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宣怀第一次对一个人产生恐惧之意，即便是中堂大人也没让他怕过，他不怕，是因为他知道中堂大人离不开他，就像他主持铁路公司、津海关、电报局、招商轮船局一样，他可以任意将其变成自己的私产，进而中饱私囊，但他从不担心事发，因为他明白，除了自己，中堂大人无人可用，他可以不喜欢自己，但却离不开自己。
这就是盛宣怀最大的依仗，但现在，这个依仗随着唐浩然的出现，正在趋于消失，他又怎能不慌
“这个该死的家伙，怎么抓着机会就翻身了”
嘴上这般骂着，可盛宣怀知道，这便是有才之士的特点，不是他们能抓住机会，而是他们总能看到机会，这京城烧煤烧了几百年，又有谁能在这么短的时间里把生意做的这么大。
“不行，不能再这样下去了，再这样下去的话，不出两年，那小子非得把自己赶尽杀绝不可”
不用再去考虑，盛宣怀都知道很快，中堂大人便会知道唐浩然和他的煤行，若是华扬号的煤球影响到唐景星的开平煤在天津的销路，他自然会到中堂那边抱怨。
一但中堂知道了唐浩然在北京干的事情，会怎么样只会更加欣赏他，对于中堂来说，他现在急需要一个能办事，会办事的人，只有如此才能显出他与张之洞的高下，唐浩然可不就是这样的人吗
相比其它人，他能平空变出银子来，盛宣怀甚至能够想象得到，一但中堂用了唐浩然，不论把他塞到那个洋务衙门里头，不出两年的功夫，他盛宣怀在中堂大人那便再无立锥之地。
“不行，绝不能让唐子然过来”
来回踱着步子，盛宣怀在心里思索着，思索着如何阻止中堂对唐浩然的招揽。而就在他思索时，盛五却再次走了进来。
“老爷，郑观应、郑大人求见老爷”
郑观应
管家的话让盛宣怀的眉头一扬，这春节刚过，退隐澳门长达五年之久的郑观应，已经开始蛰久思动起来，春节刚过，便来了天津，门路一直走到了自己这里，现在他来的正好，让他也给拿个主意。
郑观应一进屋，盛宣怀便热情的招呼起来，两人在招商轮船局的时候，便交情颇深，而且先前他也曾向其许诺会寻机向中堂再次举荐他，两人先是聊了一会各局的事物、时事，盛宣怀眉间隐带着的些许忧色，还是让郑观应注意到了，于是便试探着问道。
“杏荪，为兄看你眉宇不展，莫非有心事”
“哎”
长叹口气，盛宣怀看着郑观应却是连连摇头。
“实不相瞒，非是小弟有心事，实是感觉对不住正翔兄，恐怕小弟有负兄之所托了”
盛宣怀一句话，便把事情从自己身上，踢到了郑观应的身上。
“哦”
眉头微微一跳，郑观应强笑道。
“谋士在人，成事在天，非人所能求，为兄亦深知杏荪老弟的苦处”
话是这么说，但蛰伏于澳门五年之久的郑观应，若非有“入世”之心，又岂会春节刚过便来到天津，以拜访旧时好友为名，于此常住，尤其是眼前这位深得中堂大人信任的盛宣怀，更是隔三差五前来拜访。
“哎”
郑观应的失落，盛宣怀又岂会看不出来，于是便连连叹道。
“既然事已如此，那小弟也就不瞒正翔兄了，自从上次小弟说服正翔兄出山后，便有意向中堂大人举荐你往招商局，现在招商局、电报局多种缠身，小弟也是分身乏力啊，正于谋划间，却突生变故，实是令小弟措手不及，愧对正翔兄啊”
虽说盛宣怀话里的意思还没有挑明，但郑观应却已经隐隐猜出了他说这些话的意思，他并不是向自己诉苦，而是告诉自己，这件事他正在办，但是碰到了一些阻力，而这些阻力来自他人，既然是你的事情，那你也应该在一旁出谋划策。
“杏荪老弟，如此厚待为兄，兄焉能不知，只是不知这变故是为何还请老弟告知”
郑观应的“上道”，倒让盛宣怀少了许多麻烦，于是他便开口说道。
“不知正翔兄是否听过唐子然这个人”
“唐子然莫不就是那个著写泰西策的唐子然”
郑观应连忙问道，在盛宣怀点头时又不无佩服的说道。
“此人兄焉能不知，那本泰西策年前年后，于澳门、香港亦是甚为风行，就连许多洋人都为之哲服，兄识得的澳督府中的几位显贵，亦感叹葡萄牙数百年利弊，皆被其言于数纸之间，莫非，此人现在”
难道他已经被李中堂邀于幕中不对，不是说其在张之洞幕中吗
“正是此人，此人大才，世人皆知，这不，年节刚过，中堂大人便使了些手段，把他从武昌拉到了京城，现在于同文馆内任职，若是小弟所料不差的话，现在中堂大人对他可是虚席以待，那同文馆不过只是中堂大人的些许手段罢了”
接着盛宣怀又是长叹一声。
“相比此人，我等之才便又算得了什么，中堂大人能用此人，倒也是中堂大人之福啊，只是可惜”
那一声叹息声中，表面上似是感叹着中堂得贤，但实际上却是告诉郑观应，可惜给你备下的位子，已经被唐浩然夺去。
虽说佩服唐浩然的才学，但事关到自身之利，郑观应不得不应了下来，他这会已经回过味来了，盛宣怀表面上是可惜自己，实际上却是忧虑自身，他害怕于中堂幕中的地位为唐浩然所取代，可如何能阻止唐浩然入中堂之幕
凝眉思索着，端着茶杯的郑观应，不时的用杯盖抚着茶面上的茶叶，思索良久之后，突然，他的眼前一亮。
“杏荪老弟，以子然之才，为中堂所用，是为中堂之幸，可若为国家所用，却也是国家之福啊”