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立刻充斥于屋。
“各位爷儿，楼底下有个卖唱的，求爷儿们赏碗饭吃，爷儿们教他们上来不”一个伙计跑进屋，沙哑着嗓子问道。
“来吧，今天就来个热闹的。”周二爷把手一挥，又转身搂着强颜欢笑的彩红调戏起来。
不大工夫，门帘一挑，进来了一老一少，却是给了阿发一顿饭吃的老者和盲女。
老者进门弯了弯腰，伸手从怀里掏出一张单子，双手捧着说道：“各位爷儿看看，点一个吧”
“老头儿，我们不点了，拿手的唱几段儿吧”一个叼着雪茄烟的家伙大咧咧地说道。
老者略施一礼，就是伙计拿来的凳子坐下，一老一少就拉起弦子唱了起来。
这时，又上来了几个周二爷的狐朋狗友，屋里人更多，笑闹的声音更大。爷孙俩一字一板卖力地唱，却没人留心去听，只顾着和姑娘们逗乐。
过了约一个小时，楼底下有饭馆的伙计抬着食盒，送来了酒席。周二爷打发了卖唱的爷孙俩，招呼着朋友，和姑娘们调笑着下楼吃饭去了。
小云子等人都走了，按照小辣椒的吩咐，打开前后窗子收拾洒扫一番，捡了几块点心装进兜里，便匆匆赶下楼去，要忙着伺候饭桌。走到楼下的时候，她看到卖唱的爷孙俩就站在楼梯下面的小角落里，低声说着话，在等着别的客人再叫他们进去。
一瞥之间，勾动了小云子的心事，她不禁呆愣在那里。望着那个卖唱的盲女，她禁不住一阵羡慕。尽管盲女看不见，而且家里一定很穷，可毕竟还有爷爷相依为命，还有亲人的疼爱。要是能让我找到父亲，贴在父亲身旁，和父亲说说心里话，得到父亲的关怀和爱护，让我变成瞎子、聋子也甘心哪
“饿吗”老者心疼地询问着孙女，又低声安慰道：“等那几位爷儿吃完，兴许能给咱们点饭吃。”
小云子心中一动，不由自主地走过去，将兜里的几块点心捧到老者面前，“大爷，给这位姐姐吃吧”
“咳”老者愣了一下，用感激的目光看了看小云子，说道：“不用了，姑娘，你拿回去吧，我们不饿。”
“大爷，您就拿着吧”小云子听到小辣椒在喊她，急忙把点心往老者手里一塞，转身就走。
看着小云子的背影，老者喃喃自语：“多好的心眼儿呀，怎么就落到”
“爷爷，您就少唠叨吧，别教人家听见”不等老者说完，盲女便打断了他。
说话的声音很低，可小云子还是听见了。她不由得回头又看了一眼，正和那老者慈祥的目光对在一起，象是父亲的目光，她心一酸，眼泪差点流下来。
红袖阁后院的一间屋子里。
刁五有些惊愕地上下打量着阿发，他以为这个白捡来的跟班早死了，虽然有点心疼，但却是象少了一个白使唤的仆人的那种感觉，而不是真正的痛惜和想念。
“哈哈，阿发，这太令人高兴了。”刁五的脸上浮起了无可挑剔的、热情的笑容，上前双手抓着阿发的肩膀，用力捏了捏，好象多少年的老友重逢一般，“这几天我一闭上眼睛就想起你，我还派人沿着河好顿找呢”
“五爷，我也是命大，被冲上岸竟然没死。”阿发很感动的样子，说道：“只是伤得挺重，在一个农户家里养了几天。”
“回来就好，身体全好了”刁五一副关怀备至的神情，欣慰地打量着阿发，说道：“要不要多休息几天”
“全好了，谢谢五爷。”阿发挺了挺胸，表示了身体的复原程度。
“那就好。”刁五示意阿发坐下，他把肥胖的身体塞进了椅子，象是很赞赏地说道：“阿发啊，没想到你还挺猛的，也挺能打。嗯，不如就叫你打不死阿发好了。等到进了香堂，你就是清帮中的小师傅，有个名号也威风得紧哪”
“呵呵，现在还是不要叫了，没混出啥名堂，倒让人笑话。我还是跟着五爷，先学通路数。”阿发笑得很无暇，可心里却不以为然。
第十章出堂差，偷孩子
这个刁五，不就是拿这个事体吊着那个头脑简单的傻阿发，白白给他干活瞎忙嘛在你眼中，阿发就是个不花钱的劳力，死了都换不来你一滴眼泪。而且，刁五你又算个什么人物呢，不过是红帮大佬金三爷的一个手下，帮人家打理着这个妓院罢了。
当然，对于以前的阿发来说，离家出走，走了不少地方，更在上海滩受尽了欺凌，便把进香堂入帮当成了他最大的目标。让刁五使唤得再累也不叫唤，坏事也干得出手，仿佛不这样就不足以表达自己要入帮的诚心。
“好好干。”刁五得意地笑起来，继续说道：“我需要的是信得过的人，你，阿发，就是值得信赖的。”
刁五在得意什么，是因为我又被他骗了。阿发脸上笑得真诚，心中却是另外的打算。而阿发之所以来到红袖阁，是他暂时没有别的地方去，也没规划好他的人生。
“今晚彩红挂牌，着实忙得很。”刁五停顿了一下，盯着阿发的脸说道：“彩凤又要出个堂差，你能跟着吗”
被雅称为先生，而应召出台则称“出局”或“出堂差”。她可坐妓院的轿子出局，或者坐在龟奴的肩上被他掮了去，也有坐黄包车的。年幼的、质押身的或卖绝给妓院的出局要有佣人跟着，年纪大一点、名气也大的出局，则要好几个小大姐陪着。
有关于出堂差的这样一段描述：“她们游来荡去，从一家饭店到另一家饭店，从一家旅馆到另一家旅馆，为主人的宴会增添欢乐活力。迷人的小脸庞、乌黑头发上的荷花，最后还有不能小看的，就是她们身上闪烁发光的珠宝。为防止珠宝被人抢走，总有个跑腿的一路小跑跟在车后；装着充气轮胎的人力车迅疾地轻盈地移动着，跑腿的手紧紧把住车的一角。”
而高等妓院也雇佣男仆，差事是吆喝通报客人到来、上茶、递毛巾、打扫、准备筵席、给客人送请帖、给先生发局票、送先生出堂差等。男仆先前叫“外场”或“相帮”，是帮忙的意思，后来也得了些不大好听的称呼，如“龟瓜子”、“乌龟”、“龟奴”等。
阿发呢，还真是被刁五使唤得啥都干，不光跟着刁五去抢码头，连这客串龟奴的活计也能落到他头上。但他现在也没有拒绝，他可不是为了什么面子而活着的。而不动声色地观察，然后融入这个他只是管中窥豹的世界，才是他的目的。作为社会底层的小人物，以前的阿发又能看到什么，能知道多少这个社会真正的隐秘
刁五给了阿发一块钱，又把后院门的钥匙给他，便打发他去妓院里找彩凤，跟着她，或者监视着她出堂差。
阿发走出房门，脸上浮现出几分戏谑和鄙视，抿起嘴角，他带着几分玩世不恭的笑意，将手里的银元抛上抛下，穿过院子走向前楼的后门。
婴啼短促地响了一声，然后便象被堵住似的戛然而止。阿发有些疑惑地停下脚步，转头看向柴房。
在他的记忆中，那里住着一个叫老六姐的，也曾是红袖阁里的红姑娘。去年有一个富商包了她半年，老六姐便有了身子。当时那富商挺高兴，说自己四个妻妾都没有生过儿子，就有两个闺女。这孩子既是他的，如果是个男娃，他多少钱都行，大人孩子他都要。从那以后，小辣椒就不让老六姐见客了，打算等孩子生下来便由富商一块接走。