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一分钟过去，渐渐变得有些焦躁。

他暗暗祈祷了一下，突然抬头问：“教授，琰先生有没有与保大皇帝达成共识”

费舍教授摇了摇头：“主教大人，我们共同的朋友不能容忍军事指挥权仍留在斗志低沉的法国人手里，而那位陛下似乎不太愿意放弃军事指挥权，尽管他从未真正拥有过。”

斯贝尔曼主教与吴廷琰的二哥吴廷俶是神学院同学，在美国又有着一定政治影响力，是吴廷琰最有力的支持者。

他暗骂了一句那个贪权的退位皇帝，正准备开口说点什么，曼斯菲尔德参议员推开房门走了进来。

二人急忙起身，参议员摆了摆手，不无兴奋地笑道：“主教大人，教授，尽管与所期望的有一定差距，但必须承认我们之前的努力没白费，总算赢得一个不错的结果。”

斯贝尔曼主教欣喜若狂地问：“总统先生同意了”

“同意了，值得一提的是，国务卿先生发挥了很大作用。”

“有不同意见”

“不仅有，而且非常多，阻力非常大。”

参议员把外套往椅子上一扔，绘声绘色地介绍道：“驻法大使提供了一份报告，声称由琰先生是一个瑜伽信徒式的神秘主义者，声称由他执掌政权荒唐可笑；国务院驻西贡代在上任前曾与琰先生接触过，他的评价堪称鄙视，声称琰先生唯一的策略是要求合众国给予各种援助，唯一的情感是盲目仇恨法国人，认为琰先生应付不了越南极为困难和危险的形势。”

有人支持就会有人反对，费舍教授并没有感到意外，而是追问道：“除此之外呢”

“查尔斯－威尔逊国防部长断言，越南形势全无希望，合众国不应该掺和进去；

他提交了一份军方的情报，认为越南军队意志消沉，西贡军政混乱，派争无休无止。这种情况下谁也不可能建立一个强大而稳定的政府，认为共c党迟早会控制整个越南。

“然后呢”

参议员笑了笑，兴高采烈地说：“国务卿先生并没有反驳这些观点，而是说共d党集团认为他们代表着世界未来发展方向，他们狂热地推广这一理念。在东南亚，我们必须在我们这边找到一个必须认可我们的自由生活方式，认可我们的生活方式才代表未来潮流的领袖，并且他要同共c党一样坚强。”

主教大人乐了，不禁笑道：“毫无疑问，他们找不到比琰先生更合算的人选。”

“所以总统先生最终有条件采纳了我们的建议，他认为抵抗共c党集团扩张必须依赖本土的民族主义领袖，因为印度支那的民族主义运动正在兴起，而欧洲殖民主义正在衰落。他认为应该敦促越南所有反g力量与琰先生充分合作，以便有力地对抗越盟，建立一个强大而自由的越南。”

“有条件”

“确切地说是法国人的条件，他们非常清楚琰先生回西贡领导新政府对法国意味着什么。在国务卿先生的斡旋下，他们口头同意支持琰先生，但这一支持具有试验性质，如果琰先生不能在合理时间内奏效，那么将选择另一个替代者。”

很显然，国务院、五角大楼和国会山的一些实权派估计也持同样观点。不管怎么说，能有这个结果已经很不错了。

国会众议院全是不见兔子不撒鹰的主儿，吴廷琰想真正获得支持，还得靠他自己干出点样子。

接到这个消息已经是第二天上午8点，曼斯菲尔德参议员在电文中委婉地转述了艾森豪威尔的口信，他一方面许诺提供援助，一方面表示美国的这一援助取决于吴廷琰实行改良、赢得民心的意愿。

吴廷琰有些失落，拿着电报沉默了好一会儿才故作轻松地笑道：“有总比没有好，为民，我想我们应该回去了。”

“太好了，我等的就是这一天”

历史没因为自己的重活而改变，李为民从未像此刻这么高兴过，紧握着他手提议道：“琰先生，您要去见元首，或许他还有很多事要商谈，您这几天肯定走不了。要不我先走，先回去准备准备。”

美国虽然表示支持，但态度并不明朗，更谈不上坚决。

这个时候确实需要一个既熟悉越南又了解美国的人，先回西贡同美国外交官打交道。毕竟县官不如现管，能不能真正获得支持，能否获得稳定局势所需的各种援助，他们的态度很重要。

西贡那么乱，一个喜欢做生意赚大钱的人，不仅一而再再而三提供帮助，甚至愿意回去为他奔走。

吴廷琰显然被感动了，拍了拍他手，一脸诚恳真挚地说：“为民，不管别人怎么认为，在我心目中你就是具有中国血统的越南人。”

越南人可以和华侨做生意、做朋友，但极少会把华侨当自己人，李为民岂能听不出他的言外之意，忍不住做了个鬼脸：“琰先生，那您回去后就让人给我换本护照。”

有钱的华侨贿赂法国人，申请法国护照；普通华侨走台湾驻西贡官员的关系，申请中华民国护照；没钱的华侨宁可当黑户，也不会去申请越南护照。

李为民看似在开玩笑，事实上却是在表示要与他共患难、同进退的决心。

吴廷琰非常感动，用哽咽的声音心照不宣地说：“只要你愿意，只要你父亲没意见。”

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第十九章急流勇退

交班是一件大事，按照李家一个多世纪的传统，接掌家业的子孙必须是长房长支，并且必须已成亲。

换言之，只有成家才能立业，才有把家业一代代传下去的责任心。

再就是接掌家业的子孙必须在场，有那么点平稳交接的意思，以免兄弟不睦，为争家产把偌大的家业搞得支离破碎。这也是出于生意上的考虑，因为交接时会请有身份的长辈、同乡及亲朋好友观礼，可以借此机会拓展接班人的人脉。

如果现任当家人出现意外，则由刘家在主事们的监督下暂管生意，直到当家人生前指定或中意的接班人能够胜任为止。

太平年景，这么传承有一定合理性。然而正值多事之秋，必须与时俱进。

考虑到西贡局势动荡，几乎天天有人放冷枪。儿子又在吴廷琰身上压了重注，要同吴廷琰一起对付那些大小军阀，甚至在美国谋了个差使，如果再像之前一样交班，全家老小尤其儿子的安全真得不到保证。毕竟包括越盟在内的越南大小势力，几乎没人欢迎吴廷琰回来。

李冠云与刘敬晖沟通完之后，二人就开始为今天的交班仪式做准备。

上午九点，接到请柬的几十位潮州帮富商和长辈，纷纷赶到借富庙义安会馆，广府帮、客家帮、福建帮和海南帮的贵客也陆续而至，马国宣先生正代表潮州帮热情接待。

今天是李家的大日子，不管有多少疑问现在都不能问。

众人简单寒暄了一下，非常有默契地站到观礼位置。只见关二爷神龛前摆满琳琅满目的瓜果、红乳猪和清蒸鱼等贡品，李冠云、刘敬晖和王伯等几位主事，全穿着崭新的衣服，带着刘家昌等一众小辈肃立在神龛前。