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如何只有查过才会清楚。娘娘这些时日一直隐忍不言，可见心中之事即便是对皇上，也不好明说。臣正是顾虑到此事，才没有将这封传书报与皇上知晓，而是要求与娘娘私下会谈。去郑州查问这传书来源的事，娘娘若不想皇上知晓，臣也可以办到。”

琇莹叹息摇头：“我不去对皇上言明是有着苦衷，绝非刻意瞒他。怎好再去背着他做那些事”

朱芮晨沉默了片刻，说道：“请恕臣斗胆问一句话，在娘娘心里，臣是否算得上个朋友”

琇莹意外地抬头看他：“我自是将侯爷视作朋友的，侯爷为何这么问”

朱芮晨点点头，语气与称呼都有了变化：“既有你这句话，我便不来拿自己当个外人，与你说些心里话。”

琇莹更觉诧异，只洗耳恭听。

朱芮晨的神态语气坦然随和，娓娓道来：“我自见你第一面起，便察觉你大为与众不同，后来有了影月斋里的多次会谈，更是不自觉地将你引为知己。可惜我将这份对你的赞赏钦佩说给贱内听，却被她视作男女私情。”

他苦笑了一下，尽显无奈，“不得不说，她这人本就有些善妒，听我夸赞你，便觉得我是对你生了那不该有的心思。我自己却明知事实并非如此，男女之间怎就不能有那光明磊落、不掺私情的交情了菁晨就能理解这事，不过他也曾劝我，此事自己心里明白就好，还是不要去与人说，即便是我与皇上亲如兄弟，最好也别透露出这个意思，不然说不定便会因此生了嫌隙。”

琇莹微蹙双眉望着他，满心不解。朱芮晨说的这些她都知道，他们之间一直都有着默契，也一直光明磊落，不越过界线，她也曾察觉到侯夫人那份隐约的敌意，而眼下他为何要直说出来，这用意她一时想不出来。一向行事稳健的朱侯爷竟然无视俗礼来这么与她说话，显得极其反常。

“还有一件事。”朱芮晨继续道，“你与皇上从前也都以为，卓大小姐与菁晨是两情相悦的是吧我从前也是这么以为，可临到了他们的婚礼前几日，我才知道不是。”

话题又忽然被转到了这里，琇莹都有些跟不上思路，只好努力集中精力听着。

朱芮晨微垂了眼睑，语调放缓，似是说起了更加为难的事，“那天我自宫里回府的路上，意外被卓小姐的婢女拦住，带去与她私下里会了一次面。卓小姐那天哭着告诉我，她自始至终看中的都是我，不是菁晨，外人以为她是在制造机会接近菁晨，其实都是因为我与菁晨形影不离。她那阵子常来缠着贱内，也都是因为这个缘故。可惜她知道我对她没有这份心思，也知道侯夫人不会让她进门，更明白她父亲不会让她为人做妾”

琇莹听得大为讶异，怪不得婚礼那天见到新娘郁郁寡欢，哪里想得到竟会有这样的隐情。一为这事震惊，她都忘了再去琢磨朱芮晨为何要对她说起这事。

“当时我只好对她说，如果她想要悔婚，我可以替菁晨做主退亲，但我自己绝不可能与她怎样。卓小姐却说，她只是因为这事郁结于心，想在成亲之前一吐为快，既然嫁不成心仪之人，那么嫁谁都是一样，能嫁给我的兄弟，或许该算是个最好的结果。我明知菁晨对她是真心喜欢，自然不好去劝阻，只得顺其自然还是让他们成了亲。卓小姐说她这份心思只会说这一回，将来再不会透露出去，但以菁晨的机灵劲，一定体察得到妻子的心不在他身上，他这次主动请缨出征西北，也有这个缘故，我都明白。”

朱芮晨长长地呼出一口气，淡然一笑：“这话果然说出来就舒坦多了。你一定在奇怪，我为何对你说起这些琐事。我将当朝皇后视作知己，这事不宜对妻子说，也不宜对皇上说，我与菁晨算得上世上最为无话不谈的兄弟，而弟妹这事我却决不能向他透露一个字。世上每个人都难免有着些难言之隐，很可能越是对着至亲之人，越是无法启齿。世人皆然，并非仅你一人如此。”

原来这才是他想说的，世人皆然，并非仅你一人如此。

这一个大圈子兜回来，琇莹切实感到心头的重压卸去了不少。她笑了笑：“朱侯爷果然智谋过人，连宽解人的方式都能如此特别。其实我心里这件事，本没有那么为难，算不得一件决不能说的事。我不能说全都是因为，那个涉事之人求我不要说。”

比起朱芮晨的两个烦恼，她这件心事似乎反而显得没那么无法启齿了。

朱芮晨点点头：“这也无可厚非。不过，我相信你眼下这状况，绝不是那个人想要见到的。如果他知道你因为隐忍不言就会将自己伤成这样，还会坚持要你那么做么”

琇莹无声慨叹，她之所以无论如何也要遵守天枢的那个嘱托，还不是因为他是为她牺牲了自己么如今获知他可能还活着，心里的巨大压力也就随之减轻了许多。琇莹心头一动，忽然想起，天枢当时说的是“不要将我的事告诉他”，并没说不要告诉任何人啊。

“或许，我可以对你说。”琇莹准备吐露一个从未与人分享过的秘密，自是满心激动与忐忑。正如朱芮晨一般，一些事越是对至亲之人越是无法启齿，但对朋友，才最可以畅所欲言。

“你知道我是来自异界的那些事，这其中只有一件我尚未对人说过，那就是自从我来到这里的时候，就有一个自称是守护的人陪着我。”琇莹用手指摩挲着那张纸片，“他说他的名字，叫天枢”

濂祯在御书房等来朱芮晨的时候，已经过了掌灯时分，外面天都已全黑了。

“如何”濂祯一见他进门便急切地迎上前来问道。

朱芮晨道：“皇后已好得多了，相信身体状况也会很快好转，皇上可以放心。”

濂祯大为放松下来，欣然而笑，忍不住握了握他的手臂：“好，太好了。我就知道，你最有办法，无论何事只要有你出马，定会水到渠成，马到成功”

皇上的欣喜真挚而又单纯，令朱芮晨心头的最后一点顾虑也烟消云散。皇上花了那么久也劝不好皇后，而皇后的心事一直不肯对皇上说，却对他说了，朱芮晨还有些担忧，皇上会为此不快，眼下看来倒是他多虑了。

正所谓世上本无事，庸人自扰之。或许有时候别人的心思本就没那么曲折难猜，事情也本就没那么复杂为难，都是自己想得太复杂，太过瞻前顾后罢了。

“皇后已将心里那件事说了，依臣看来，此事其实并没什么不可让皇上知道的隐情。皇后不肯对皇上说，其实是因为承诺了涉事之人不来向皇上吐露。皇上若是想听，臣这便来转述。”朱芮晨确实不觉得那事有多不能说，而他无论与琇莹再怎样默契，毕竟还是与濂祯的关系更铁，也就更想捍卫一下皇帝兄弟的知情权。

没想到濂祯反而大度地笑了笑：“那就不必了。既然她答应了人家不来说，由你转述一样不好。”

朱芮晨有些意外：“皇上不是一直想要获知内情的”