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形势并不乐观。

刚到无锡县那天，刘元进还想哨探一番，堪堪是否可以继续进兵，结果管崇麾下一个贼将突围出来，带来了一条噩耗却是管崇的老巢，作为兰陵郡治的武进县已经失陷了，朝廷的军队围城不过五天，就拿了下来。

管崇第一个就跳起来了，一把拎住自己麾下那贼将的肩甲衬叶如果那突围的贼将此刻穿的是有衣领的服饰，那肯定就有后世黑稻老大教训马仔的即视感了一边拎起来，管崇一边用疑似分筋错骨手姿态的动作死命摇晃对方，厉声质问：

“这不可能武进县乃是兰陵郡治，好歹也有两丈多城墙，修葺完备，洒家给你们留的兵马也够，怎么可能五天就被拿下”

“仆射你你松口，要断气了咳咳”那贼将也是命大，终于呼喊得管崇松手，猛咳了一阵，才接上气回禀，“仆射，实在是怪不得末将不尽力固守啊。那萧铣着实狠毒，围城之后只是一边用弓弩压制、一边作势填河，也不摆出强攻的架势。

但是围了两天，把周遭都把守定了之后，第三天一早，萧铣便亲自到了城下喊话，让咱城上守军出人答话。然后他便在两军阵前扯出一道黄绫的诏书，当众宣读了一番，无非是杨广下的旨意，此次叛贼只诛首恶，胁从不问云云，以及许诺平乱后在江南行租庸调法，不得更易，从此凡多纳一倍税赋者，即免去徭役；还宣布此前种种税役重复征发、加派的乱政，俱是大业七年以来新任地方官吏欺上瞒下所为，俱已经被如同吐万绪、鱼俱罗一样审明正法。”

管崇听得目瞪口呆：“就特么这样完事儿了就这么一纸废话，你们这些猪脑就相信了好啊，看来你是觉得自己是胁从，可以逃得性命了爷爷剐了你这两面三刀的二五仔”

那贼将扑通一声跪下，磕头如捣蒜：“仆射饶命，末将冤枉呐末将若是有此心，如何还突围来报信且听末将说完。”

一旁刘元进也出手，拦住了管崇，脸色铁青，威严地说：“让他说完”

管崇这才不好发作，任由贼将继续说道：“这还不算什么，可是架不住萧铣在吴郡此前官声太好，哪怕是在兰陵，他说的话愿意信的人太多；而且萧氏郡望兰陵三百年，盘根错节，改朝换代都不能折损其威信。末将虽然不信，却架不住城里人心浮动，仅仅过了两日，有城内豪富大户连络、各以私兵内应，夺了北门，放入萧铣的兵马，某死战不得，只能逃来报信了。”

刘元进心中暗暗震惊，心说如果不能速速求战把萧铣的威望打下去，这兰陵郡的变天便是榜样了。未完待续。。

第三十掌 血战杀贼

兰陵郡，无锡县城北方的田野上。两支大军摆开阵势，隋军在西，农民军在东，剑拔弩张，战云布霾。

隋唐时候，一直到宋为止，无锡地区都不是一个独立的“地级市”级别行政区划，而是属于兰陵郡常州下面的县。当然了，后世的“无锡市”，如今这个当口是由两个县组成的，南边靠太湖的这一块就叫无锡县，北边依傍锡山黄山，面朝长江的那一块，则是江阴县。

注：江阴县在隋朝有十几年属于苏州，另外十几年属于常州兰陵郡，区划经常变动，书中简化处理，求别考据。

无锡县与江阴县之间，有一道依托自然河道沟壑，修筑起来的夹城状防御工事，叫做延陵砦。所为夹城，就是和长城关卡差不多，两面城墙，两面都防御，只不过延陵砦简陋，并不能把这无锡到江阴的十里路全部隔断，还是有不少缺口的，哪怕设防的地段，也不过是以木栅栏、尖桩木墙为主，少有夯土的城墙段。

这道延陵砦，当然不是刘元进和管崇、朱爕之类没远见的草头王修的，而是二十年前南陈亡国之前，东扬州刺史萧岩也就是萧铣的爷爷在任期内修筑的，用于抵挡隋军对吴郡的入侵，后来隋将宇文述便是在这延陵砦与义军首领高智慧决战，依靠从太湖水路迂回敌后夹攻取胜，最终平灭了三吴之地的反隋势力。

再过几百年，到五代十国。吴越与南唐两个南方政权，也在这里反复拉锯了六七十年，南唐拿不下吴越的苏州。吴越也拿不下南唐的常州，一直僵持到赵匡胤灭南唐的时候，作为仆从军的吴越才越过了这里的防线。

再过上千年，这道延陵砦的故址，会在塞克特将军和法肯豪森上校领衔的德国顾问团规划下，成为蒋校长拱卫南京的三道德制国防线的最后一道锡澄线澄就是江阴的代称。三道国防线乍浦线、吴福线、锡澄线分别在上海、苏州、无锡，是德国顾问团为蒋校长规划的层层抵抗倭寇的。后来八一三淞沪开打。一直撑到十二月南京沦陷，中间便有整整一百零八天的战役，是在以江阴要塞为核心的锡澄线上打的。

可见。在古今军事家眼中，战略要地的定义，基本相同，不管是冷兵器时代还是火器时代。太湖平原一马平川。此处虽然不算很险要。但是矮子里头拔高个儿，这儿已经是兵家必争的固守之地了。刘元进好歹有三成墨水，颇打过不少仗，即使被萧铣逼得不得不速战速决，好歹也会挑一个对自己相对有利、而又不至于让萧铣迂回避战的战场。

萧铣骑着一匹雄骏的黑马，站在阵后堆高的土山上，放眼望去，隋军这边。约莫有两万人马，而农民军一侧。怕得有十万之众。他身边跟着的，是客串此战副帅的周法明，毕竟跟着萧铣来的诸将当中，按照官职高低论资排辈，也该是他坐镇。萧铣虽然知道来整、秦琼将来更有名将潜力，也不好越过这个次序去，寒了身居高位的将校的心。