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“要是希特勒青年团要抓你的话，你该如何是好”她问，用下巴比了比弗兰克的方向。“希望你运气够好，能在他们抓你进监狱，或是决定要直接解决掉你时，还有机会能大喊警察施暴。
镇上只有两个律师。一个很老了，而另外一个开的车呢，则是老詹伦尼打折卖给他的保时捷。
我是这么听说的。”
“我会照顾好自己的。”
“噢，真有男子气概。”
“你的报纸怎么样我昨晚离开时，看来已经差不多了。”
“准确地说，你是今天上午才离开的。还有，对，已经印好了。彼特跟我，还有几个朋友一起分好了报纸。只不过，整个镇上有四分之三是空的，让我实在不知该从何发放。你有兴趣当义务送报工吗”
“我是没问题，不过我还有数不尽的三明治得做。今晚餐厅不提供任何热食。”
“也许我会过去光顾吧。”她把只抽了一半的香烟从窗口抛出车外，在思考片刻后，又走出车外把烟踩熄。这时候要是引发草地火灾可就不妙了，镇上那辆新的消防车还在城堡岩那里呢。
“今天稍早，我到帕金斯警长家去过一趟。”
她回到驾驶座时这么说，“不过那里现在只能说是布兰达家了。”
“她还好吧”
“糟透了。不过当我告诉她，我过去的目的是想告诉她你想见她一面时我甚至还没说是什么事她马上就同意了。我想晚上过去是最好的时间点，我猜你朋友应该会心急如焚吧。”
“别再说寇克斯是我朋友了。他不是我朋友。”
他们不发一语地看着受伤的男孩被送进救护车后方。那群士兵们仍看着那里，搞不好已经违反了命令，使茱莉亚觉得他们看起来顺眼多了。
救护车开始颠簸地穿越草地，驶向回程，警示灯不停闪烁。
“这真是糟透了。”她小声说。
芭比用单手搂着她的肩。她全身绷紧了好一会儿，接着才放松下来。她直视前方救护车此时转进119号公路中间那个被清空的车道开口说：“我的朋友啊，要是他们决定让我关门大吉呢要是伦尼和他那些宠物警察决定关闭我的报社该怎么办”
“不会发生这种事的。”芭比说。但他其实并不确定。如果情况再这么继续下去，他猜在切斯特磨坊镇里的每一天，都会成为什么事都有可能发生的日子。
“她好像有什么话藏在心里。”茱莉亚沙姆韦说。
“帕金斯太太”
“嗯。在对话过程中，她有很多地方都显得很古怪。”
“她因为丈夫的事感到悲伤，”芭比说，“悲伤会让人变得很奇怪。杰克伊凡斯他的妻子在昨天穹顶落下时死了从今年春天开始，每个星期三都会来吃我最出名的肉卷餐。但我刚刚向他打招呼，他却一副不认得我的模样。”
“我从布兰达帕金斯还叫做布兰达穆尔斯的时候就认识她了，”茱莉亚说，“都快四十年了。我还以为她会告诉我是什么事在困扰她
但她什么也没说。”
芭比指着道路的方向：“我想现在可以走了。”
茱莉亚才刚发动引擎，手机便响了起来。她急着想从包里拿出手机，差点把包给摔了下去。
她听了一会儿后，把手机递给芭比，脸上带着一丝挖苦的微笑：“找你的，老大。”
是寇克斯。寇克斯有点事要说，事实上，还是很多事要说。芭比中途打断他，说了那男孩发生的事，以及他此刻正被送往凯瑟琳罗素医院。
但寇克斯并未对此发表意见，或者也根本不想发表什么意见，只是礼貌性地听完，就当作没这回事了。芭比把话说完后，他问了芭比一个问题，只不过语气听起来更像命令，就像芭比仍在军队中，得遵命行事。
“长官，我懂你的问题，但你不知道的是
我猜你会说这是个政治问题，不过我的确被卷了进去。在穹顶这件事发生前，我就已经惹上了一些麻烦”
“我们知道整件事的经过。”寇克斯说，“你和次席公共事务行政委员的儿子以及他的朋友们发生了一场争执。你差点就被逮捕了，这些在我的档案里都有记录。”
一份档案。现在他有一份自己的档案了。老天保佑。
“那份情报很棒，”芭比说，“但让我帮你补充一点资料。第一点，那个保住我不被逮捕的警察局警长已经死在119号公路上了，地点就在我现在与你通话的附近，说真的”
隐约间，在那个他所无法看见的世界里，芭比听见了翻页的声音。他突然觉得自己想徒手杀了詹姆斯欧寇克斯上校，而这只不过是因为詹姆斯欧寇克斯上校可以在任何他高兴的时间前往麦当当1，而他，戴尔芭芭拉则做不到。
1此处原文用的是“ickeyd”，为美国年轻人对麦当劳快餐店的昵称，故在此进行了意译。
“我们也知道这件事，”寇克斯说，“是心脏起搏器的问题。”
“第二点，”芭比继续说，“新警长是镇上唯一一个握有实权的公共事务行政委员会里的成员，而且他还聘请了一些新伙计。那些人就是在镇上酒吧的停车场里想宰了我的那群家伙。”
“你一定可以解决这问题的，不是吗上校”
“干吗叫我上校你才是上校。”
“恭喜你，”寇克斯说，“不仅是因为你再度成为军人，为你的国家服务，而且你还获得了着着实实的跳级擢升。”
“不”芭比大喊。茱莉亚一脸关切地望着他，但他几乎没注意到这点。“不，我不要”
“你非接受不可。”寇克斯平静地说，“在我们切断你那不幸小镇的网络前，我会先用电子邮件把必要的文件寄到你那个编辑朋友的信箱里。”
“切断你不能切断”
“那份文件是总统亲自签署的。你要拒绝他吗我很清楚他，只要他一被拒绝，就会变得像是个脾气暴躁的小孩。”
芭比思绪一片混乱，没有回答。
“你得去找公共事务行政委员与警察局警长，”寇克斯说，“你得告诉他们，总统下令，表示切斯特磨坊镇进入戒严状态，而你就是最高指挥官。我相信你一定会遭遇一些基本反抗，但我给你的信息，会有助于你建立与外界沟通的渠道。我知道你很有说服力，让他们看看你在伊拉克的表现吧。”
“长官，他说，”“你完全误判了这里的形势。”
他用一只手把头发往后梳。耳朵在该死的手机挤压下阵阵作痛。“就算你可以理解穹顶怎么运作，也无法理解在穹顶之下的这个小镇里究竟会发生什么事。再说，事情不过才开始不到三十小时而已。”
“那就帮助我理解。”