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姑苏城被围八个多月，城中早已断水断粮，相传一只蟑螂也爭相出价，比太平时買一头牛还要贵，所有皮革及皮靴也用作充饥。能可作禦敌的铁器，石头，甚至一一瓦，均被利用作为防禦武器。可见物资之严重短缺。朱元璋见打得惨烈，苦了城中百姓，曾多次使人劝降。在他心目中：既然此人当日能投降给元朝，今天自然能归顺于我，他若归顺于我，我的地位自然是比他为高，他既已称王，无疑中我已为帝了。所以多次游说，谁知此人个性就是犟。本著玉石俱焚之心，宁死不降。与朱元璋殊死战斗，那怕只剩下一兵一卒。
朱元璋佩服他的不屈不朽的精神，吩咐众将领不能伤害他，一定要令他甘心归降，俯首称臣。与他玩那猫捉老鼠的游戏。最后姓张的从士已全部阵亡，就只剩下张士诚孤身一人。他把自己反锁在一石屋之内。朱元璋吩咐将士们继续好言相劝，不能硬攻，反正他插翅也难飞。徐达及汤和帶兵守在屋外。蓝玉奉命压著黄，蔡，叶张氏宠信之心腹到屋外，命令他们齐声劝喻张士诚投降。屋内突然发出异声。各将领心知不妙，忙破门而入，原来是张士诚正在悬樑自尽。各人大惊，切法急救，侥幸抢救及时。徐达把张士诚帶到应天府，朱元璋面前，朱元璋客气的向他道：“ 胜负早已分明，天数使然，士诚何苦明知不可为而为之，苦了将士及黎民百姓。只要你答应归順于我，以你之才。他朝必委以大任，富贵荣華不断，何乐而不为，何苦如斯倔强。自毁家眷，更益自残其身。”
张士诚早已万念俱灰，本著轻生之念，却被救回性命。兄弟及其家眷直接或间接死于朱元璋之手，对朱元璋恨怨尤深。众将强迫他跪下，他却死不屈膝，小朱一摆手，命令将领不得勉强。张士诚凄然的道：“ 吾等三十二岁起义抗元，已历十四载有余，吾纵横浙西之时，汝等尚是黄口小儿，牙牙学语。吾弟宠信游谈之士，今竟败于乞丐，流寇之手，吾悔不当初不与陈友谅结盟灭你，以致今天之禍。悔啊恨啊吾今日之败，天日照尔不照吾而矣”
小朱听罢张士诚之言，知道此人心高气傲，自大成狂，压根儿看不起自己，把我当成乞丐，流冦。知道多说亦无益，此人已吃了“ 秤鉈 ”铁了心，是宁死也不降。但敬重他的英雄气概，冷笑的对他说：“诚王何必怨天由人，所谓胜者为王，败者为寇，你贪图逸乐，不理政事，宠信奸邪，以成今日之禍。今穷途末路，尚且不知天数，劣根不改，正是死不足惜。好好检讨吧”说罢命令众将处决了黃，蔡，叶三人。把张士诚收压，是夜张士诚自缢而亡，卒时四十有七。张士诚死后，姑苏城百姓，暗中悼念他的人不在小数。其兩小儿子留落民间，一直下落不明。朱元璋未有全力追杀。其一是出于自大，认为对他没有威脅，其二是敬重张士诚之英雄气概，让姓张的一族后继有人。
张士诚平民出身，受不住蒙古人欺压，三十余岁与其弟士德，士信，士义，李伯升众盐丁起义，以他为首领，史称“十八扁担起义”。其后与蒙古王朝抗衡，为反元之蓋世功臣，自称诚王，号大周，建元天佑。当时淅西百姓生活于蒙古之下，简直处于虎狼之洞，张士诚起义，改变了新气象，拯救人民于水深火热之中。他本身也是平民出身，深知民间疾苦及百姓的需要。善待百姓，后期因把大权交于其弟之手，自己少理国事，其弟贪图逸乐，极度侈淫，挥霍无度，宠信黄，蔡，叶三空谈之士，倒行逆施，至成灭亡之禍。张士诚最初对反元最为出力，后被围剿危急时，其间曾投降于元朝，事实证明，只为战略上之决策，其后再反，专向蒙古人地主势力之军队攻伐，受被地主压迫得难以求生的黎民百姓所拥戴。民间悼念他的人扱多，有诗为证：
十庙钟山黯夕阳，一龛犹自祀张王，吴中花草怜焦土，海上风云忆故乡；
霸略已销黄蔡叶，盐徒曾起白驹场，行人掬取春泉奠，疑带当年御酒香。 摘自俞国鑑之谒张王庙
朱元璋灭了陈友谅及张士诚后，南方基本上已是统一，一些地方势力，如明玉珍等，惧怕朱军之強大，均纷纷来降，朱元璋称帝应天，自称为吳王。江南连场大战后，军士休养生息，实行屯田养兵，鼓励百姓开恳荒地，兴修农业水利，取李善长安民之策。常遇春，李文忠，孫炎及众武将见南方已统一，联名上奏：“今南方已一统，理应挥军北上，驱除胡虏，建立毕世功业。” 军士磨拳刷掌，各人均期待已久，要跟北方蒙古人决一死战。以报国恥家仇。其中尤以常遇春，蓝玉及郭英最为強烈之主战派。各人均向小朱请缨北伐，期望尽快直捣黄龙。
但朱元璋却深谋远虑，军士在江南连番大战，休养是必须的。回顾北方，蒙古各势力正互相攻伐，手足相残。战争正激烈。要是现在兴兵北伐，蒙古人预到危机，仿如给他们当头棒喝，扱有可能敌愾同仇，反而囤结起来，刀锋一致对抗外敌，所以现时大军若北伐，有可能弄巧反绝，使敌人停止内战，囤结对外。既然有此隱忧，小朱便决定暂时按兵不动，先让蒙古人打个痛快，自相残杀，为时越久越好。我军穩收渔人之利，何乐而不为。再觅適当时机兴师北伐，以神武之师对抗敌人剩下之疲兵惫将，自必马到功成，事半功倍。统一天下，驱除胡虏，可不废吹灰之力。
他穿越至今，化身成朱元璋巳超过十年。经历了许多风风雨雨，如坐过山车一般，大起大落。最近更连场大胜，先后剿灭了陈有谅及张士诚，雄据一方之劲敌，令他穩坐九五之尊宝坐，与在港时之社会地位之差距，何止是天淵之别。更且有众美相伴，事业爱情均得意。不禁沾沾自喜，感觉非常自豪。唯一感到遗憾的便是程素两母子消息全无，生死未卜。数年间派人到处查访，却是一无所获，了无音讯。美中不足的还有天下人只知道他是朱重八，改命后叫朱元璋，却未知他的真实姓名。此为高度秘密，不便公之于世，所以最近口中常常吟著一首诗，以抒发自己的感情。詩曰：
「杀尽陈张百万兵,江南扁地血犹腥
一统河山穿越客, 凡人未识真姓名」。
朱元璋在应天府加紧恳荒练兵，不断派大量探子到北方打探军情，随时伺机北伐。既暂无战役，与妻妾安坐府中，享其天倫之乐，真的是 “ 对酒当歌，人生几何 ”。本来过著优哉悠哉的生活。但濠州的奏章却如雪片飞来，均是上奏郭天爵郭子兴之小儿子，说此子结党营私，密谋不利于朱元璋，且在濠州不断散播谣言：说朱元璋成功全靠他父亲当年独具慧眼，对他悉心教导，而小朱却凭著他父亲之遗产才能成就大业。现在他却忘恩负义，对他不加重用。有負他父亲所托，实屬卑鄙小人。小朱得悉后大怒，此人妖言惑重，对他辛苦建立之形象有重大影响。但若只为散播不当言语，而随便定他的罪，天下人肯定以为他忘恩负义。一朝得志，连郭子兴唯一的子嗣也不放过。因此他必须掌握此人叛逆之真凭实据。 他与各谋臣商议后，决定派总制孫炎，朱升及沐英三人暗中到濠州查探清楚。
冬去春來，朱元璋数年前不断派人寻找程素兩母子，均是苦无音讯。此事一直令他耿耿于怀。屈指一算，穿越至此巳有十多年，与程素峨眉山一別至今亦有十三年长。小朱怀念往昔恩情，憶起程双是为救他而犠牲。要是当天没有程双捨命替他受了伯颜开山爆石的一掌，相信今天是没有朱元璋存在世上。以往南征北伐，决胜千里，真的是分身不暇，现在南方已统一，小朱已自立为吳王，称帝尚只差一步。冬尽春来，四月又至，這天他怀著沉重的心情，偕同扬灵来到三保村，为的是要拜祭当日之红颜知己程双。