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分配什么特殊任务，末将就来顶替了。”颜南卿说的轻松，但在季小九听来，好像是姚卓公故意打压这位左将军。
“你好歹也是堂堂将军，怎么能顶替兵马司的人呢虽无战事，但你的品阶不比姚卓公低，你尚不用听他命行事，下回直接听皇命即可。”
颜南卿笑笑道：“就是因为无战事所以才要听命姚尚书的，陛下日理万机，末将总不好总来打扰。”
“朕不忙”季小九脱口而出。
说完这话自己都愣在原地，颜南卿也愣住了，方至片刻才道：“也是，国泰民安，所以陛下松闲。”
季小九异常紧张，写有颜南卿名字的笄礼名单就放在自己手边，伸手摸向那名单时，开始不住的颤抖：“颜卿可知道笄礼”
颜南卿笑笑：“自然，女子及笄，是以许嫁之时了。”
“那颜卿可知道帝王家的笄礼是怎样的”
颜南卿微微皱了眉头，薄唇紧抿，“末将不知。”
季小九暗暗深吸了一口气，“女帝若是到了及笄之年，礼部都会在朝中大臣或朝中大臣家的子弟当中挑选出良家子弟，这些人经过礼部筛选，列入名册之后供女帝选择，在行过笄礼之后，或封为侍郎，或立为君后。”说着便将那名册递给了颜南卿，怕颜南卿看见她不住发抖的手，季小九特意将袖子拉长，盖住了自己的手。
颜南卿接过那名册，浏览了一遍，终于明白季小九的一席话是何意，他在礼部的名单末端看见了自己的名字。
颜南卿来不及多想，立马单膝跪地：“请陛下收回成命”
季小九也料到他会是这样的反应，但眼圈还是一下就红了起来：“为何”
“陛下应当知道，末将与李太傅之女李芙尔青梅竹马，虽然末将十岁以后被迫迁往塞北，但无时无刻不心念着芙尔，此生此世心里也只会有芙尔一人，倘若陛下执意恕末将难以从命。”
好一个青梅竹马，好一个此生此世，季小九没想到颜南卿心意决绝，她只道两人分开数年之久，情意多少会淡薄些，却没想到颜南卿执意至此。
“那朕问你夜宴三军当日，你为何画着那样的妆容”季小九的声音颤抖，粉嫩的拳头在衣袖下用力握紧衣摆。
颜南卿听此双膝都跪了下去，“回陛下，末将从未想过以美惑陛下，末将也从不知晓郎妆决意的妆容会令陛下心动，末将只知道无极门在民间盛行，也是陛下所喜爱的，末将此举无非是想为父亲和妹妹谋一个前程，陛下，家父虽然看上去精神矍铄，但毕竟已经到了知天命的年岁，倘若末将不能在朝中谋求一个稳定的职位，怕是今后更是难于登天，所以才采取了这样的策略。”
季小九虽然不知道颜南卿将这事说成是自己的主意是为了包庇自己的父亲还是如何，但季小九知道，男儿膝下有黄金，颜南卿如此身穿甲胄的跪在她面前，最终的目的却都是一样的，就是希望能将自己的名字从名单上除名。
颜南卿抱着拳，跪在季小九身边一动也不动，好看的英眉紧锁，他十岁全家迁往塞北，时时刻刻念着李芙尔，八年了，他从未回过京城，却听李芙尔在书信中将城中的事事一一道来：御北街的桃花盛开，颜朗你何时归来大概只有那么只言片语提到这个女帝，李芙尔是季小九的伴读，而季小九又被耿楚惯出顽劣的脾性，常常完不成李钰太傅的课业，在李芙尔的信中，颜南卿觉得当今皇帝有些不思进取，所以一直立志打算回来辅佐陛下，成为一代贤君。
“陛下，末将愿为陛下肝脑涂地，但求陛下将末将的名字从名单上除去，末将愿此生追随陛下”颜南卿还是在劝诫季小九。
季小九看着跪在自己面前的颜南卿如此决绝，终于忍不住委屈的哭了，她第一次这么想得到一样东西而得不到。“一会儿大典开始，你就随颜老将军站在一起吧。”平复情绪良久，季小九才说出这样一句话来。
“末将还是希望陛下可以慎重考虑。”颜南卿抬头，发现季小九将小小的鹅蛋脸埋在宽大的衣袖中，她摆了摆手，示意他出去。颜南卿还想上去安慰她，但又怕女儿心多想，便也作罢，起身离去。
颜南卿离去后，冬姑瞧着颜南卿的背影，回身转回金华殿，看着季小九伏在案边，轻声轻语上前道：“陛下”季小九则一直埋在臂弯里，也不听说。
“奴婢帮陛下重新梳妆可好”冬姑说着，扶起季小九的肩膀，替她重新拢了拢发髻，用着檀木梳将凌乱的发丝一点点梳理顺，“天下大好儿郎那么多，陛下何必只拘于一个颜小将军呢”
季小九吸了吸鼻子没说话，冬姑有一下没一下的顺着季小九的发髻，虽说是皇帝，但左不过还是一个及笄的少女，总免不了有些失意，生于帝王家，身边也没什么个兄弟姊妹，没人争来抢去，第一次想要得到一个人被拒绝才会如此受挫。
祭天大典设坛，由萨满巫师作法，女帝三拜天地，百官九扣神明，萨满摇铃颂祭词，编磬、编钟、鎛钟等乐器组成的中和韶乐，场景壮观肃穆。锦旗猎猎，春寒料峭，有的跪不住的大臣，偷偷将两只手缩在了一起。
萨满巫师的腰铃阵阵，季小九按祖制迎诸神、奠玉帛、进俎、参拜，耿楚站在百官之首，颜南卿和颜绯则站在离季小九最近的地方，耿楚被日头晃的有些睁不开眼，但还是看见祭坛上的季小九表情麻木，似乎毫无生气的样子。
一通三跪九叩下来，季小九就是再麻木，腿也痛了，晚上的斋戒宴，季小九便随意用白玉龙簪挽了个发髻，穿了一身玄色的龙袍便去了，这场百官宴也是全素宴，因为禁歌舞，所以司膳局向来是在菜品上做花样。
虽然都是些没什么荤腥的素菜，但好在红的、绿的、黄的配在一起还算好看。等到御膳的攒盒一品、翡翠白玉汤、遍地黄金、游龙四海等大菜上过了之后，季小九转头看向颜南卿，这个人正襟危坐在矮几旁，几乎没怎么动筷。
颜南卿回头望向季小九，季小九连忙收回了目光，端起自己桌上的汤蛊，自顾自的喝着。颜南卿也觉得自己似乎早上说的话有些过于决绝，可他当时只想着如何拒绝一位少女，却忘了这位少女是九五之尊的皇帝，拂了她的面子，让她难过。
、十三一个萝卜引发的血案
“二龙戏珠”一直都是斋戒宴上的重头菜，只是今年这道菜似乎不太一样，往年的“二龙戏珠”都像是一扇巨大的屏风，而今年的菜肴却是横着进来的。
季小九心里咦了一下，两个司膳局的小太监端着那盘“二龙戏珠”的菜肴上来的时候，所有人都停了下来，那鲜红色的锦布下盖着一个一尺来长得菜肴。
司膳局的小太监将半拢在那菜品上的红锦时，大殿里所有人都发出了惊讶的嘘声，往常的“二龙戏珠”为了保证两条白龙的稳定性都一左一右，呈升天趋势，在两条飞腾的白玉龙之间嵌这一颗圆润剔透的萝珠子。而如今的这道菜肴，两龙则变为一上一下，而上面的白龙似乎浮在半空中，在锋利的龙爪之间，则是个翠绿色的珠子，菜肴的下面用水蓝色的琉璃容器盛着，里面装满了大小一样形状各异的冰块，在蓝色的琉璃上像湛蓝色湖水的波涛。
耿楚将季小九疑惑的神色看在眼里，露出浅浅的微笑，心里好像松了一口气，总算是把季小九的注意力吸引回来。
一众官员停止推杯换盏，就听耿楚道：“今年这二龙戏珠似乎同往年有些差别。”