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“住手。”
公子哥们很是听话的住了手，转而向着季成勋剑拔弩张，“连我们都敢拦，你可好大的胆。。啊啊”
季成勋将剑鞘塞在对方口中，“我今日救了你们一命，要谢我来日给爷爷我磕三个响头。”剑把一个回旋，便将那几个纨绔子弟扫出来巷道。
青衣女子一改刚才的愁色，整理一下衣物，妩媚地抚了抚头发，莞尔笑言，“季少侠好久不见。”抬眼瞧着一脸肃穆的青年和被他护在身后的姑娘，带着阴森的笑意，反手抬起，一点点靠向凝若，只见这女子的无名指和尾指上的指甲奇长，泛着黑光。
“唐门”凝若一呼，伴随着这一声，季成勋的剑刃早已驾在青衣女子脖子上，“艾前辈许久未见，依旧是如此性急啊。”
唐门，以毒闻名于江湖，曾经也一度称霸，哪怕是武功再高的绝顶高手，遇见唐门也要礼让三分。毕竟自己的一身武艺，比不上唐门中人两指上的曼陀罗剧毒。直至江湖上出现一名解毒圣手，研制出了压制曼陀罗剧毒的解药，等到解药的常见程度遍布于各家药铺时，唐门的江湖地位也低到了尘埃，门派更因早年的嚣张遭到打压，一段时间在江湖上如过街老鼠，直到近几年，唐门的威望才稍有缓和。季成勋口中的艾前辈，凝若有些许印象，全名艾青，是唐门长老，已年逾四十，却保持着桃李女子的容颜。这位前辈凝若未见过，师兄却是时常见到，只因她对师父太上心，师父在山中呆着，凭借山中地势，才能得些清闲。若是师父出山，艾前辈定要惹出些事端，得了师兄不少抱怨。
终于见到真人，凝若一时按捺不住激动的心情。
艾青指尖抚过虬龙剑，“论性急，老身怎敢和季少侠比。”
“今日师父并未下山，前辈特意引我入巷，恐是竹篮打水一场空。”随即补充道，“毕竟这几天桔梗开得正盛，师父自然要陪师娘赏花。”
“一个死了二十多年的人。”艾青一声苦笑，“你也敢拿来和我比。”
“成勋虽然年幼，但也记得前辈为了见师父杀了多少人，伤了多少命。再加上唐门找活人试毒的门风，前辈手上的命债有多少恐怕只有前辈自己清楚，前辈比不上师娘，实属意料之中，不必介怀。”
艾青满面潮红，尖声道，“命债论命债你师娘背的可比我多”
果真又是一笔江湖桃花赖债，凝若听得很是伤神。
“罢了罢了，我和一个死人计较个什么。”话音刚落，艾青右手一晃，眼见那黑长手指直直向着凝若袭来。
唐门以毒闻名，论武功却是一般。这样的招式凝若要躲很容易，只是要防备暗器，却也要格外小心。季成勋挡在前面，拿着剑面直直地向着艾青手腕打去。艾青并未躲藏，硬接了这一招，随即挽起左手削向季成勋，手法凌厉，一银针从左手空隙中穿出，霎时虬龙剑出鞘，随机一挡，啪嗒一声，银针落地。艾青抬脚踢胯，又被成勋抬腿防住，凝若近身观看一连串的奇招，心中暗叹惊呼，连连叫好。
艾青已是摸着手腕半靠着墙，“季少侠武功精进不少，只可惜阅历不足。”
季成勋颓然倒地，只见刚刚挡招的腿上，多出了根银针，凝若慌神，“师兄，师兄”
“我本近不了他身，只因我先袭击了你，他反倒主动靠近了我。”
凝若抽出墨云剑直指她的喉间，“你做了什么”
艾青冷笑道，“现在杀我对你没什么好处，他中的可不是曼陀罗，这毒除了我没人解得了，叫你师父来见我，否则哪怕你师兄内力再强，三日之内，季成勋必定丧命。”
季成勋冒着冷汗，喉咙处时不时发出哼声，他向来不是会喊疼的人，今日却被折磨至此，凝若倍感内疚，就凭自己这点三脚猫功夫，竟也敢这般不知轻重的滚下山。
逍遥仙人坐在床头，摸了摸脉，叹了口气。
一席白发铺沉而下，切磋眉目，琢磨唇鼻，“小若，你要进宫一趟。”
此毒的确不是曼陀罗，是狱栖草。哪怕是唐门内部还未研制出解药，不是制药困难，只是药方难寻。解药所需的一味药，崖山茼，本是西北的罕见药材，中原与西北长年交恶，民间早已不见此药，唯有皇宫还有些许留存。师父要用内力吊住毒血，只得将皇宫地图交予凝若，让她只身前往。
艾青为逼逍遥仙人见她，竟然对季成勋下了了死手，这笔账韶云山草庐记下了。
、靖安宫初见
凝若拭干额前的汗，一个回旋跳下来屋檐，躲在红漆梁柱的阴影之下。探出头，瞧了眼梁下匾额，“百草堂”。随即跳到梁上，揭下几片瓦，便钻了进去。着实不比藏珠宝的库房，守卫松懈也就罢了，门前的铜锁也是个摆设。
翻遍了整个百草堂，始终不见崖山茼的踪影。凝若暗叫轻敌，崖山茼的价值不次于珍玉珠宝，怎可如此草草安置。
正在凝若一筹莫展之时，库门被打开，两个太监模样的人，叽叽喳喳进了屋。
“今年琳琅宴不知哪位美人会独占鳌头”
“定是夏家五小姐，那副模样，只怕是站着，都能夺魁。”
“也不知夏家五小姐会要何赏赐，不过，什么赏赐也比不上皇上的恩宠。”
“只记得先帝在位时，有个沈美人要的是西域进贡的往生经，先皇也是答应了的。”
“那样的宝贝，先皇竟也愿意”
凝若在墙根听得真切，心里已有了算盘。
琳琅宴，是皇帝留下的规矩。美人进宫，此生便很难与家人团聚，为了宽慰美人，设下琳琅宴，美人献艺，君王品评，夺魁者可向皇帝求个心愿。一般求得都是国泰民安，虽然虚伪了些，但反倒更得皇帝亲睐。
如今这位皇帝登基已有一段时日，可是选秀却是第一次，早年只是个贪恋美色的荒唐皇帝，不知为何今年突然勤谨异常，国家也很配合地跟着国泰民安起来，这种要把荒废时光赚回来的劲头，把朝中大臣弄得很是欢喜。太后也是乘热打铁，既然已经准备安稳度日，那快点把妃嫔什么的都也安排好吧。于是，这位本朝最晚婚的皇帝，终于开始了人生的第一次选秀。
凝若摸了摸揣在怀里的幽冥香，不曾想这个如同葵花宝典般的阴阳术，会在此时派上用场。
时间：刚过丑时
地点：太曦宫隅一角一处人烟稀少的柴房。
人物：苏凝若以及一名被五花大绑的美人。