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从椅子上站起来，手指罗仁中，凶狠地道：
“你这老头敢污蔑小儿，小心我打死你”
朱慈烺见在公堂之上，县太爷在审理案子，旁边还坐着知府章大人，但曹员外竟然如此猖狂，心中迷惑又愤怒。但见那知府章大人却似乎并不生气，居然面色平和地对曹员外劝解道：“曹员外不要心急，顾大人自会料理。且消消气坐下，稍安勿躁。”
“罗素玉，你也说说当时的情形。”顾大人又对罗素玉说道。
“大人，方才我爷爷所说，句句是实。小女子要说的话和爷爷一样。大人若不信，可以问问众乡亲。这么多人的眼睛都看到了曹公子被自己的家丁杀死。”
顾大人点点头。对衙役吩咐道：“带昨晚的证人上来。”
罗仁中对着顾大人恳求道：“大人，曹家一向仗势欺人，曹公子之死，完全是咎由自取。这位小哥打抱不平，大人千万不可冤枉好人”
顾大人温和地道：“你放心，本官自会秉公断理。”
见一干证人带上来，顾大人问道：“昨夜曹公子被杀之事，你们都亲眼看到，都说说，到底是怎么回事。”
不待众人回话，曹员外就在一旁意味深长地道：“都好好回话，知府大人在此，你们都要谨慎些才好。”
众人眼见知府就坐在曹员外旁边，显然就是替他撑腰的主，知府的官可比县令大多了，连知府都和曹员外一伙，他们的处境不言自明。加上昨夜的银两和威胁，此时的众人心中天平早已倾向了曹家。
“怎么不说话都说说，昨天晚上的事情，是怎么发生的”见众人战战兢兢，噤若寒蝉，顾大人不禁皱眉催促道。
众人你看我，我看你，谁也不敢先开口。
“大人问话没有听见吗再不言语，板子伺候”一个衙役厉声喝道。
“大人，”一个四十余岁的矮胖子首先开了口，因为过度紧张，他有些结巴，“小人先说小人昨夜亲眼看到，看到是这位年轻后生，他，他杀死了曹公子”
“啊”罗家祖孙和朱慈烺闻言，大吃一惊，顾大人也颇感意外，不知道昨天夜里异口同声说曹公子是家丁杀死的人为何突然反水。
“你分明是胡说八道”朱慈烺对着矮胖子怒道。
“你亲眼看到这年轻人杀死曹公子”顾大人神色冷峻地问道。
矮胖子心虚地瞄了一眼曹员外和章知府，慌乱地道：“是，小人是看到他杀死了曹公子。”
“公堂之上，不得作虚假言辞，你可知道后果”顾大人话里有话地暗示道。
“小人，小人不敢。”
罗仁中急道：“大人，这些人昨天晚上在街上明明还亲口说曹公子不是这小哥所杀，今天却突然反水，大人不可轻信他一派胡言，冤枉好人啊”
顾大人把眼光投向其他证人，威严地道：“你们都说，是怎么回事”
其余人见已经有人带头，哪里还敢说实话，纷纷应声道：“大人，他说的是事实，曹公子确实是被那后生所杀”
“是是是，小的们都亲眼看到了。”
此时，曹员外面露得意之色，章知府眼睛微闭，脸上毫无表情，一副自有乾坤之相。朱慈烺见此情形，这才意识到事情远远没有自己想的那么简单，这么多人证公然敢在公堂上颠倒是非，可见自己面对的人背后有多可怕的力量和手段，他心里隐隐出现了一种不祥的预感，明白自己这次的处境异常凶险。一瞬间他心里掠过一丝苍凉的感觉，连指责作证之人的心情都没有，他惨然一笑，冷眼看着这一出戏到底要如何演下去。
“你们，你们不能乱说啊”罗仁中又急又怒，跪着转过身对着作证的众人又是指责又是哀求地道：“乡亲们可不能昧着良心说话啊你们昨夜明明都看见了，为什么要说是这位恩公杀死曹公子呢”
“你们这么说，会害死无辜的你们知道吗”罗素玉毕竟年轻气盛，她毫不客气地转身对众人喝骂道：“谁让你们昧着良心说这些的，曹家真的那么可怕吗你们如此违背良知，天理难容”
众人说了假话，难免心中有愧，此时见罗家祖孙指责，都不敢言语。
“小姑娘生这么大的气，”曹员外口含讥讽道，“怎么，没人替你们说话，你急了”
罗素玉怒视着曹员外，毫无惧色，忿忿地道：“曹员外，你休要得意我就不信，你们可以一手遮天”她愤而转向公堂，高声对着顾大人道：“大人，请恕小女子斗胆，众人都知道曹家势大，恐怕对自己不利，因此不敢直言，希望大人明察”
“笑话”曹员外不等顾大人发话，就抢先不屑地说道，“我方才并未说话，有谁看见我以势压人了”
罗素玉毫不示弱地道：“有没有以势压人，你自己心里清楚”
曹员外冷笑道：“公堂之上，讲的可是证据现在众人可都说了，我儿就是这小子杀的”
他转向顾大人，说道，“顾大人，人证都众口一词，我看可以定案了吧”
顾大人显然不吃这一套，不动声色地说：“曹员外，罗家爷孙与众人各执一词，我看还需查个清楚。”
“哼”曹员外一脸愠怒，丝毫不顾及顾大人县太爷的身份，无礼地道，“罗家爷孙明显就向着这小子，想帮他开罪。难道你看不出来吗”
“那依你之见呢”章大人插嘴问道。
“依我看，不给他点苦头吃，他是不肯招认的顾大人，我看就不要浪费时间了，先给他三十大板”曹员外一脸的凶恶和猖狂。
章知府点点头：“唔，也好。”他转向朱慈烺假惺惺地道：“年轻人，所有人证都已经证实是你杀死了曹公子，你还要矢口否认吗再不识相，可是要吃苦头的，本府劝你还是招认了罢”
朱慈烺冷笑道：“我不管你们用了什么手段让人证说谎，但别妄想让我违心承认杀了那恶少”
章知府不屑地冷哼一声道：“不识抬举，就休怪王法无情”他居高临下地对顾大人道：“顾大人，这后生看来敬酒不吃吃罚酒，依本官之见，你还是拿出点颜色给他看看。”
“知府大人，下官以为，现在事实尚未弄清，不宜动刑，以免屈打成招，冤枉好人。”