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木庭合直起身：“皇上把舒良和唐亦佳紧紧拴在身边就是了，他们在，蒋之修的忠心就在。”

祁景帝往后一仰，靠在椅子上，眼睛微微眯着：“你和蒋之修是什么时候的事情了我竟不曾觉察。”

“当为情死，不当为情怨。”木庭合笑得生动，“陈眉公说得最贴切人心的话，不是这一句，而是下一句：明乎情者，原可死而不可怨者也。虽然，既云情矣，此身已为情有，又何忍死耶然不死终不透彻耳。”她抬手轻轻抚上鬓发间的珠花，眉宇间仿似有些留恋似的，“皇上就当我，是求个透彻吧。”

“八年了，我已经知足了，”木庭合笑着往外走，“他能给我的都已经给了，我不奢求别的。”走到门边，她停下来，半侧过身子问：“皇上再答应我一件事吧，可以少惹些祸端。”

“你说。”

当蒋之修看到刑部主事堆着一脸笑走过来的时候，他就知道事情不好了，太阳穴处猛烈地跳着。出了刑部，舒良就在外面等他，舒良本想给他一个安慰的笑，可是努力了半天也做不到。

“是木庭合还是唐亦佳”蒋之修盯着舒良的眼睛问。

“是木大人。”

蒋之修的眼睛一下子就放空了，身体承受不住似的发抖，一手扶着舒良，一边痛苦地俯下身子，最后坐在刑部门前的台阶上。

“唐亦佳找到了吗”

“去宗人府问了，那里的人嘴都严实，不愿意说，顾深向几个人打听过，都说唐亦佳不在宗人府。这都五六天了，估计是被皇上囚禁在宫里。京瑶说会帮忙问问，不过现在还没消息。”

蒋之修低下头，埋在自己膝盖之间，越发瘦削的两肩在寒风中就像一棵断了枝桠的小树苗瑟瑟发抖。舒良轻轻拍他的背，明白事情是越走越绝望了。

唐亦佳的消息越来越渺茫，而另一边刑部一项项的调查取证如火如荼，罪名越来越确凿无疑地扣在了木庭合身上。蒋府门上还贴着封条，仆婢被遣散，东西也被抄了家，是舒良和顾深忙前忙后，左右说情，留下了几件东西，才不至于让蒋之修变得一无所有，可他已经一无所有了。

腊月初四，木庭合案终于拍板，经刑部商议皇帝审核，最终决定对木庭合处以极刑。

腊月初五，蒋之修一身夜行衣，悄然进了玉棠宫。

顾京瑶端端正正地坐着，已经在等他了。蒋之修的模样把她连同开门的蒲敬欢都吓了一跳，整个人是病入膏肓般的憔悴，眼睛还透着光但却已经干枯了似的没有神采。

顾京瑶不自觉地站起来要扶他，蒋之修让开了，开门见山道：“贵妃在归字桥上的话可还作数”

顾京瑶一愣，心念一转已经明白他指的是什么。

“将来若有生死攸关之时，我希望贵妃能保她一条命。”

“你自己都保不了吗”

“我不知道。”

“那个人是谁”

“木庭合。”

归字桥上说的明明白白的话。

顾京瑶看一眼蒋之修，回身又在榻上坐下，动作迟缓，心乱如麻，感觉再一次被蒋之修设计了。

“我救不了她。”顾京瑶低声道。

蒋之修仿佛早就料到了似的，目光沉静，也不管顾京瑶此时心里如何忐忑，只是一味沉默着：蒋之修说的话是刀是剑，可他不说话的时候，就仿佛是那刀剑失了准头，乱窜乱撞扫射着你心里每个念头。

顾京瑶耐不住这酷刑，正要开口，就听蒋之修笑了一笑，道：“我知道。”

顾京瑶抬头看他，撞进他的眼睛，她突然就明白了，蒋之修一开始就没打算让她去救木庭合，他不是那种自己无能为力就去把主动权交到别人手上的人。他只是用这个问题逼出她的愧疚自责。他很成功。

“如今刑部封锁消息，难以知己知彼，贵妃就在宫里，耳目更发达些。”蒋之修只把话说一半。剩下的，他全留给她。

顾京瑶对他的招数深恶痛疾，可早已经错失了扳回局面的时机，也只能顺着他说下去：“你让我打听什么”

“行刑的具体时间和囚车路线。”

顾京瑶一惊，瞪大了眼看他：“你要做什么你疯了”她反应过来，扑过去撕扯着他，好像这样子就能阻止他、让他反悔似的。

蒋之修握住她肩膀让她安静下来，顾京瑶终于明白他的平静是因为决定慷慨赴死才有的从容，她不住喃喃道：“你疯了你疯了”可她心里明白这不是疯了。换作是她，她也会的。

蒋之修扶她坐下：“不想牵扯到舒良，就一个字也别对他说。”

顾京瑶安静下来，像看最后一眼一样看着蒋之修，什么话也说不出来你能对一个将死之人说什么

她能给的只有承诺：“我后天就给你递消息。”这就好比是在说：祝你好死。

出了宫又是下雪，蒋之修把脸隐在大斗篷下面，纷纷扬扬的糊住了眼，看不清前面的路。听到清脆的笑声，他努力睁开眼睛往远方看，路的尽头跑过来一个嘻嘻哈哈的小丫头，穿着大红大绿的奇装异服，走过来对他说：“我爹教过我，十一月初刮东风就是要下雨，果然没错。”一边说一边把身上的衣服脱下