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接下旨杖八十，丢了半条命不说，还被罢免官位，永不录用，这却是彻底断了他们的仕途。

这下，那些跃跃欲试的人都熄了火，成了锯嘴的葫芦。

朝堂上闹得这般沸沸扬扬，后宫里的人说起来都是消息灵通的，有的是传递消息的渠道，白敏卉自然不可能一点风声听不到。如今，她已不是几个月前懵懂不知事的小女孩，自从知道了宣宗的意图后，她就知道自己将要面临的是什么样的将来。如今，前面有宣宗挡着，她就索性在后宫里头等着那些出头鸟倒霉就是了。前路如何，她此时已经有了心理准备。

在大乾朝的历史上，宣宗三十四年可说是多事之秋。如果说历史是一条有多个节点的线，那么三十四年就是其中一个必不可少的节点，大乾的历史在这一年改变了原本的走向。

好不容易进了腊月，宫里宫外都开始忙着为农历新年做准备，到处是一派喜气洋洋，红灿灿的打灯笼挂满了整个大乾后宫。大乾皇宫内持续了好久的紧张气氛似乎也一下子被冲淡了。

宫外，大臣们的家里也是忙着准备过年，家家大门外都挂上了红灯笼，大红的“福”字倒贴在门上。私下里，都是希望趁着过年赶走霉运的。这一年，朝上倒霉的官员多得很，连带着这些幸存者都觉着自己身上沾上了霉气。

这一年，宣宗破例大方的给大臣们放了半个月的年假，就是过年的例行赏赐也要比往年多了不少。临近新年，太子白文轩代替天子，领着满朝文武大臣祭祀宗庙，祈求先祖保佑来年风调雨顺、国泰民安。

终于，漫长的宣宗三十四年在新年的钟声里结束了

作者有话要说：下一章该让男主角出场了

、抚远将军

自三十五年三月开始，宣宗便开始着手为端敏公主白敏卉选驸马。

大乾民间的女子多是十二三岁就开始议亲，皇家的金枝玉叶婚配通常是比民间要晚些的，几乎都是及笄之后方开始议亲，十七八岁才出嫁的。只是，宣宗想着自己的身体怕是不能等到看见唯一的女儿出嫁，心里又对女儿抱着愧疚，于是便想着一定要亲自给女儿挑选一个最好的驸马才行。他的女儿必要世间最好的男子才能匹配。

驸马的人选可说让让宣宗和徐皇后费尽了心思。大乾朝的青年才俊自然是不少，只是哪个都不能让他们满意，新科状元太过文弱，少年将军太过粗鲁。总之，要和他们的宝贝女儿相匹配，就是觉着差了那么一点。

这么挑来选去的，转眼时间就到了五月。

五月中旬，镇守边关的抚远将军叶鸿飞奉旨回京述职。说起这位抚远将军来，在大乾朝确是一位极富传奇色彩的人物。

叶家先祖在大乾立国之初因有从龙之功被恩封为一等威远伯，世袭罔替。威远伯府世代从戎，难得出一个文官，倒是代代都有子弟投身军旅，在大乾军中的威望极盛。叶鸿飞是这一代威远伯府唯一的男丁，少时聪敏，文武双全，倒是也选了从军这条路。

这些年大乾国力日盛，边境诸国也因忌惮大乾军队的实力轻易不敢袭扰边城，但仍旧是虎视眈眈，尤其位于大乾西部隆裕关外的曲国向来觊觎关内富饶。

国土大部分是草原的曲国，是真正的苦寒之地，每到冬季常有小股悍匪劫掠路过的商队，有时也劫掠边城的小镇、村庄。这些悍匪其实多是曲国军队伪装，但因规模从来不大，又都是抢劫财物粮食，几乎不伤人性命，虽跟大乾的军队有过多次冲突遭遇，也没引起大规模的战役。时间长了，边境过往的商队和附近的居民似乎也都习以为常，遇袭之时只要舍弃钱财保命，倒大多没有性命之忧。

军营里自古除了熬资历，就只能凭借着真本事来累积军功晋升，尤其是叶鸿飞这样面容俊朗的少年郎，要想在军营出人头地，可不是一件容易的事。叶鸿飞十四岁投身军营，改了名字，用两年时间凭借着一身武艺和过人的谋略胆识，从一个小小的马前卒升到了副将。这在军中可说是极为少见的了。

二十七年，古庾国军队借道曲国于隆裕关外扣边，因是突袭，边关军力不足，军部忙从各地抽调军士赶往边关，叶鸿飞便在其中。当时镇守隆裕关的正是他的叔父叶远鹏，也是此时他是威远伯府世子的身份才曝光。

战事持续了两个月，最终以古庾大败割地赔款而结束。此一役古庾损失惨重，兵力缩减了五分之三，丢了三座城池，就连古庾二皇子被叶鸿飞斩杀阵前。一时间，古庾民间对皇室不满的情绪高涨。

此战，叶远鹏因军功被调回京中兵部任职，叶鸿飞则被留在隆裕关为主将，封为抚远将军成为大乾历史上最年轻的边关守将，这不得不说是极为少见的越级提升了。

叶鸿飞到达隆裕关之后，对于曲国不时的小动作，也是只能睁一只眼闭一只眼。

其实说白了，这就如同癣疥一般，虽不致命缺让人厌恶，怎么都不舒服。古庾扣边虽然和曲国没有直接关系，但是却实实在在是借道曲国的，若说曲国完全不知情，自然是没人相信的，只是心里明白，却不好拿到明面上来说。

却说，和以往隆裕关守将不同的是，自从叶鸿飞到任后，就开始忙着整顿军务、操练兵士。

过了一段时间，不知怎的，夏季正值曲国境内水草丰美之时，也偶有马贼抢夺牧民的牛羊马匹。奇妙的是，这些马贼是几乎不伤人命，遇到顽固抵抗的就是狠命的一顿揍，缺胳膊少腿的倒是不少。据说宣宗听闻此事时在御书房里愣了好一会，继而大笑不止,私下里对叶鸿飞欣赏不已，只道这威远伯家的小子是个妙人。

如今，这个时候让叶鸿飞回京述职，就不得不引人遐思了。

叶鸿飞十九岁起镇守隆裕关，如今算来也有整整八个年头，在这八年里威远伯及其夫人相继离世，如今偌大的威远伯府也只有一些下人打理宅子，好在还有叶远鹏照料着，否则怕是都要破败了。

按说，以叶鸿飞这样的家世，如今已经是二十七岁还没成亲也是咄咄怪事了。其实，叶鸿飞也曾经是订过亲事的，对方也是世家大族的嫡女，原本已经议定要在叶鸿飞十八岁的时候成亲，偏偏出了古庾扣边的事，之后叶鸿飞又一直驻守隆裕关，这亲事也就一拖再拖。直拖对方到了适嫁之龄，提出了退婚，叶鸿飞也很痛快的答应了。

这几年，眼见着叶鸿飞年纪大了起来，叶远鹏倒是为侄子的婚事操了不少心，奈何侄子远在边城，使不上力，也只能是干着急。

皇上的意思并不难猜，叶远鹏一则以喜，一则以忧。