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麦子青苗，牧民们挥动长鞭，在大声说笑着。

见到这样的情形，十个有九个是农家子弟出身的夜不收们都是勃然大怒，但任务要紧，却没有办法理会这样的小事。

绕过辽阳，沿着浑河的支流北上，一天半之后，八十八人的疲惫之极的队伍终于在东昌堡停住了脚步。

这条河流，往东去的港口是牛庄，终点是沈阳，原本是贯穿在辽中平原上的一条干河，船只极多，如果是夏秋之时，贸易繁盛，船只不断，颇有关外江南的感觉。

可是现在，却是因为北虏部落的进攻，河流上的船只消失的无影无踪，在踏入东昌堡附近时，路过几个小型的港口，港口内外都是空空荡荡的，河道两边的人家也是被火焚毁了，有一幢大屋还有残火，在不停的吞吐着黑烟，这应该是这两天刚路过的牧人干的。

披甲的北虏是战士，不披甲的也一样骑马带着弓箭，在前方是披甲兵，后面跟着的牧民就如同蝗虫一样，不停的大肆破坏着。

他们毁坏农田，烧毁房舍，将能拿走的一切都拿走，这些家伙，不事生产，但破坏起来的能力却是天下第一，自古以来，没有哪个民族对文明的破坏能比的上这些家伙。

“赵游击”

“见过赵将军。”

东昌堡是一座大型军堡，底厚二尺，高到垛口是二丈五尺，丈顶收一丈，周围四百三十丈，包砖敌台十二座，内有井六眼，公馆三所，公厅六所，军士营房四百八十六间，库房四间，驻守军士四百四十四人，每军官给田一百亩，军士五十亩，沿军堡百里之内，高瞭望台八所，每年折支盐菜银一千一七十两，米一百四十石。

另有刀枪三百二十五杆，弓箭五十杆，盾牌八十面，三眼火铳十六把，虎蹲小炮两座，盏口将军炮两座，火药十余石，铅子若干。

这是一座标准的镇戍加屯垦体系健全的大明辽东军堡，从上千个火路墩再到军台，军堡，再到卫城，在辽东以军事体系为中心的地方到处都是类似的屯垦军堡，驻军从上千到数百，每一座军堡最少可以控制百里的地方。

只要有这些军堡在，那些游牧民族就算得意一时，也迟早要退回到草原深处，而拔除这些军堡，却又是他们根本很难办到的事情。

辽阳四周之所以失控，主要原因还是长安和长吉几个军堡失陷，北虏军力直入辽阳城四周，如果外围军堡不失，根本就不必担心什么。

前来迎接赵雷的是李青和东昌堡备御指挥使李本实，王茂材和李大马棒几个已经返回广宁一线，他们经验更加丰富，在广宁仍然有大股的北虏军队活动的迹象，不可轻视，李青则带着人留守在东昌堡附近，时不时的深入草原内里侦查。

就是这个菜鸟新人，在十天前查出了被俘将军曹簠的踪迹，在急报之后，赵雷等人奉命赶来，目标就是夺回曹簠。

最少，要杀了曹簠

大明不比弱宋，堂堂钦差驻防总兵被北虏俘虏去，这是开国以来没有过的耻辱，就算是文臣都知道自尽以谢皇恩，曹簠却如此惜命，可惜他的命不是自己的，这件事由不得他。

第三百四十一章 沧海

李青和李本实见礼之后，赵雷只是冷淡的点头回礼，李青虽然曾经是大帅的近侍，但赵雷做事向来不讲任何情面，除了惟功之外谁的帐也不买，只听命令，不论私谊。李本实虽然是备御指挥，赵雷也是加衔游击，署职指挥使，但他有游击衔，李本实只是备御，赵雷不喜欢应酬，眼看这李本实白白胖胖的，养的如同一个富家翁一般，根本不象是一个守备军堡的将军，所以他对此人格外冷淡，不愿多说一个字。

“情形如何了”

赵雷知道消息还是几天前的事，这几天来，不知道有没有发生什么变化，所以劈头第一句，就是询问李青最新的情报。

“没有，”李青道：“我们沿途撒了十五人，这里只剩下我和两个人驻守，一有消息就送过去，现在看来，北虏就近期内是不打算转移了。”

“兵力有没有变化”

“没有，北虏有三百多披甲，另外二百左右的牧人，赶着羊群和马群在四周放牧，提供马奶和羊肉。”

游牧民族比汉人用兵强的地方就在于此，只要有草地，甚至有干草就行，最基本的生存需要就可以维持。

特别是有茶叶之后，这些只有马奶和羊肉吃的游牧民族的平均寿命大为增加了，象赫赫有名的小王子，俺答汗，在蒙古人来说都是以前很难得的高寿了。

李青又道：“除了曹簠之外，尚有五十余人被关押在一起，其中有三个千总。”

赵雷的脸上露出一抹忧色，曹簠等人被押的地方就是在河套深处，外围是三岔河与浑河支流，越过几条河流就是一望无际的草地，这里与辽中很近，在后世时已经开发了，也是以农耕为主，成为汉族的腹地，但现在因为两个民族的对立和战争，辽河河套地区远没有开发，曹簠被关押地点正好是与沈阳广宁辽阳三角正中的地方，稍有风吹草动，可以继续往北退，那就是科尔沁蒙古的地盘，左侧又是奈曼和敖汗部，再往后就是朵颜和泰宁两个大部，那时候想要营救就太困难了。

赵雷默默盘算了半响，在他还没有下指示之前，李本实便抢着道：“赵将军，皇帝不差饿兵，本堡已经将吃食预备好了，不论如何，先休息一会儿，吃了饭再决定如何行动也不晚。”

这话说的倒也对，况且伸手不打笑脸人，赵雷拱了拱手，道：“多谢李指挥费心了。”

他看到军堡四周和敌台上都有持着武器巡逻的士兵，同时士兵们穿着也还体面，脸色也较光润，沿途过来，蓟镇南军的装束和形态都有强兵的模样，北军就差了很多，体不遮体的都很多，更不要提甲胃和兵器，进入辽镇境内之后，辽镇的军堡驻军极多，但装束更差，很多营兵就是穿着破破烂烂的旧鸳鸯袄，手中拿着的铁枪就是木棍加上劣制的枪头，根本毫无用处，而且个个都是面带菜色，显现出营养不良的模样。

当然，赵雷并不知道，二三十年之后，辽镇兵马更是败坏到找不到一把能杀牛的好刀的地步了。

因为眼前的一切，他对李本实的印象好了不少，在答谢的时候，勉强挤出了一脸的笑容。

只是赵雷向来在边境当夜不收，后来当了一个小军官，从来都是冷肃的性格，此时挤出来的笑容，真是比哭还难看。