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色光芒与他藏在暗影里的脸形成了鲜明而强烈的对比。

陈守逸微微一笑，站起身来，双手合拢，从容向来人深深一揖。

太后看似不紧不慢地吃着茶，其实正在暗自观察徐九英。后者看上去有些心不在焉，但她往嘴里塞茶果的速度却并不比平时慢多少。

太后很是疑惑。她来了这么半天，却仍旧没说明来意，未免有些奇怪。总不会真是为她殿中的吃食而来吧

吃着糕饼的徐九英其实也很踌躇。和太后的这次谈判至关重要，可说他们母子今后的命运都决定于今日，怎么才能在不激怒她的同时，逼她答应自己的条件

直到吃完大半盘果子，徐九英终于下了决心，开口道：“有件事”

太后却也同时说道：“最近”

两人都停了口，最后还是太后笑着道：“你先说。”

徐九英耸了下肩，说道：“我就是想问问，窦怀仙的事太后是怎么个想法”

太后暗自叹息，徐氏果然为此而来。他们计划对付窦怀仙时，就预料到徐九英会有所动作。为此她和东平王还商量了几个应对之策。谁知那些对策一个都没用上。从头到尾，徐太妃那里都毫无动静。不但窦怀仙被革职时她无动于衷，甚至后来他们赐死窦怀仙，她都没有显露任何阻止的意图。既然当时已经决定袖手旁观，此时又何必再来追问

“这件事”虽是如此作想，太后还是温言道，“你就是不来问，我也要向你解释的。”

徐九英嘴里叼着一个吃了一半的果子，静待她的下文。

太后缓缓道：“窦怀仙典兵既久，又不听号令，独断专行。有他在，我们很难掌控局势。”

“是你，不是我们。”徐九英拿下嘴里的茶果，生硬地说道。

听出她的不满，太后有些无奈，但还是试图安抚徐九英：“我知道你和窦怀仙有来往，所以对我的做法抱有疑虑。这无可厚非。但是我可以在这里保证，这件事绝没有针对你的意思，你不需为此担心。”

“既不是针对我，”徐九英拖长了语调，“太后为什么不事先告诉我实情”

太后回答：“你不识字，不知前代之事。窦怀仙手握重兵，稍有不慎，就会掀起血雨腥风。我不告诉你，一来是不想消息走漏；二也是怕你担惊受怕。”

徐九英斜睨了她一眼，嗤笑道：“那赵王怎么倒知情呢任谁看了这情形都会觉得他才是太后的盟友吧。”

“窦怀仙的份量你应该清楚，”太后轻叹一声，“单凭我一个人动不了他。我只能先借助赵王之力。不过这只是权宜之计。我很清楚赵王的野心，我不会和他有进一步的联系。我理解你现在的顾虑，但我可以明确地告诉你，我并没有背弃盟约的打算。同时我也希望你能看清现在的局势。到目前为止，南衙重臣都宁愿相信赵王，而不是我这样的妇人。枢密使也是首鼠两端，态度暧昧。我若不掌握神策军，如何能与他们抗衡”

“所以你就把窦怀仙拉下来，把陈进兴推上去”

“窦怀仙桀骜不驯，我无法预料他的行动。神策中尉里，至少要有一个我能掌控的人。”

“太后觉得陈进兴是个能掌控的人”徐九英吃吃笑道，“还是说你听信了三娘的话，认为先帝给我留了一道密诏，令窦怀仙听命于我我猜这才是你急于除掉他的真正原因”

太后的用心被徐九英一语道破，不由脸色微变。她动了动嘴唇，但最后还是明智地保持了缄默。

徐九英见她不说话，自行接了下去：“若是那样，我可以明确告诉太后两件事。第一、先帝从来没有给我调动神策军的权力；第二”说到这里，她意味深长地一笑：“太后确定陈进兴效忠的人是你么”

从笼中取出上好的顾州茶饼，用小槌敲下一块，放入碾中细细研磨。研好的茶末用茶罗筛过数次，置于青色瓷盏之中。须臾瓶中水沸，乃取水少许，注入盏中调成茶膏。待茶、水交融之时，开始注水点茶。注水时茶筅回环击拂，令盏中泛出厚厚一层细密浓白的汤花。

点好茶后，陈守逸将瓷盏置于托上，恭敬等待来客的评价。

客人此时却立于窗前，随手翻看陈守逸案上的那方石砚。察觉到陈守逸的目光，他放下砚台，转过身对陈守逸微微一笑。

此人大约四十多岁年纪，身上也穿着宦官衣饰，脸上虽然还没有多少皱纹，两鬓却已有了几缕霜白。

他缓步走到茶盏之前，却并不急于享用茶汤，而是凝神观察盏中浮沫。不多时，瓷盏中的乳花便开始消退，现出下面的水痕。这时那人才抬起头，温和地笑道：“似乎有些生疏了呢。”

陈守逸赧然道：“太妃不吃点茶，这几年确实有些疏于练习。”

“上一次和你斗茶好像还是四年前的事”来客颇有感慨之色。

陈守逸回答：“是。”顿了顿，他又自嘲道：“如今技艺生疏，不堪匹敌。父亲此番若为斗茶而来，恐怕是要扫兴了。”

这人正是刚刚上任的左神策护军中尉、前宣徽使陈进兴。

听见此语，陈进兴白他一眼，嗤笑道：“说得好像你以前赢过似的。”

陈守逸也笑了：“父亲说话还是这么不留情面。”

“演了好几年的父子反目，突然要改回来倒有些不习惯了，还想着要损你两句，”陈进兴笑道，“这几年害你吃足苦头，真是委屈你了。”

“戏做足了，太后才会相信，”陈守逸道，“儿子还没恭喜父亲呢。”

他整了整衣衫，郑重向陈进兴下拜，恭贺他晋升之喜。

陈进兴笑着扶他起来，和蔼道：“父子之间，何须如此客气说起来，我能有今天，也都是你的功劳。”

“这儿子可不敢居功，”陈守逸起身后道，“计策原是太妃想出来的。”

陈进兴点头：“当初太妃找到我时，我其实并不看好她的计划，中间变数太多，太容易出现漏洞。没想到她竟然真的能做到。”

“太妃的才智的确容易被人低估，”陈守逸道，“就算是先帝，当初听完太妃的计划，也直说太妃疯了。若不是后来别无选择，能不能说服先帝配合也很成问题。”

与其说先帝为徐九英留了后手，不如说先帝是按照徐九英的意愿在行事。大概没人能猜到，无论是刻意在两位神策中尉之间制造矛盾，还是遗诏上那语义不详的“大事不决者由太后裁断”，其实都是出自徐九英的授意。

陈进兴没有置评。

陈守逸以为陈进兴听完，怎么也会夸赞徐九英几句，不料半天都没听见养父说话。他转头看去，却见陈进兴正一脸古怪地看着窗外，像是大惑不解，又像是哭笑不得。陈守逸也疑惑起来，小心翼翼地唤他：“父亲”