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呛了回去：“姨娘好生的气派，竟也指派起主母的不是来，这可是侯府的规矩我们瑁阳县小，可没见过这不知好歹的规矩。”桃子适时的接话：“姐姐不知，侯府的规矩可大着呢，奴听说的最多的两条，其一便是妾室的亲戚算不得亲戚，其二你猜是什么叫奴大欺主，打杀发卖。主家给了恩赐是仁慈，但若不知好歹，拿着鸡毛当令箭，去欺压乡里，给主家惹上麻烦的，听说要么当众打死，要么远远卖了，没听说要好吃好喝供养一辈子的，这到底是养奴才还是养祖宗呢”

芸姨娘脸色有些发白，她本就不是牙尖嘴利的，刚才凭着一股怨气勃发，话说完了气势也就散了，被二人挤兑的脸一阵红一阵白，只是心里不甘，又幽幽怨怨的啜泣起来。

萧织娘本有些气，看她这幅样子却突然懒得再与她多一言。转过头，只是道：“桔子，好生照看着。”便扶着丫头的手头也不回的走了。

到日暮时分，贝嘉勒才从庄子上回来，看得出一脸疲惫，萧织娘让他先简单用了些汤水点心，把肚子稍稍垫下再慢慢回报。

事情闹得不小，但也远没芸姨娘形容的那般夸张。长柱身子本就掏虚了，又大半夜的连打带吓，送回家后，下半夜就起了高烧，人也开始胡言乱语。庄子上请不到好大夫，来的郎中只看了两眼就一口断定是中邪了，喂了碗符水，外院子泼了盆黑狗血，扎起草人法事连做了三天。贝嘉勒带着大夫到了后，一眼认出那骗钱的郎中，抄起棍子就要打了出去，钟家人不依死命拦着，二丫的家人也闻讯赶来咋呼着要将军老爷主持公道，一群人闹哄哄的吵嚷不停，贝嘉勒又是气又是恼，让最快的小厮把那郎中在县里行骗的事迹一通宣扬，好容易安抚住连枝等一干婆娘，让大夫进去看了诊，又用言语半软带硬的哄走了二丫一家，接连走访几个庄户家坐了坐，终是将事情始末摸清。此时长柱喝了药扎了针，病情稍有些起色。大夫讳莫若深，只说好歹保住了子孙根，只是日后身子能恢复几成，还是要看造化的。

连枝婆媳啼哭不已，又求千万要恢复的十足十，莫要计较钱财，多贵的药物府里都出得起。贝嘉勒在一旁听得牙花子都要出血，加上腹肠饥碌，忙了一日钟家都不曾有人给端碗米水，心里更是呕得很。待大夫开了药方收了医箱，便带着人匆匆走了。

、日子

贝嘉勒提到钟家人时一脸的鄙夷，“娘子不知，那一家子才在庄子住了多久就把庄子糟蹋得不像样子，地不开荒，牛羊不肥，有本事的老把式们不愿理他，都且自过自活，反是些二流混子常跟凑上去，整天吆三喝四好不威风还听说”他瞄一眼萧织娘的脸色，有些犹豫道，“听说，那些个流子都称呼长柱是都尉府的舅爷”

萧织娘长眉一挑，忍不住鼻孔里哼了一声，哪来的舅爷当真是有胆的奴才，遭打的命还真是宰相门前七品官，指望着芸姨娘肚子里这个还不知是男是女的孩子，也能让他抖起威风，胆敢盘算关戊江的家业了

萧织娘眼里有些冷，做奴才的，整天盯着主子的位置，这家人，留不得了。她原想着，给芸姨娘一个体面，待孩子生下来，给她一个体面，将她一家人都远远地养着也就是了。但现在，明显人家不满足了，跳窜着在她眼里扎钉子。她若是不把这根刺拔了，以后孩子即使抱过来也是养不熟的。

萧织娘思腹一番，对贝嘉勒一番叮嘱，贝嘉勒连连点头，行礼去了。

萧织娘后仰在椅上，闭上眼，眼前一片黑暗，心里一片阴郁。她不想伤人性命，生活在塞北的人，生活最不太平，因此比谁都珍惜生命。她伸出自己的双手，在灯下，粗糙的茧子记录着生活的印记。这双手上了结过不少性命，但那都是胡人的，她不想在太平年代还要再度粘上血。

只要他们能看清命，听懂话。

会吗不晓得。萧织娘默默告诫自己，这是给他们最后一次活命的机会。

次日，芸姨娘得到了消息，她家哥哥的伤已治的好了六七成，萧织娘在城东盘下间店铺，经营些谷物买卖，店面货物都是现成的，等他伤好便去铺子里，直接就能做掌柜；庄子则换回原庄头打理，二丫家也不闹了，府里有个小厮与二丫是同村，早年都认识，不嫌弃二丫的事，上禀了管事，萧织娘赏了十两银子添妆，家里已欢欢喜喜的准备婚事了。

消息是哥哥从小渠道递过来的，与府里各人的说辞也一致，再没可怀疑的。虽然便宜了那个烧饼丫头，白得了十两银子一段姻缘，不过哥哥的伤已快治愈，家里又从庄子回到了城里，也算因祸得福。芸姨娘终是舒了心，午食也多用了一碗粥，人前也有了笑模样。

当夜，钟家人收拾行囊，趾高气扬的上了牛车，离了庄子。从此，庄上人再没听到这家人的消息。原庄头被贝嘉勒拉在屋里说了半宿的话，喝干的酒坛子倒了一地，没人知道竟说了啥，只是第二天庄头便早早领着村人开始劳务，老人家眼圈虽黑的厉害，精神头却是甚足，脸上的活力劲都要超了村里的小伙子。

风声平息下来，萧织娘每日打理家务，做做活计，抽空看看芸姨娘的肚子，一切好似都不曾发生。芸姨娘经历了这事，着实老实了几天。肚子稳健的一天天变大，萧织娘偶尔也凑过去摸上一摸，只在这时眼里才多带了些笑意。

芸姨娘猜度着她的脸色，试探性的说临产日近，想家人陪在身边。萧织娘抬眼盯着她不语，直把她盯得眼神发虚才硬硬的道，“姨娘若是如此想念，不如我把他一家老小全招回来，在府里当差日日伺候你可好”吓得芸姨娘再也不敢提。能在外面当大掌柜的，哪个愿回来伺候人

春来日短，束束温暖阳光透过幔帐，影在萧织娘的脸上，她睁开惺忪的睡眼，翻个身，看着床榻一侧空空的枕被，心里陡然一落。关戊江进京已是几个月了，只余余几封家书，近期的信犹是少了。也不知他是忙的还是忘了。

心里叹息一声，萧织娘倦倦的坐起来，简单梳洗后，倚在窗上，怔怔的看着低云飞鸟，才发现，庭后的花圃已是一片新绿。不知不觉，夏日已近。

用过饭，萧织娘拿出手上的一张张请柬有些犯难。这天气转好，女眷间各种茶话会也在增多了。闲暇时穿红戴绿招三五好友小聚闲谈也是不错，但这附庸风雅的吟诗会可着实让她无趣得很。小姑娘家多参加一些可以给自己打出才女的名声，可她一个大字不识的官妇在那种场合就着实是个摆设了。县令夫人犹其热情，她家长女虚岁十二，多参加一些活动可以理解，但每每都大派管事亲自来送帖子，真是让人想拒绝都难，不拒绝却浑身难受。