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备在徐州没有根基，找不到一个愿意与其合作的人。而陈登此时透露出希望刘备可以入主徐州的意思，给了刘备一个拿下徐州的机会。
里应外合是最有效的，尤其是陈家在徐州的名望极高，日后即便拿下了徐州，有陈家帮忙，刘备也不需要担心会激起徐州的抵抗。即便有零星的抵抗，那也只是那些看刘备不顺眼的世家作乱，刘备对这种抵抗还真是不怎么在意。
陶谦已经病入膏肓，没几天活头了，陈家此时暗中投靠，再加上之前就一直跟刘备保持来往的糜家糜竺，徐州四大家里需要刘备对付的就只剩下曹家。
这个曹家可不是许昌的曹家，曹豹的身边可不像曹操那样聚拢着大量人杰，要对付曹家，说实际点就是对付曹豹一个人，只要摆平了曹豹，那徐州基本上就是刘备的囊中物。
可曹豹并不是一个草包，身为曹家家主，对于危险的预感还是有的。在发现陈登返回徐州后开始有意无意的鼓吹青州的强大为刘备造势以后，曹豹就猜到陈家恐怕已经决定投靠刘备。
曹豹很清楚曹家当前的处境，想要阻止刘备入徐，要么说服陶谦拒绝刘备的非分之想，要么曹家另找外援。陶谦没有几天活头了，估计指望不上，留给曹家的唯一选择，就是另投他主。
可投谁呢按照曹豹的想法，他最想投靠的是关中王，任谁都看得出来，许昌的天子跟如今的关中王根本没法比，可关中距离徐州太远，这个时候投靠，那就意味着曹豹必须舍弃徐州的家业。这对曹豹来说几乎就是不可能的。与陈家、糜家不同，曹家虽然也经商，但主要精力却是放在徐州的军方。离开了徐州，就意味着曹家需要放弃兵权，而去了关中以后，曹豹并不认为就凭自己的本事足够在关中军内立足。
在发现投靠关中不现实以后，曹豹只能退而求其次，将目光放在了吕布还有曹操的身上，二者可选其一。
对于曹操，二人虽然都姓曹，老话也说一笔写不出两个曹字，五百年前是一家之类的，可曹豹对曹操并不感冒。当初曹操为报父仇大举进犯徐州的时候，曹豹在曹操的手下吃了不少苦头，知道曹操是个很难伺候的主。而吕布则不同，此人勇武过人，而且待人没什么心机，只要自己安分守己一些，他总不会亏待了自己。再加上吕布如今兵强马壮，由他入主徐州，徐州同样可保一方安定。
几乎没有多作考虑，曹豹就派人前往寿春与吕布接触，一时间徐州境内风云变幻，颇有一种山雨欲来风满楼的前兆。
寿春
这一次的出兵虽然收获颇丰，但结果却并不叫吕布感到满意。两万人马出去，只回来了一万五，人马的折损还可以暂时忽略不计，但徐州跟青州眉来眼去，这让吕布有点不爽。当初与曹操结盟的目的就是为了拿下徐州，出兵援助刘备也是阻止袁绍染指徐州，可现在看来，自己若是再没动作，这徐州恐怕就要爬上青州的，没自己扬州什么事了。
“子敬，看来你先前的担忧果然有道理，那刘备准备对徐州动手了。”吕布放下手中的情报对鲁肃说道。
“主公，若是如此，我们是不是也该有所行动”
“嗯，让长文出使许昌，该是两家有所行动的时候了。”
“主公，若是没有好处，曹操恐怕不会动啊。”
“那依子敬之见，我们要付出什么代价”
“半个徐州。”
“半个徐州”吕布紧皱眉头，十分不乐意的问道。
“主公若是舍不得，那我们不如不要徐州，专心准备攻取江东。其实以寿春作为我们日后进取中原的落脚点已经足够，并不是十分需要徐州。”
“唔容我再考虑考虑。”
见吕布决心难下，鲁肃也没有催促。接触的时间久了，鲁肃发现自家的主公并不像传闻中那样做事不顾前后。这是好事，多一点顾虑，也就多几分把握。虽然对鲁肃来说，徐州对吕布来说并不是很重要，但如果吕布一心要取徐州，鲁肃也会尽心尽力。当然，该说的鲁肃不会有半分的隐瞒。
离开了吕布的府邸，鲁肃立刻去找陈群陈长文，既然吕布有意对徐州动兵，那之前与曹操签订的盟约就会生效，派人出使两家出兵的事情也需要开始提前准备。等鲁肃找到陈群的时候，发现陈群正在接待客人，听那人的口音，似乎是来自徐州。
“子敬你来得正好，主公此时可在府中”陈群见到鲁肃后立刻问道。
“此时主公应该没有什么要紧的事。长文，此人是谁”
“哦，此人是徐州曹家的使者，有事求见主公，这是来托我代为引荐的。”陈群闻言笑着对鲁肃解释道。
鲁肃点点头，对陈群说道：“引荐的事暂时不急，且先让他下去等候，我来是找你有正事要谈。”
陈群见状笑了笑，让人带使者下去休息，随后问鲁肃道：“子敬，何事如此严肃”
“长文，徐州的事情想必你已经有所耳闻，主公似乎也有意在近期对徐州用兵，你做好准备，等主公下定决心以后，你说不定就要出使许昌。”
“两家联手攻取徐州”陈群皱眉问道。
“嗯。”
“子敬，说实话，我觉得徐州对我们现在来说并不是很重要，主公为何一定要取徐州在我看来，集中力量攻取江东才是正经。”
“我也是这么认为，可主公要取徐州，你还能不让吗该说的我已经都说了，主公眼下也正在考虑当中，就是不知最后会作出什么样的决定。”
“那我出使许昌”
“且先准备着，等主公下了最后的决心，再决定是否前往。”
交代完了正事，鲁肃并没有跟陈群闲谈，各自都有自己要忙的事情要做，没有那个闲工夫。陈群一边交代家人替他准备行囊，一边带着曹家的使者去见了吕布。吕布本来正在为徐州的取舍烦心，听到徐州曹家派来使者，连忙命人带了进来。
曹豹跟吕布是认识的，当初吕布落魄的时候，在徐州接受过曹豹的接济。所以在见到使者之后，吕布没有问使者的来意，而是先问了曹豹的现状。