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尚的心腹之患。袁熙性格懦弱,袁尚一直不怎么看得起,本来也不想要取袁熙的性命,但袁熙据幽州自保,这让袁尚很是不满,认为袁熙坏了自己的大事,即便最后不会取袁熙性命,但也绝对不会叫袁熙好过,袁熙要是真落到袁尚的手里,最好的结果就是一辈子幽禁。
而袁谭则是袁尚必除之人。袁绍尚在人世的时候袁谭就与袁尚不对付,而在袁谭兵败逃亡的时候,袁尚是最高兴的人,但等见到袁谭东山再起,袁尚也就由高兴变成了不爽。而且袁尚要除掉袁谭的最大原因,就是袁谭和袁尚一样,都是很有野心之人。
虽然因为西汉的插手让袁尚对青州的攻伐暂时中止,但对青州袁谭的警惕,袁尚丝毫没有放松,即便西汉游奕军已经到了壶关,龙骑军已经出现在涿县,袁尚也没有抽调青州方向的一兵一卒。
辛毗暂时没有音讯,袁尚对此不得不做两手准备,一面再次派出辛评担任使者出使西汉,一面派人联络刘备、孙权,希望这二人可以顾全大局,暂时罢兵与自己一起对抗西汉的威胁。毕竟自己要是败了,刘备跟孙权日后的日子也肯定不会好过。
也就在袁尚为袁家大业操心的同时,刘备与孙权的战争也进入了白热化。诸葛亮与周瑜都不是易与之辈,二人凭借可以利用的资源在赤壁这个地方斗智斗勇,互不相让,胜负暂时难分。
不过寿春的结果已经出来,刘备凭借手中兵将以及大量攻城器械的帮助,终于拿下了寿春。负责镇守寿春的贺齐兵败出逃,但在经过合肥时被刘备义子刘封截住,虽然最终让贺齐只身逃走,但贺齐的两个儿子被擒获了。刘备大赏了刘封,至于贺齐的两个儿子,则难逃一刀之劫,脑袋被砍下来挂在了寿春的城头。
拿下寿春以后,刘备在与随军军师蒯越商议过后,挥军北上,准备趁孙权兵力不足之际,夺取徐州,将江东重新赶回长江以南。
在徐州,刘备的人脉明显要比孙权要强。孙权太过急进,几乎没有耗费什么力气就拿下了徐州,相应的也就没有对徐州固有的势力进行一番清洗。如今刘备势头正盛,徐州世家为了保存实力,又不少都选择了改换门庭。自从陶谦死后,徐州世家已经习惯了做墙头草,依附强者对他们来说并不是什么丢脸的事情。
当然也有不肯和刘备妥协的,比如投靠了孙权的陈群,他就是反抗刘备进入徐州最坚决的人之一。陈群原本是吕布的臣子,后来投靠了孙权,如果再加上将来可能投靠的西汉,陈群也可以算是三姓家奴。但现在要是再加上刘备,陈群觉得自己会名声扫地,连吕布那个匹夫都不如。本来陈群就不太看得起吕布,要是混到最后连吕布都不如,那陈群自己都可能看不起自己。
为了自己的名声,也为了挽回孙权的信任,陈群在反抗刘备这件事上表现的很坚决。也由不得陈群不坚决,当初说好了是带着吕蒙一起投奔江东,结果吕蒙最后却摆了陈群一道,不仅没有投奔江东,还把庐江献给了刘备。这虽然跟陈群没有什么关系,但也让陈群在孙权眼里好感大减。
这次奉命镇守寿春的人选里本来是有陈群的,但最后却把陈群给调到了徐州的小沛,这不能不让人怀疑这是吕蒙那件事的后遗症。
为了重新得到孙权的重视,陈群联合下邳的好友陈登一起合力抵抗刘备的来犯,这让本来认为徐州可以轻松拿下的刘备很是恼火。但光是恼火是没用的,陈群、陈登这两个聪明人凭借小沛、下邳两座城封死了刘备入驻徐州的去路,让刘备暴跳如雷的同时又无可奈何。
对于刘备不能拿下徐州这件事,远在赤壁的诸葛亮并不是太在意。本来他就对徐州不是太感兴趣,如果可以,他甚至想要劝刘备暂时放弃徐州,固守寿春牵制孙权的兵力。而之所以会有这种想法,一来拿下徐州以后留给荆州的防线就有些过长,二来无论是刘备还是孙权,两家都有一个共同的敌人西汉,如果两家为了个人仇怨拼个你死我活,到头来恐怕会便宜了西汉。
只是这刘备一心想要灭了江东为三弟张飞报仇,对诸葛亮的这种担心丝毫听不进去。哪怕是拿下了寿春以后,刘备依然没有半点好转的迹象。
面对刘备如同野猪一样只顾往前冲的做法,诸葛亮是一点辙都没有,只能打起精神来与对岸的周瑜对阵。
诸葛亮很清楚水战自己不是周瑜的对手,所以打一开始诸葛亮就没有要和周瑜在水上分出胜负的打算。在将刘备哄去寿春,接手赤壁水军的大权以后,诸葛亮就没有一次主动出击过。对于周瑜的屡次挑衅,诸葛亮也极少正面回应。哪怕是出战,也是浅尝辄止,周瑜又不能率军直接攻打诸葛亮的水寨。
别看诸葛亮主动出击不行,但防守的能力却是一流,把水寨经营的如同铁桶,周瑜曾经派兵攻打过诸葛亮的水寨,结果就是有去无回,连吃了好几次亏后,周瑜也学乖了,不再贸然攻打诸葛亮的水寨,只是派人不断挑战,想要将诸葛亮的水军引出水寨以后再消灭。
可诸葛亮就像是只乌龟,即便被周瑜引出了水寨,只要一发现情形不对就会立马缩头退回水寨,这种作法气的周瑜每次交战完毕以后都会派人给诸葛亮送一副亲笔所画的乌龟出水图,如今诸葛亮的手里已经积攒了差不多三四十张。
无论是诸葛亮还是周瑜,都知道两家最大的敌人是西汉,但同时两家也谁也不信任谁,就像是两只刺猬,为了相互取暖而小心接近,试图找到双方共存的最佳位置。
不过这种谁也没说的默契随着关羽拿下了柴桑而被打破。柴桑是周瑜的老巢,孙权得势以后,周瑜就被逼留在柴桑训练水军。这样做一方面是为自保,另一方面则是为江东的日后打算。只是如今柴桑被关羽所破,周瑜的根基也就被挖了。
柴桑的地理位置对江东来说太过重要,比起寿春更加重要。随着柴桑被破,孙权终于慌了神。如果柴桑未破,孙权还幻想着自己击败刘备以后顺势夺取荆州,哪怕放弃荆北,能够拿下荆南对孙权来说也是极大的收获,不亚于又夺得一个徐州。
但随着柴桑被破,江东就直接面临了荆州人马的威胁。长江天险失去了作用,荆州人马根本不需要经过长江抵达江东,只需要绕一点路,就完全可以杀入江东腹地。
这个后果太严重了,严重到了孙权不得不向荆州低头。也就在孙权考虑派谁出使荆州请求刘备两家罢兵的时候,袁尚的使者逢纪来了。
这对孙权来说实在是再好不过的一级台阶,满口答应了逢纪所提的要求,同时也将与荆州罢兵的难题留给了袁尚的使者。