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了一个对象，是真的吗”何秀迫不及待开门见山地问。
马跃想了想不知如何回答。
“是真的吗”何秀追问，“没事的小马，找对象是好事，再说他是我哥哥，有啥不好说的呢”
“他只是你的哥哥吗”马跃问。
“嗯。”何秀答道，心里慌慌的。“真的，只要他好。”
“那你们”
“我们真的没有什么，他只是我的哥哥。只要他好，一切都好。”何秀只想得到答案国兴哥真的有了新的意中人吗
马跃又沉思了好一会儿才说：“听说县革委会副主任给他介绍了一个对象，这对象就是这位副主任的表妹。”
何秀的心里咯噔了一下。马跃又说：“不过这并不是赵国兴的本意。因为从他的反应来看，他好像并不愿接受，因为自从副主任找他谈过这事后他并不快乐，好像这事是迫不得已、情非所愿。”
“听说快要结婚了”
“这倒没听说，不过那位副主任的表妹追他追的很紧，好像想尽快把她自己嫁出去似的。”
“我还听说他在争取你们局副局长的职位，有这事吗”
马跃抓了抓头，想了想说：“局里倒是有一个副局长职位空缺，可是有好几个人都在争取，至于赵国兴是否在争取我就说不好了。这事只有领导层才知道。对不起哦何秀，我真的不知道。”
告别马跃，何秀走在回乡的路上，她的腿软软的，就像走在棉花堆里看来刘二柱打听到的情况是真实存在的。国兴哥已经找到了一个对他的事业更有帮助的伴侣革委会副主任的表妹，那多硬气的背景呀，找到那个女子，就像找到了可以乘凉可以依靠的大树这样一来，那副局长的职位对于他不就如同探囊取物了吗
可是自己能给他什么呢除了给他贴上一个“黑五类分子”男友的标签、影响他的事业他的提升他的成功外，能有什么
她想到了刘二柱说的那封举报信。在这个当口，怎么能让他把那封信寄出去呢可是要想让他销毁那封信自己又得答应他的无耻求婚，怎么办是国兴哥的前途重要还是自己的幸福重要难道要牺牲自己的幸福成全他的幸福吗
可是国兴哥，你做出这样的决定为何就不考虑考虑我的感情、我的感受难道你真的为了权势、为了攀龙附凤，忍心忘了我、忘了我们的感情你不是这样的一个人呀
谜。这就是一个谜。可是这谜没有别的谜底，只有自己离开他。
在爱恨交织中，何秀的心死了。
就在那年夏天，刘二柱再次威胁利诱地向何秀提出了求婚。在艰难的二难选择后，何秀木然地接受了他的求婚。婚期定在一九七四年的元旦。
为了迎娶何秀，七月过后，刘二柱就另择宅基地开始请人盖房。一时间，原本静寂的山坳热闹起来，屋场前欢声笑语，一派繁忙的景象。老实的乡亲们呀，你们咋不理解我何秀的心思呢
几个月来，何秀的心一直浸泡在苦水之中。她本是一个活泼开朗、心高气傲的女孩子，但是，在残酷而无奈的现实面前，在赵国兴狠心别恋之后，她的希望破灭了，她的心已变得麻木。她感到自己就如折翅的鸟儿落入草丛，不能飞又不能死，怎么办叫天天不应，叫地地不灵，她只能找个安全的草窝悄悄地、静静地疗伤
如果用“苟且偷安”来形容何秀的心理是不准确的。她答应刘二柱的求婚，就是要牺牲自己成全曾经深爱的国兴哥，就是要让他有个更加灿烂的未来虽然她对他狠心别恋满心腹诽，虽然她对他忽然变心心存疑问，可是，又能怎么样呢
对于何秀自己来说，答应嫁给这个二流子队长也是没有办法的办法。她就想通过这种方式从他的手里把王前进整她的那些材料弄到手，从此可以不再惶惶终日。而且，嫁给刘二柱这个二混子后，他就不会再无休止地袭扰她，不会再变着法子折磨她，她就可以在这样一棵大树下安全地避避风雨，安静地等候新的生机。
她清楚自己在刘二柱心里的份量，明白刘二柱对她真实的、甚至有些残酷的感情。何秀是聪明的，她一眼就洞穿了刘二柱为了讨好她而使出的“火灾连环计”：他知道保管室的后屋是空的，就先去放把火，即使把后屋烧了，损失也不会太大，但是一定会严厉追究她何秀的责任，而且这个责任大得她一辈子都还不清。就在自己难逃其咎的时候，他再演出一场英雄救美的游戏还有之前深夜里的跟踪保护、被王前进时的及时出现、陷入泥塘时的舍命施救、生病后的送汤送药，等等。
这就是刘二柱的流氓爱情逻辑。可是在那种特殊的年代、特殊的环境中，这种死缠乱打的逼宫比甜蜜易碎的爱情要可靠的多。何秀知道刘二柱是只狼，但这只狼在她的面前就是一条温驯的狗。
李爱国对何秀的这一选择感到不可思议。首先，刘二柱大何秀十来岁，而且秃头鼠目，长相上怎么看都不般配；其二，何秀出生于书香门弟，而刘二柱呢地道的痞子一个，有共同语言吗没有其三，何秀与刘二柱有感情吗没有何秀对他除了反感就是刻骨铭心的恨。这能凑成一家人吗可何秀为什么答应了刘二柱的求婚呢李爱国百思不得其解。
汪小凤当然也是坚决反对何秀嫁给刘二柱的。因为她从外地知青的口中听说，从上年开始就有少数知青以各种理由强烈要求返城。虽然国家对这类现象明令禁止、严厉打击，但是还是有人冒险触雷、变着法回城。这一现象会不会成为普遍知青返城会不会成为可能如果成为可能，那何秀就每每想到这个问题，汪小凤就会摇头叹息。
赤脚医生黄莲英听说何秀要嫁给刘二柱的消息后，对她充满了同情，同时也为何秀放弃与命运的抗争而惋惜。她在家里痛骂刘二柱，气得两天吃不下饭去。
张小薇也到知青点对何秀劝说过几回，但见何秀是吃了秤砣铁了心，也就只好作罢。
从阴历小雪这天起，天上就一直飘着细碎的雪花。
一大早，刘二柱就兴奋地来到知青点。他敲了几下门，没见开，心想姑娘们还在睡觉，就在屋外来回跺着脚。经过几个月的忙碌，新房盖好了，里面的基本家具也打好了，他要接何秀亲自去检阅检阅。
屋内，汪小凤听到叩门声，透过门缝一看是刘二柱，就准备开门，可何秀一把拉住她把她按在被窝里，不许她动。汪小凤只得作罢，用被子捂着头装作熟睡。何秀闭着眼睛，好像什么事也没发生，对屋外的刘二柱也不去理会。
雪越下越大，屋外的刘二柱一会儿就变成了雪人。他不停地拍打着身上的雪花，不停地哈着热气暖着手，他在门前走过来又走过去他不敢再去拍打何秀的房门，他知道何秀的厉害。
约莫过了一个多小时，姑娘们才懒洋洋地从床上起身，汪小凤披着一件棉袄“吱”地一声拉开了门。
“哦，二柱队长，来了怎么不敲门呀”
刘二柱往屋里瞥了一眼，见何秀背对着他，并没表现出要他进屋的样子，就打住脚步，立在门口。