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已经习惯了，如果不是阿尔丰斯每天都睡在自己枕边，如果不是知道他和冷山的复杂关系，一定会认为这两个人是来自同一世界，正确的说，冷山起码还有个贪吃的嗜好，而阿尔丰斯除了冥想打坐则再无所好。
发现陆地半天之后，所有人的期盼都落空了，这片地方并没有传说中的牛奶和蜜糖，也没有茵茵绿洲，阿克镇的海滩就像沙漠一样看不到一滴淡水和绿色的植物，沙滩后面是一大片被黄色沙尘覆盖的土地，要补充淡水还得深入陆地，这里即将成为战场，斯林姆的士兵巴不得十字军都渴死在海上，绝不会让他们像在教廷控制区那样自由自在的取水补给。
“这里的水位很浅，靠近海滩一里的地方只有几尺深，除了小型船外连中型船可能都无法停泊，想上岸还是另找地方”扫荡将探测到的情况告诉阿尔丰斯。
“暂时往北行，先看看斯林姆的军队有什么反应。”阿尔丰斯对此也没办法，要是用小艇划上岸补充淡水，最大的可能就是去一个死一个，五里之外的陆地成了可望而不可及的海市蜃楼。
一颗红色的信号升上半空，几条黑色的烟柱冉冉上升，斯林姆的海岸巡逻队已经发现这批来历不明的西方人。
第八卷 圣战 第一章 先谴队
奥古斯都那个鸟家伙还说什么零星抵抗在海滩上夹道欢迎十字军的黑压压一片全是阿尤布王朝的军队，根据巴克利和洛卡的目测估计至少有两万步兵，还有两侧骑兵慢跑时扬起的漫天淡黄沙尘中不知道有多少骑兵混身其中。
这支十字军先遣队的可能早就被认了出来，岸上的部队早已严阵以待，两三千名步弓兵手握长弓，随时迎接来自海上的猎物。
圣城、阿克镇之间的海滩上斯林姆设置了重兵布防，游荡者的情报说是在三十万到四十万之间，这是情报人员根据长期购入食物的数量推测出来的结果，而准确的人数、部队的规模、换防情况却没有多少资料，三十万是一个确切的保留数字，他们是城外驻守的常备军事力量，部队经常被抽调到别处，至于有多少人被抽调出去又不充进多少部队，可能就连萨拉丁本人也无重得知。
阿尔丰斯的船队很不幸的撞中了其中一支部队，这些部队各有各的旗幡，不过里面都混杂着阿尤布王朝的旗帜，这是一些地方性的军事力量，并不是萨拉丁的直辖部队，他们虽然人多势众，但并不是十字军的对手。
“要不要一举冲垮他们不过可能会有伤亡出现。”洛卡盯着对岸的部队，舔了舔嘴唇。
“老板，卡尔的座船发出信号，请求迎战。”四周的十字军现在都是从属部队，了望手直接把军衔去掉代以最熟悉的称呼。
卡尔和洛卡一看到敌人同时要求迎战，他们可能是勇猛的将领，但却不是一个好的统帅，即便能将这支海岸守卫队击垮，也会将三十七军团的老本拼光，无论如何阿尔丰斯都不会干这种傻事，如果非得登陆，他宁愿北上六百里选择安条克重镇的海滩，而不是在阿克城外。
“我们的大船到不了浅滩，在两里之外用独板登陆无疑是在送死。”兰希安静的说道，眼里却充满戏谑的神色，“我可不想入黑之后将一大堆混身插满箭支的箭猪拖回船上，再带到安条克去安葬。”她和阿尔丰斯想到一块去了。
阿尔丰斯点了点头，生意场上输赢看的是钱，政治玩的是谋略，而战争则是血淋淋的生命，如果冷血一点，将人命和钱、权谋之间划一个等号，方式上也没有什么不同。其实打仗和做生意、玩政治手腕一样，都需要头脑，并不是一味的猛冲硬拼。洛卡撇撇嘴，兰希的话让他觉得有点触了霉头，还没真正较量就被自己人泼冷水，正确的见解总是很伤士气的。
“战舰上投石机的射程有多远”凯瑟琳冷不防丁的突然插上一句话。
“你说的是战舰用的投石机还是攻城用投石机舰用投石机的射程近一点，大概为四百码，托盘上每次可以发射一发石弹，需要八人进行操作，再加上三人放置石弹，它适用于移动缓慢的海战；攻城投石机射程可达一里多，也就是六七百码。每次只能发射一枚石弹，适合攻打定点目标，需要二十人进行协同配合。”巴克利对远程武器的了解不止于弓箭，在米歇尔麾下多年的战斗生涯让他获得了很多知识。
上次在海战中的斯林姆用来威胁三十七军团时用的投石机极可能就属于攻城机械，不过，凯瑟琳问这个做什么无论哪一种方法都不可能从现在待的海面直接抛入岸上的士兵群里，阿尔丰斯有点好奇的想着凯瑟琳的话。
“师傅，能不能从这里给他们一点威吓”尽管凯瑟琳的想法有点天真，但眼看着自己一手建立的部队被祭司干掉了一百多人，再理智的人都会动怒，她也忍不住要还以颜色了。不过，这个想法可能很好，只是实现起来很困难。
“这不可能，我的小姐”，巴克利笑着摇头表示反对。“三里这是我见过投石机的最远射程，风向、角度、抛物线都必须掌握的很好，而且还得由最老练的射手进行核算、亲手发射。就算我们手头拥有这么一架投石机，凭现在这些人能打到两里之外已经是很意外的事了。”
“在石弹上附加魔法应该可以吧。”冷山摸出一枚坚果在手里把玩，可能是榛子或者栗子之类的食物。
“要是每颗石弹都需要动用魔法这么麻烦的手续，仗就不用再打了。更何况我并不认为每一个法师都能使用减轻负重的魔法，不然需要数量庞大的士兵来干什么”巴克利满头白色的长发随风而动，潇洒异常。
“但一两发魔法石弹不会有太大问题。”冷山一笑回答，他对这个黑暗精灵颇为顾忌，当晚阿尔丰斯的夜袭中。
只有巴克利独力摆脱了对脑部的操控，这个问题他思索了很久之后，才确定那晚在海上和他较量意念力的，并不是巴克利，而是另有其人。
“安拉”“安拉”的声音从岸上传来，斯林姆的信徒们举起手里的武器高声呐喊，好像在祈祷胜利，又像在威吓敌人。
对方正在示威，阿尔丰斯连转头逃跑都不能，他对胜负倒是无所谓，反正逃跑又不是见不得人的事，不过对士兵就无法交代了，不战而逃只会让他们心里留下阴影，以后在陆地上面对敌人时会成为不利的心理因素。