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胖大老者在几名侍卫的搀扶下，才下了马车。走到跪着的阴世纲身边时，停下了脚步。看似不经意的说道：“读书人胸藏锦绣，这是好的，但如果锋芒太露，多数情形之下都会扎到自己。切记切记”

阴世纲又是一个头叩在地上，“小民多谢阁老提醒”

一入正堂，便有两个衣着华美的娇柔侍婢迎上来，一左一右搀住了胖大老者，胖大老者满意的点点头，便在侍婢的陪伴下径直走进后堂歇息。

而他带来的十余名侍卫也不和周勉以及阴世纲打招呼，便把守住了通往后宅的各个入口，就连正堂前都站上了两人。

阴世纲和周勉从地上起身，周勉擦擦额头的汗迹。看看阴世纲，阴世纲却招招手，一名从人疾奔而至。“多准备些上等的吃食和好酒。给这些侍卫送去，他们要做什么，咱们不可多问”

退到门房处，周勉这才长出了一口气，原先有些发白的面孔逐渐恢复血色。看着阴世纲若无其事的样子，笑着冲他拱拱手。“阴掌柜，我真是服了。这周阁老可还是老脾气，除了皇上，任何人都是不假辞令。却是你，第一次见到这等人物，居然镇定自若，老哥我佩服啊”

阴世纲冷冷一笑，“这周延儒不过是色厉内荏的人物，要不是当初得罪的人过多，家中的子弟又在宜兴老家飞扬跋扈，被温体仁抓住了把柄，又如何能被免了首辅一职”

周勉心有惴惴，咬着牙问阴世纲，“这次可有把握，我家伯爷可是将身家性命都押了上去，可万万不能出差错啊”

阴世纲一笑，拍拍周勉的胳膊，“周兄，你莫非忘了我家大人是个什么人吗他办的事情何尝出过差错”

阴世纲拿出一封书信，交给周勉，“周兄不妨看看这封信，是我家大人前几日送过来的”

周勉将信将疑的拆开信，一目十行的匆匆看完，刚刚涌上的血色瞬间又像退潮一般散去，“朱平安，朱平安他杀了大同总兵”

“当然，那王朴伪造兵部文书，意欲临阵脱逃，我家大人当然不会放过他。再说，卢督师也晓得其中的利害，定然不会坐视不管，周兄但请看今后这些天朝廷的反应，那杨嗣昌和高启潜也只能是吃一个哑巴亏”

阴世纲的声调渐渐压低，“周兄，别忘了，如今我家大人和嘉定伯府可是捆在一起的。那田弘遇和杨嗣昌、高启潜来往甚密，如今更是联手把持朝政，我等如果不奋起反击，将来恐怕”

这一句话才真正说到了周勉的心窝子上。嘉定伯府看似风光，其实荣华富贵都系于太子一个人的身上。东宫的位置不稳，首当其冲的便是皇后和嘉定伯，嘉定伯府一旦出事，周勉绝对落不下什么好处来。

田贵妃的父亲田弘遇与勋贵、文官大肆结交。皇帝却不闻不问，长此以往，如何了得。嘉定伯周奎虽是小门小户出身、爱财不爱权，可也明了这其中的要紧之处。如果不能阻止田弘遇进一步的扩张势力和人脉，那将来必然死无葬身之地。

而目前，田弘遇最为倚重的便是杨嗣昌和高启潜。这两人一内一外，仗着崇祯皇帝的赏识和信任，把持朝政，架空首辅刘宇亮。一旦要做出什么事情来，周奎如何抵挡。

这一点不仅是周皇后想到了，就连周奎自己也想到了。

可周奎并没有自己的幕僚班子，便只能求助于目前与其休戚相关的朱平安，阴世纲也便成了周奎的最大谋主。阴世纲自打来到京城，不到一年的光景，便将生意打理的妥妥帖帖，就连张云汉对其都是赞不绝口。周奎更是因曾经帮过朱平安的大忙。料想朱平安便是想通过他结交皇后和东宫，于是更是将阴世纲当做了自己的心腹一般。

于是乎，阴世纲便果断的根据朱平安目前的形势。按照朱平安的吩咐，做了一些相应的安排，其中之一，便是将周延儒偷偷弄到了京城。

阴世纲指指后院，“这可是尊大佛。周兄以为他肯老老实实的呆在宜兴吗实话告诉你，根据小弟的消息，早在半月之前。这位老大人便已经到了天津卫。京城中潜流涌动，他又岂能置身事外。只怕他比我们更早些就已经开始部署一应事务了”

周勉悚然而惊，“难道他想复出”

阴世纲做了一个噤声的手势，“内阁的位置便如同走花灯一般，风水轮流转。温体仁倒台，其后是张至发、薛国观、刘宇亮。目前的杨嗣昌是极有希望来做这个位置的。这个人可不是张至发、刘宇亮之辈，一旦他上位，周延儒未必能再有复出的机会所以”

阴世纲呵呵一笑，其话中的意思不言而喻。

“曹化淳那边得到了消息吗”乾清宫的值房内，王承恩端坐于正位，一边烫着脚，一边问怀德。

宫里的地龙已经开始运作，整个值房内都是一股热气蒸腾。温暖如春，只是略显干燥了些。

怀德在桌面上的海碗中又加了些水，这才挽起袖子。蹲下身子为王承恩洗脚。

“没有，出了廖永堂的事情，锦衣卫如今是缩头缩脑，加上骆养性平日里便是两耳不闻窗外事的脾气，因此锦衣卫方面绝对没有察觉。东厂方面如今是曹化淳交给张云汉在执掌，京城内的番子应该都是打过招呼。花了银子的。儿子揣测，曹化淳未必知道这件事情。”

王承恩点点头。继而又摇摇头，“不会，张云汉此人咱家了解。没有背着曹化淳做小动作的胆子，咱家想，如今朝局纷乱，杨嗣昌和高启潜正是红得发紫的时候，曹化淳的心中也应该有自己的算计。他极有可能已经知道了此事，却乐得作壁上观，坐山观虎斗，何乐而不为”

“义父说的是，是儿子小看了曹化淳”

王承恩笑了笑，“是你的年纪和阅历还未到。咱家和曹化淳、高启潜共事多年，彼此知之甚深。咱家不和他们争权，他们对咱们也就留有一分情面。不过，你不同，日后在这宫里，不知道要面对多少明枪暗箭，对任何人都怀有一分警惕之心，这是必须要有的”

说到这儿，王承恩幽幽的叹口气，“可惜王品那孩子未必能认识到这一点。”

说到王品，怀德也是一阵沉默。自己好长一段时间没有回复王品的来信，目的就是在于提醒自己这位义兄，需要来信向王承恩解释关于和东宫联络的事情。但这位义兄却不知是因为何故，直到今天也没有任何的动作，实在是令怀德有些想不通。

但王承恩也并没有在王品的事情上纠缠过多。朱平安一到宣大军中便斩杀了大同总兵王朴，令王承恩不禁击节叫好。杨嗣昌搞得小花样，目的不外是陷害卢象昇和曾经弹劾过他的杨廷麟。朱平安却能当断则断，立刻斩杀杨嗣昌的棋子王朴，这一着卢象昇都未必有勇气做得出来，一下便化解了杨嗣昌的攻势，将大同军队掌握在手中。

接下来，他还会用什么办法来化解仍旧存在的危局呢自己是否应该现在便出手相助呢王承恩一时间想的入了神。