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”

卡罗琳叹口气，转向芭比：“他们说，刚果教堂的牧师或许可以找间空屋子给我们四个人住，直到这事结束为止。我猜，我们至少有段时间得充当养父养母了吧。”

她轻抚着男孩的头发。瑟斯顿马歇尔看起来对接下来要当养父母这件事没那么开心，但他还是以手臂搂住女孩的肩膀，使芭比因此稍微喜欢他了些。

“其中一个警察是小詹，”艾丽斯说，“他人很好，而且很帅。弗兰克没那么帅，但是人也很好，给了我们一条星河巧克力。妈妈说，我们不能拿陌生人的糖果，可是”她耸了耸肩，表示事情与瑟斯顿说的不同，她与卡罗琳都比瑟斯顿要更清楚事实。

“他们先前可没那么好心，”瑟斯顿说，“尤其是揍我肚子的时候，卡罗琳。”

“凡事都有苦有乐，”艾丽斯充满哲理地说，“这是我妈妈说的。”

卡罗琳笑了起来，让芭比也跟着笑了。一会儿过后，就连马歇尔自己也是。他笑的时候，还得扶着腹部，以带着些责怪的眼神，望着自己的年轻女友。

“我走到街上去敲教堂的门，”卡罗琳说，“没人回应。由于门没上锁，所以我走了进去，但里头也没半个人在。你知道牧师什么时候会回来吗”

芭比摇摇头：“如果我是你们，就会带着棋盘去牧师宿舍，就在后头。你们要找的，是个叫派珀利比的女人。”

“我们得找出那个神秘客才行。”瑟斯顿说。

芭比耸耸肩，接着又点头说：“她是个好人，老天保佑，磨坊镇多的是空屋，你们甚至还有得挑呢。再说，不管你们挑了哪间，里头可能都还有生活用品可用。”

这让他再度想起辐射尘避难室的事。

在他说话时，艾丽斯已把棋子塞进口袋，手上还拿着棋盘。玩到现在，“马歇尔先生每盘都赢，”

她对芭比说，“他说会故意让小孩的人，就跟小孩子没两样。可是我下得越来越好了，对不对，马歇尔先生”

她微笑着抬头看他，而瑟斯顿马歇尔则回以微笑。芭比认为，这四个看起来不太搭的人，或许可以处得很好。

“年轻人得找到自己的兴趣，”他说，“不过也不用那么急。”

“我要找妈妈。”艾登愁眉苦脸地说。

“看来只有一种方式可以联系得到她，”卡罗琳说，“艾丽斯，你确定你不记得她的电子邮箱账号”她又转向芭比，“妈妈把手机留在小木屋里了，所以那也派不上用场。”

“她用的是 hotai，”艾丽斯说，“我只知道这样。有时候，她会说她以前也是个辣妹，让爸爸总是很小心。”

卡罗琳望向她年长的男友：“要先去看看吗”

“好。我们不如全部一起到牧师宿舍去，希望那位女士已经结束了慈善工作，然后早点回去。”

“牧师宿舍可能也没上锁，”芭比说，“要是上锁的话，可以试着在门垫下找找钥匙。”

“我才不会那么没礼貌。”他说。

“我会。”卡罗琳说，咯咯笑着，声音听起来像是个小男孩。

“牧师注射”艾丽斯艾普顿大喊，双臂朝前伸直，跑到过道中间，用单手挥舞着棋盘。

“牧师注射，牧师注射，快点啦，大家一起去牧师注射”

瑟斯顿叹了口气，准备跟在她后头。“要是你摔破棋盘的话，艾丽斯，你就再也赢不了我了。”

“我一定会赢，因为年轻人得找到自己的兴趣”她回头大喊，“再说，我们还可以用胶带粘起来快走啦”

艾登焦急地在卡罗琳的怀抱中扭动着。她把他放了下来，好让他追在姐姐身后。卡罗琳伸出手来：“谢谢你，请问你叫”

“别客气了。”芭比说，与她握了个手，接着便转向瑟斯顿。他用力与芭比握了个手，显然已恢复了一定程度的理智，走出了低落的情绪。

他们一同走在孩子们身后。走至门口时，瑟斯顿马歇尔转过头来。一道朦胧的阳光自气窗照在他脸上，使他看起来年纪更大，像是八十岁似的。“我是这一期犁头杂志的客座编辑，”

他说，声音因愤怒与难过而不断颤抖。“那是一本很优秀的文学杂志，是全国最好的之一。他们没有权力打我腹部，或是那样嘲笑我。”

“没错，”芭比说，“他们当然没有权力。

照顾好这两个孩子。”

“我们会的。卡罗琳说。

”她握住男子的手臂，轻轻捏了捏，“走吧，瑟斯顿。”

芭比一直等到听见外头大门关上的声音，才接着去找通往镇公所会议室与厨房的下楼楼梯。

茱莉亚说，辐射尘避难室就在那里再下楼的位置。

踏入陷阱

7

派珀一开始还以为有人在路旁丢了包垃圾，直到靠近一点，才看清那原来是个人。

她停下车，由于急着冲出车外，还跌了一跤，磨破了膝盖。她站起身时，发现那不是一个人，而是两个：一个女人和一个年幼的孩子。至少那孩子还活着，仍有气无力地挥动着手臂。

她跑至两人身旁，把趴着的女人转了过来。

那是名年轻女子，看起来有些面熟，但并非派珀教堂中的教友。她的脸颊与额头撞伤得颇为严重。