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会让我觉得比较安心。”
芭比点点头，在相隔多年后，首度行了军礼。
导弹攻击迫在眉睫
18
早在星期一凌晨，便有架 b52轰炸机飞离卡斯威尔空军基地。到了上午十点四十分，那架轰炸机便已停驻在佛蒙特州的柏灵顿空军认为，还是让编程软件尽早运作更好。这场任务的代号是“巨岛”，领航飞行官是金雷伊少校，曾参与过波斯湾战争与伊拉克战争在一次私人对话中，他曾提及后者根本是布什老大搞出来的猴戏。在他的弹舱里，装了两枚快鹰巡弋导弹。
快鹰是很棒的导弹，不仅更为可靠，威力也胜过旧型的战斧导弹。只不过，目标被设定在美国本土，还是让他不免觉得奇怪。
十二点五十三分，控制面板上的红灯变成琥珀色，计算机通讯设施自雷伊少校手中接管，控制了整架飞机，航向转往目的地去。在他下方，柏灵顿的景象于机翼下消失无踪。
雷伊对着头戴式通话器开口：“长官，好戏上演了。”
人在华盛顿的寇克斯上校说：“收到，少校。
祝你好运，能炸掉那浑账东西。”
“一定没问题的。”雷伊说。
十二点五十四分，琥珀色的灯泡开始有节奏地闪烁。到了十二点五十四分五十五秒时，灯光变成绿色。雷伊弹下标有数字“1”的开关。除了下方传来的微弱嘶嘶声响，他并没有任何感觉。
不过，他还是从视频屏幕上看见了发射出去的快鹰导弹。导弹很快地加速到最高速度，后头留下的喷射轨迹，就像是用指甲抓破天空似的。
金雷尼交握双手，亲吻自己的拇指跟部。
“上帝与你同在，我的孩子。”他说。
快鹰导弹的最高时速为三千五百英里。离目标五十英里时位置在新罕布什尔州的康威市西方三十英里，也就是白山市的东侧计算机估算后，启动了最后一程。导弹的时速从三千五百英里下降至八百五十英里，飞行路线锁定在302号公路上方。导弹飞经北康威的主街时，街上行人纷纷不安地抬起头来，看着飞越他们上空的快鹰导弹。
“会不会飞得太低啊”一个用手遮住阳光的女人，就站在塞特勒斯格林名品折扣中心的停车场里，这么问陪她前来购物的朋友。如果快鹰导弹的导航系统能说话的话，它可能会这么回答：“你还没看到真正厉害的呢，甜心。”
导弹自缅因州与新罕布什尔州州界上空的三千英尺高度飞过，经过之处引发一阵音爆，让人牙关作响，还震破了玻璃。当导航系统来到119号公路时，先是下降至一千英尺高度，接着又降到五百英尺。此时，计算机开始全速运算，导航系统根据数据所做出的修正，高达每分钟一千次之多。
在华盛顿，詹姆斯寇克斯说：“最后阶段了，各位。咬紧假牙吧。”
快鹰导弹抵达小婊路后，几乎下降到地面高度，同时维持将近二马赫的速度向前推进，借由导航系统读取每座山丘与弯道的位置。导弹的尾部炽烈燃烧，显得极为明亮，沿途留下有毒且恶臭的燃料痕迹，并扯下了树上的树叶，让有些叶子甚至还烧了起来。停在塔克谷路旁的摊车都炸了开来，木板与破裂的南瓜全飞至空中。随着巨大的声响扫过，人们全都趴在地上，用双手捂住头部。
一定能成功，寇克斯心想，这怎么可能失败
导弹攻击迫在眉睫
19
北斗星酒吧已聚集了八百人，其中没有半个人开口说话。莉萨杰米森的嘴唇无声动着，手中紧紧握着一颗水晶，借由向新世纪教派的超灵体祷告，使自己从现在正发生的事情里尽量分散注意力。至于派珀利比牧师，则是紧握着她母亲的十字架，紧紧靠在唇前。
厄尼卡弗特开口：“来了。”
“哪里”马蒂阿瑟诺问，“我什么也没看”
“听”布兰达帕金斯说。
他们听见导弹接近的声音：小镇西方传来仿佛不属于这世间的嗡嗡声响，而且声音越来越大，不过才几秒钟，声音便从嗡嗡嗡嗡变成了轰轰轰轰轰轰。他们几乎无法从电视屏幕上看见任何东西，直到半小时之后，导弹行动确定失败为止。
班尼德瑞克为那些还留在酒吧的人回放了先前录下的内容，并放慢速度，逐格播映影像。他们看见导弹以距离地面不到四英尺的高度，绕过小婊路弯道，几乎就快碰到导弹投射在地上的模糊影子。在下一格画面中，快鹰导弹撞上预计的撞击点，弹头爆炸地碎片四射，海军陆战队留在那里的帐篷被炸飞起来，静止在空中不动。
下一格画面中，屏幕上满是明亮至极的光芒，使观众纷纷遮住双眼。接着，白色开始淡出，他们才总算看到导弹的众多碎片从中心点扩散出许多颜色由深至浅的黑色冲击波线条巨大的红色 x 标志已然烧焦。导弹极为精确地正中目标。
之后，北斗星酒吧的人就这么看着塔克镇树林燃烧着的光景。他们看着穹顶外侧的柏油路面先是变形，然后开始融化。
导弹攻击迫在眉睫
20
“发射另一枚导弹。”寇克斯沉声说，金雷伊则遵命行事。第二颗导弹震破了更多玻璃，也吓着了更多新罕布什尔州东部与缅因州西部的人们。
除此之外，结果一模一样。
踏入陷阱
1
录像播放结束后，磨坊街19号的麦克莱奇家中的每个人，都有好一阵子没开口说话。诺莉卡弗特突然掉下眼泪。班尼德瑞克与小乔麦克莱奇的视线在她低垂的头部上方交会，两人流露出现在该怎么办的神情，一齐用手臂搂住她颤抖的双肩，并交握住对方手腕，像是发自内心的握手致意。
“就这样”小乔的母亲克莱尔麦克莱奇难以置信地问。她并未流泪，只是双眼闪着光芒，也差不多了。她在小乔与朋友带着那张片 dvd 回家没多久后，便从墙上取下一张丈夫的照片，一直用双手抱着。“全部就这样而已”
没人回答。茱莉亚坐在安乐椅里，芭比则靠坐在同张椅子的扶手上。我可能麻烦大了，他想。
但这并非他第一件想到的事；他最先想到的，是这个小镇的麻烦大了。
麦克莱奇太太站起身，仍抱着丈夫的照片。
山姆去了牛津赛车场，除非天气太冷，否则那里每周六都会举办跳蚤市场。他的嗜好是整修家具，而且经常在那里的摊子发现好东西。三天过去了，他依旧还在牛津，与一群记者和电视台的人待在赛道汽车旅馆的公共空间里。他无法用电话联络克莱尔，但目前为止，两人还能通过电子邮件保持联系。
“你的计算机怎么样了，小乔”她问，“被炸掉了”
小乔仍搂着诺莉的肩膀，手中握着班尼的手腕，摇了摇头。“我想应该没有，”他说，“可能融化了吧。”他转向芭比，“热气可能会让树林燃烧起来，应该有人得去处理一下。”