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跟那台苹果电视很像，甚至还让他刚开始时，以为那真的是台苹果电视当然，是稍微经过改装的版本，好让它可以把高解析版的小美人鱼通过无线网络，传送到困在镇上的每户人家的电视里。

位于麦考伊果园边缘的那东西不是白色，而是暗灰色的，就连最上方的标记，也不是那个众所皆知的苹果商标。生锈克看着那个不知为何令人感到惴惴不安的标记：图一

标记上方，有个跟他小拇指关节差不多大小的突起圆罩。罩内有个玻璃或水晶制成的透镜。就是这东西不断规律性地发出紫色光芒。

生锈克俯身去摸穹顶发动器的表面如果这真的是发动器的话。一股强大的电流，瞬间从他手臂浪涌而起，传至他的身体。他试着想抽手，但却无法办到，肌肉完全被锁住而无法动弹。盖革计数器发出一声刺耳的声响，接着陷入沉默。

由于生锈克的双眼动弹不得，是以无法得知指针是否已上升到了危险区域里头。光芒在他眼中的世界流逝而去，就像水流进浴缸里的排水孔，他的思绪突然变得平静清晰：我就要死了。这真是笨得不行的接着，黑暗中浮现了几张脸孔只是那并非人类的脸，后来，他甚至无法确定那究竟算不算是脸孔。那东西看起来像是皮革里塞满东西的几何形状。他们看起来唯一有点像人的部分，只有钻石形状的两侧而已。有可能是他们的耳朵。

他们的头如果那真的是头的话转向彼此，像是在讨论什么，或者是某种会让人误会成他们在讨论什么的动作。他认为自己听见了笑声，还感受到一股兴奋感。这感觉让他想到孩子们在东街文法学校的操场里他的两个女儿，或许还有她们的朋友狄安娜卡佛趁着下课时间，赶紧交换零食与她们之间的小秘密。

所有一切全发生在四秒之内，顶多不超过五秒，接着便完全消失无踪。电流在瞬间消散，就跟人们第一次伸手触碰穹顶表面时一模一样；速度快得跟他眼前陷入黑暗、看见那个戴着歪帽子的假人时一样。现在，他又回到了可以俯视整个小镇的山顶上，穿着一身铅制装备跪在地上，感到闷热不已。

然而，在他眼前一片漆黑时看到的景象，依旧深深烙印在他脑海里。他们靠在一起，因为某个龌龊而幼稚的阴谋，不断大笑出声。

其他人就在下面看着我。挥手。让他们知道我没事。

他把双手高举过头现在又活动自如了缓缓来回挥舞，仿佛胸膛里的心脏没跳得跟野兔一样快，汗水也没自他胸口那里，如同汹涌的溪水般不断流下。

在下方的道路上，罗密欧与孩子们朝他回挥着手。

生锈克深吸几口气，好让自己冷静下来，接着又朝扁平的灰色方块举起盖革计数器的接收器，同时坐在柔软的草地上。指针停在略低于5的位置，没发出任何杂音。

生锈克完全相信，眼前这个扁平的灰色方块，正是引发这场麻烦的源头所在。那些生物肯定不是人类，而是某种生物使用这东西来囚禁他们的囚犯。不只如此。他们还用这东西来加以观察。

甚至从中获得乐趣。那些混蛋全在不断大笑。

这是他亲耳听见的。

生锈克脱下围裙，披在方块那微微突起的透镜上，起身后退。一开始，什么事也没发生，接着围裙便突然烧了起来，气味刺鼻难闻。他看见围裙表面冒出水泡与气泡，火焰随之迸了出来。

围裙的铅块如同塑料般付之一炬，瞬间就只剩几块燃烧的碎片，其中最大的一块位于方块顶端。

片刻之后，那件围裙或说原本是围裙的东西就这么瓦解了。所剩不多的灰烬碎片飞舞着还传出了气味而其余的部分就这么嘶的一声，消失无踪。

我真的看见了这一切生锈克在心中自问，接着又大声说出，询问整个世界。他可以闻到塑料燃烧的味道，以及他猜应该是铅被燃烧后的那股浓烈的气味简直是疯了，根本不可能但围裙的确就这么消失了。

“我真的看见了这一切”

方块顶端的突起部分闪现出紫色光芒，就像是要回答他一样。脉冲波供给穹顶能量，就跟只需用手指敲打计算机键盘，就可以让屏幕产生变化是一样的道理还是，这其实只是让那些皮革头可以观察全镇而已两者皆是，还是两者均非

他告诉自己别再靠近那个扁平方块，接着又告诉自己，他能做出最聪明的事，就是跑回货车现在少了围裙的重量，他总算可以跑步了，尽可能加快车速，只有在让下面的伙伴上车时，才把车速放慢。

然而，他却又再度靠近方块，跪在方块前方，姿势像透了在膜拜。

他脱下一只手套，触摸那东西旁边的地面，接着又换成手背去碰。是热的。围裙的燃烧碎片使草地有些部分已经烧焦了。接着，他又伸手去碰方块本体，硬着头皮准备承受另一次的焚烧或电击但这两件事都不是他最害怕的，他怕的，是再度看见那些皮革模样的生物，看到不确定究竟是不是头部的东西，开始转向彼此，因为什么阴谋而高声大笑。

但什么事也没发生。没有影像，也没有热度。

纵使他亲眼看见围裙在盖上灰色方块顶端时开始冒起气泡，随后烧了起来，此刻的方块摸起来却是冰凉的。

紫色光芒闪过。生锈克小心翼翼地不让手碰到方块正面，而是抓紧侧面，心中做好了向妻子与两个女儿告别的准备，告诉她们，他很抱歉自己竟然会是这么一个该死的笨蛋。他等候火舌冒出，自己燃烧起来，一直到确定没事之后，才试图举起方块。虽然这东西的表面区域只跟餐盘一样大，而且厚不到哪里去，但他还是举不起来。

方块可能从山顶被植入到新英格兰地区基岩的九十英尺深度，借此牢牢固定但根本没有，这东西只是就这么放在山顶的草地上而已。他用手指挖进草地，伸到下方深处，碰到了这东西。

他把手指并拢，再度试着要举起来。没有电击，没有影像，没有热度，没有反应，什么都没有。甚至就连晃动一下也没有。

他心想：我的手正抓着某种外星仪器。来自另一个世界的仪器。我可能还看见了这东西的制造者。

这念头对理智来说是件令人惊奇的事甚至到了惊讶不已的地步但似乎没引发情绪上的任何波动。或许他过度惊讶，因而无法负担这个信息，导致完全无法厘清状况。

接下来怎么办接下来到底他妈的怎么办才好

他不知道。这想法似乎证明了他的情绪并非毫无波动，因为，绝望的情绪席卷而来，让他想要大吼一声。只是，他的喉咙才发出一点声音，立即又强压下来。下面的四个人可能会听见叫声，以为他遇上了麻烦。没错，他的确是遇上了麻烦，只是这麻烦不只是冲着他来的。

他双腿发抖，站起身子，差点又跌坐在地。

天气很热，周围的空气就像在他皮肤上抹了层油。

他慢慢穿过长满苹果的果树，朝货车方向回去。