坐满了人。看起来，似乎没人想单独度过今晚。
她抵达的时间，早到足以让她挑选座位。她最后选了讲台数过来第三排的位置，就靠在走道旁。她正前方第二排坐的人是卡罗琳斯特吉斯与艾普顿姐弟。两个孩子全都睁大了眼，呆呆地望着眼前的每一个人与每一件事。小男孩的手上似乎还紧紧握着一块全麦饼干。
另一个提早抵达的人是琳达艾佛瑞特。
安德莉娅从茱莉亚那里听到了生锈克被逮捕的事这简直荒谬绝伦因此知道他的妻子肯定心力交瘁。然而，她却用优雅的妆容和一件附有大口袋的漂亮裙子遮掩了这种感觉。以安德莉娅自己的状况来说口干舌燥、头痛、胃部翻腾，她不禁十分佩服琳达的勇气。
“过来跟我一起坐，琳达，”她说，拍着身旁的位置。“生锈克怎么样了”
“不知道，琳达说，”滑过安德莉娅身旁坐下。
有某个东西在其中一个可爱的大口袋里传出碰撞声响。“他们不让我见他。”
“这种处置方式就要被纠正了。”安德莉娅说。
“嗯，”琳达冷冷地说，“一定会的。”她“哈啰，小朋友，你们叫什么名字啊”
朝前俯身：“他叫艾登，”卡罗琳说，“这是”
“我叫艾丽斯。”小女孩举起一只手，就像女王接受他人宣誓效忠似的。“艾登和我是穹儿。穹儿的意思是因为穹顶而变成孤儿的孩子。这是瑟斯顿发明的说法。他会变魔术，比如从耳朵里变出一个二十五分硬币。”
“嗯，那看来你们已经渡过难关了。”琳达说，露出微笑，但她心里没有任何笑意；事实上她这辈子从没如此紧张过。用紧张形容显然太过温和，她简直就害怕得快失禁了。
到处都是血
15
六点半时，镇公所后方的停车场已经满了。
就连主街、西街与东街的停车位也停满车辆。六点四十五分时，甚至就连邮局与消防局的停车场也满了，镇公所内的座位几乎已坐满了人。
老詹早已料到座位不足的可能性。艾尔提蒙斯和一些新加入的警察，一起把美国退伍军人会馆的长椅搬到草地上头，长椅的一面印着支持我们的军队，另一面则印着再玩几把宾果吧前门两侧各放着一台雅马哈牌的大型扩音器。
镇上大多数的警力老鸟警察中只有一个没来均在场维持秩序。比较晚到的人抱怨得坐在外头不然就是长椅坐满时，抱怨自己只能站着。兰道夫警长对他们表示，他们应该更早过来才对：要是你爱睡懒觉，就会因此错失良机。
再说，他又这么补充，今晚是个很棒的夜晚，天气晴朗温暖，晚一点还有机会看到那颗巨大的粉红色月亮。
“只要不在乎空气的话就很棒。”乔巴克斯说。牙医自从在医院里吵了那场架、被迫放弃他的松饼以后，就一直不开心。“我希望那玩意儿可以让我们听得够清楚。”他指着扩音器。
“一定清楚，”兰道夫警长说，“这组器材是从北斗星酒吧搬来的。汤米安德森说那是最顶级的，而且还是他亲手安装。你可以想象成这里正在播放电影，只差在没有画面而已。”
“我只觉得那东西让我看了就不爽。”乔巴克斯说，跷起腿来，装模作样地抚平裤子上的折痕。
小詹躲在他的藏身处和平桥中，透过墙缝偷看他们。他有点意外这个地方竟然能让他一览无遗，对于扩音器的存在更是感到欣慰无比。这样，他就能从这里听到一切了。只要他父亲一开始演讲，他就可以执行自己的任务了。谁碍我的事儿，就只能自求多福了，他想。
就算天色越来越暗，也不可能看不到他父亲那颗圆滚滚的大肚子。更别说，镇公所今晚电力充足，一盏自窗内射出的椭圆形光芒，就照在塞满车辆的停车场边缘处。老詹与卡特席柏杜此时就站在那里。
老詹没有被监视的感觉或者说，他只有被每个人盯着的感觉，所以根本没有差别。他看了看手表，时间刚过七点。经过多年历练，他的政治经验告诉他，一场重要的会议总要晚个十分钟开始，不能多也不能少。这代表他现在就得沿着通道过去了。他拿着一个夹有讲稿的活页夹，然而一旦他进入状态，根本就无需讲稿。他知道该讲什么，觉得自己早在昨晚梦中便发表过这场演讲，不只说了一次，而是好几次，每次都越讲越好。
他用手肘轻撞卡特：“是时候准备上场了。”
“是。”兰道夫就站在镇公所阶梯那里他可能以为自己看起来像他妈的恺撒大帝吧，老詹想，卡特跑了过去，把警长带回这里。
“我们从侧门进去。”老詹说，看着手表，“再过五不对，四分钟以后就开始。你带头，彼得，我走第二个。卡特，你就跟在我后头。我们直接上台，可以吗走路的样子要信心满满别一副甜煞的无精打采的模样，这样才会有热烈的掌声。我们站定不动，等掌声逐渐停下后，再坐下来。彼得，你坐我左边，卡特，你坐在右边。我会朝讲台走去，一开始会先祈祷，接着让每个人都站起来唱国歌。在这之后，我就会开始说话，然后尽快进入议程。他们对每一项提案都会投赞成票。懂了吗”
“我紧张得就跟个疯婆子一样。”兰道夫老实承认。
“别紧张。一切都会顺利得很。”
关于这点，他错得离谱。
到处都是血