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，费尽思量也琢磨不出设局之人究竟是谁。

这件私开矿场的案子可说是铁证如山，案犯本人也供认不讳，论起来判刑定罪该是十分简单明了之事，然而正是这件清晰明白的案件，却让荆州知府最近一段日子头痛的紧，整夜整夜不能入眠。

私掘矿山可是项大罪，财产充公不说，至少还得外加十年牢狱之刑。可自从那次文定在堂上晕过去后，案子就这么一日一日的往后拖，足足过去了一月有余，知府大人那儿依旧是一点动静都没有，既不说判又不说放，叫人好费思量。

知府内宅书房的书案上各种案宗书卷垒的高高，许大人面前却额外空出块地方来，端端正正摆放着两份名帖，一份是一个月前敬远侯府送来的侯爷名帖，一份则是今晨刚刚从南京快马加鞭送到的。

自从收到敬远侯的名帖后，知府许大人惶恐不安，料想此案人犯非比寻常，立即着人去打探文定的底细。荆州城里不乏认识文定之人，用不了一日便探听到文定与南京翰林院严惟中是故交。

这一下许知府兴奋的仿佛拣到珠宝一般，也没去经过文定，自委了两名下人日夜兼程赶到南京，带去了他一封亲笔信，上面将文定所背负的案情大致的向严惟中交代了一遍，里面多是些为文定抱屈之辞。

按说严惟中仅仅乃是翰林院一名普通的侍读，身份地位与敬远侯简直不可同日而语，为何知府有了侯爷的关照后，还会在意他的意向呢这里面还有一则缘故。

一直便郁郁不得志的严惟中，此次复仕之后也不知是走了什么运道，原本萧瑟的仕途竟变的畅通起来。话说当今圣上十分喜爱文才，又极是崇尚黄老之道，严惟中一篇辞藻华美的“青词”让圣上看到后大为赞赏，好些次当着文武百官的面称许于他一时间朝野震动，谁都知道这位严翰林飞黄腾达的日子不再久远。

青词乃是道教斋酿时奏报上苍的文章，严惟中因青词得当今圣上赏识后，为人戏称为青词翰林。如此有潜力的翰林官员，许知府平时想巴结都找不到门道，遇上这般好的机会如何肯放过，可真等到了这封期望以久的回信，许大人却又作难起来。

衙门里的刑名师爷一边奉上了杯茶水，一边问道：“大人，卑职瞧着您这几日愁眉不展的，究竟有何烦心之事呀”

“本官还能是为了何事，还不是为了那宗叫人头痛的案子。”

“敬远侯爷与严翰林的态度不是都十分明确吗大人若是能将此事办的稳妥，有了这一文一武两位大人的照顾，日后准保是官运亨通，前途无量呀小的还指望跟随着大人，来日水涨船高窥得更大的前程呢”

“许某若有那一日，师爷自是富贵可期。”许知府皱眉道：“只是这案子铁证如山，叫本官如何能使其大事化小，小事化了呢”

“大人原来是为此事作难呀”师爷捋了捋胡须含笑不语。

许知府欣喜的道：“哦，师爷有良计以授，那可就是解决了本官的大难题，过后本官定当重谢。”

别看一个刑名师爷没什么官衔品级，不过是各级官员聘请的幕僚而已，可论起大明律法，他们却要比那些高堂在座的官爷们熟识许多。若是有了一个好的师爷，大人可以做的安闲自在；反之，若是那些衙门里的二爷不合作，官老爷的日子过的也是十分艰难。

那些熟悉衙门里门道的人都知道，案件的审判关键不在老爷，而是执笔在手的刑名师爷。只要你过了师爷那一关，凡事便有的商量，如果没打通师爷那一关，往往就会平添许多的麻烦。

“良计倒是不敢，这些年在衙门里当差供事，卑职只是粗略有些体会。”

“快讲，快讲。”

“卑职以为，但凡这种无有苦主的案件还是往小处处置的好，案子越是在下面州县，越是不容易叫人瞧出端倪来。若是放在大人这里处置，如何能瞒过那些监察御史”

“我朝监察制度空前之完善，太祖在建朝伊始，即便赋予都察院非常大之权柄，是以本朝的御史中涌现出的仁人志士也出奇的多。就好像高攀龙、杨涟、左光斗、魏大中、黄尊素等人，纵然是阉党横行猖撅，权势滔天，可仍旧是勇于站出来廷争面折，即使送命，即使是祸及家小也再所不惜。这类的仁人君子层出不穷，便是源自监察制度的完善。”

“不但是朝廷上建有都察院，各省亦有监察御史四处巡查，遇到官吏不法之事，也不必通过下面这些盘根错节的一道道衙门，而是直接上报都察院，由都察院直接处理。所以下面的官吏最怕的就是这些食古不化的监察御史，一个不留神乌纱不保还则罢了，闹不好脑袋也搭进去了。”

“师爷的意思是”

“大人何不发道公函，就说此案疑点重重证据不足，发还给应城县重审。然后再私下使人知会县令一声，让他酌情找出几处数漏，自认失察将人犯无罪释放，大人您呢便假装训斥他几句，日后再找机会安抚于他，此案也就一笔带过了。”

“谈，师爷此策好是好，可就怕到时有人捅破呀”

师爷吟吟笑道：“卑职之所以说幸好此案并无苦主，便是有这层考虑。公堂审案怕的就是那些不依不饶执意上告的犯人家属，就算你准备的再怎么周详，也难保不会出现数漏，一子错极可能便会满盘皆输。可此案并无受损一方，强要说起来也就是那应城县的孔某折损了些许银子，卑职观此人胆小如鼠，如何胆敢与大人作对，再说本案若是拖个一年半载，他搭进去的银子只会更多，肯定是愿意多一事不如少一事。”

“嗯，师爷此策令本官茅塞顿开，甚合我意。就按此计从事，一切还有劳师爷从中操持。”

师爷一拱手恭谦的说道：“能为大人分忧乃是卑职的荣幸。”书房里顿时笑声连连。

他们在书房里为文定的案子而筹划，文定却安详的待在牢房里与彭牢头扯着闲篇，自打文定从一文不明的穷鬼变成知府大人特意叮嘱的贵宾后，彭牢头的态度有了天翻地覆的转变。

不但仅仅是文定的膳食住宿有了质的飞跃，每有闲暇之时彭牢头还会不请自来，与他家长里短聊个没完，渐渐地他二人也熟稳了起来。