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歪歪。”
导弹攻击迫在眉睫
3
前三栋小木屋里显然空无一人，因此他们甚至连车都没下。但眼前这条露营道路则有两道压过草丘的胎痕。车道两旁全是树木，有些较低的树枝几乎都快刮到车顶了。
“我想再过这个弯就可以看见最后一栋小木屋了，”弗兰克说，“只要开过这段烂泥地，就可以看见这条路的尽”
“小心”小詹大喊。
他们才刚转过视角不佳的弯道，便看到一个男孩与一个女孩站在路中间。他们根本没打算闪到路旁，只是一副受惊呆滞的模样。要不是弗兰克怕这辆丰田的排气管会被道路中间的草丘撞伤，没以平常开车的速度前进，否则肯定会撞上这两个孩子。此刻他踩下刹车，车子就停在两个孩子身前两英尺处。
“喔，我的天啊，好险。”他说，“心脏病都快发作了。”
“如果连我父亲都没发作，你也不会发作的。”
小詹说。
“啊”
“没事。小詹下了车。
”两个孩子仍站在原地。
女孩的身高较高，年纪也较大，应该有九岁左右，男孩看起来则约莫五岁。他们表情苍白，脸上脏兮兮的。她握着他的手。女孩抬头看向小詹，但男孩仍直视前方，像是对那辆丰田驾驶座一侧的头灯很感兴趣。
小詹看见她脸上的惊恐神情，于是在她面前单膝跪下：“亲爱的，你没事吧”
回答的是男孩，但说话时仍盯着头灯瞧：“我想找妈妈。我要吃饭饭。”
弗兰克加入了他们。“他们是真人吗”这话的语调像是开玩笑，却又带着点认真。他伸手碰了碰女孩的手臂。
她跳了一下，看着他。“妈妈没回来。”她声音低沉地说。
“亲爱的，你叫什么名字”小詹问，“妈妈是谁”
“我叫艾丽斯瑞秋艾普顿，”她说，“他叫艾登帕特里克艾普顿。我们的妈妈叫薇拉艾普顿，爸爸叫爱德华艾普顿，可是他跟妈妈去年离婚了，现在住在德州的皮亚诺。我们住在麻省威仕顿的橡木路16号。我们家的电话号码是”她背诵电话号码的语调，精确有如查号台的语音播放。
小詹想着：喔，天啊，又是麻省佬。但这一定有什么意义，否则谁会浪费昂贵的汽油，只为了要来看他妈的叶子从他妈的树上掉下来
弗兰克仍然跪着。
“艾丽斯，他说，”“听我说，亲爱的。你妈妈到哪儿去了”
“不知道。”眼泪大串大串的泪珠开始滚落至她的脸颊上。“我们是来赏枫的，还要去划小船。我们很喜欢划小船，对不对，艾登”
“我好饿。”艾登难过地说，跟着哭了起来。
看到他们这副模样，小詹觉得自己也快哭了。
他提醒自己，自己是个警察。警察可不能哭，至少执勤时不行。他又问了一次女孩母亲到哪儿去了，回答的却是小男孩。
“她去买惊惊了。”
“他是说惊奇巧克力派。”艾丽斯说，“因为基连先生没有把他应该做的管理工作做好，所以她还要顺便买别的东西。妈妈说，因为我是个大女孩，所以可以照顾好艾登，说她只是去一趟尤德商店，很快就回来了。她只叫我别让艾登跑到附近的池塘。”
小詹在心中勾勒整件事的情况。显然，那女人原本希望小屋里有足够的存粮至少也有些可以拿来当主食的东西然而，要是她早知道罗杰基连是怎样的人，她就会知道，靠自己比仰赖他要妥当多了。那人是个典型的蠢蛋，而且一家人的智商全低于平均值。尤德商店是家讨厌的小店，专卖啤酒、咖啡白兰地和意大利面条，地点就位于镇界再过去些的塔克磨坊镇上。照理说，她只需要二十分钟就能抵达那里，回来顶多就是再花二十分钟。但她没有回来，小詹很清楚其中的原因为何。
“她是星期六早上出门的”他问，“是不是”
“我好想她”艾登哭着说，“而且我想吃饭饭我的肚子好痛”
“对，”女孩说，“星期六早上。我们一直看卡通，可是因为停电，结果我们什么都不能看了。”
小詹与弗兰克对望一眼。他们在漆黑中独自度过了两晚。女孩大约九岁，男孩约莫五岁。小詹不愿想象他们是怎么熬过来的。
“你们有吃的东西吗”弗兰克问艾丽斯艾普顿，“宝贝儿随便什么都好”
“在蔬果柜里面有颗洋葱，她小声地说，”“我们一人分了一半，配着糖一起吃。”
“喔，干，”弗兰克骂，接着又说，“我可没骂脏话，你们什么也没听见。等我一下。”他回到车旁，打开副驾驶座的车门，开始翻起置物抽屉。
“你们要去哪儿，艾丽斯”小詹问。
“去镇上，去找妈妈还有找吃的。我们想走过下一个露营区，然后从树林中间穿出去。”她指着约莫北方的方向，“我觉得这样比较快。”
小詹露出微笑，心里却一寒。她指的方向并非切斯特磨坊镇，而是 tr90合并行政区的方位。
那方向有好几英里路路上什么都没有，只有一片地形复杂的次生林和沼泽坑而已。当然，还有穹顶。
艾丽斯与艾登要是往那个方向去，几乎肯定会饿死在那里，变成了没有快乐结局的糖果屋小姐弟。
我们还差点就调头了，天啊。
弗兰克走了回来，手上拿着一条星河巧克力。
巧克力看起来放了很久，外表皱巴巴的，但至少包装纸还没破。两名孩子盯着巧克力的模样，让小詹想起了有时在新闻里出现的那些小孩。只是，当那些面孔变成美国小孩时，看起来如此不真实，而且吓人之至。
“我只找到这条巧克力，”弗兰克说，撕开包装。“到镇上之后，我们会让你们吃些更好的东西。”
他把星河巧克力折成两半，分给他们一人一块。才不过五秒钟的时间，他们便吃个精光。当男孩吃完他那块巧克力后，还把手指深深插进嘴里，脸颊有节奏地往内缩去，不断吸吮手指。
就像一条狗舔骨头上的油脂一样，小詹想。
他转向弗兰克：“不用等到那时候。我们可以在老家伙跟小妞的屋子那里先停车。不管他们有什么吃的，全部都先拿给孩子们。”
弗兰克点点头，抱起男孩，而小詹则抱起女孩。
他可以闻得到她的汗味与恐惧之情。他轻抚她的头发，仿佛能将这股油腻的臭味拨开似的。
“没事了，宝贝儿。”他说，“你和你弟弟都没事了。没事了，你们都安全了。”
“你保证”
“对。”
她用手臂紧紧搂着他的脖子。这是小詹这辈子体会到的最好的感觉。