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第七十二章借花献佛

蒋弘武、诸葛明和秦玳三人登上二楼时，华丰知府宋登高正陪着布政使何庭礼和按察使洪亮两人，坐在太师椅上聊天。在他们面前的茶几上放着三杯香茶，另有数盘干果、瓜子、糕点、酥糖等食品，除此之外，还有数条布巾摆着，以供他们拭手之用。何庭礼和洪亮的身旁各放着一张圆形矮凳，凳上坐着两个身穿锦衣的中年男子，从他们满脸巴结的神态看来，显然是两位大人带来的师爷。能够做到按察使和布政使的师爷，不仅要有文才，并且还得要有口才。除此之外，头脑清晰，思想灵敏，善于察言观色，更是不可缺少的条件。所以当秦玳等三人现身楼上，那两位师爷看了便站起来，接着宋登高也慌忙站起，何庭礼和洪亮不敢怠慢，也立刻从椅中站了起来。宋登高知府满脸堆笑地迎了上来，恭声作揖道：“秦大侠、两位大人，你们现在才到，让下官等得急死了。”蒋弘武皮笑肉不笑地道：“你等急了，可以先开席啊”宋登高一脸惶恐，躬身道：“两位大人没到，下官哪敢开席何况这次是宴请秦大侠，主客未至，岂能上菜那不成天底下最大的笑话了，下官纵有天大的胆子，也不敢做出这种冒昧的事。”蒋弘武干笑了一下，拉着秦玳的手向厅内行去，诸葛明在褚氏兄弟的陪同下，也缓步而去。宋登高首先把蒋宏武、诸葛明、褚氏兄弟等，介绍给何庭礼和洪亮两位大人，当他们得悉面前这四个人中，一个是锦衣卫同知，另一个是东厂的大档头时，眼中都不禁泛现出惊容，似乎刹时间矮了一截。其实就算一个东厂的番子在此，他们身为一省的行政长官也不敢得罪，更何况是东厂的大档头和锦衣卫中的同知大人所以他们都纷纷躬身行礼，满口都是久仰巴结的语言。诸葛明脸上泛起淡淡微笑，回了一礼，没说什么。蒋弘武却倨傲地点了点头，道：“两位大人真是好大的威风，没穿官服却坐着八人抬大官轿招摇过市，蒋某真是羡慕得紧。”此言一出，何庭礼和洪亮全都吓了一跳，脸肉一颤，不知该如何回答才好。何庭礼身侧的那位师爷向前一步，深深作了一揖，道：“我们大人听说蒋大人和诸葛大人从京里远道而来，在急于一瞻两位大人风采的心情下，这才未能顾及礼仪，仓促同行，尚请两位大人宽宥。”他从袖中取出一份用红色缎布包好的拜帖，递给蒋弘武道：“这是我们何大人的两份拜帖，请蒋大人和诸葛大人收下，不成敬意，尚请见谅。”蒋弘武接过红缎布包，打了开来，果然看到里面放着两张印有五福图案的烫金拜帖。他交给诸葛明一份，自己打开拜帖一看，只见里面夹着一张银票，略一浏览，发现票面金额赫然有五千两白银之巨。他那张马脸顿时有了笑容，瞥了诸葛明一眼，顺手将拜帖和红缎揣入怀中，笑着道：“你是何大人的师爷，姓张是吧嗯，张鸿，字俊卿，常熟人士，弘治十二年中的举，此后两次上京赴考皆名落孙山。嘿嘿你是个人材，只可惜考运不佳，埋没了你。”那个师爷听到蒋弘武把他的身世记得一清二楚，起初听得冷汗涔涔，听到后来却有种知者难觅之感，慌忙恭声道：“晚生学有不逮，与考运无关，大人关注，让晚生惭愧不已。”蒋弘武点了点头，对何庭礼道：“何大人，张师爷是个人材，好好地待他，我包你将来官运亨通，无可限量。”何庭礼本来心中忐忑，一听此言，乐得心花都开了，连忙躬身拱手道：“下官多谢大人栽培，如有寸进，当为大人效犬马之劳”他的话声稍顿，道：“至于张夫子嘛，下官与他情同手足，多年来他辅佐下官，任劳任怨，下官心中铭记不忘，绝不会亏待他丝毫，请大人放心。”蒋弘武点了点头，目光一闪，投注在洪亮身边那个脸庞清瘦，蓄有三络鼠须的锦衣人身上，道：“洪大人身为按察使，主管一省之刑名监察之职，据说有邱师爷辅佐，做得是有声有色”那个师爷也上前一步，躬身道：“晚生邱衡，在洪大人带领下，一向只知尽心尽力办事，如有些许成就，也是洪大人领导有方。这次洪大人骤闻两位大人从京城而来，因急于觐见，以致来得匆忙，未及备上拜帖，仅准备了两份薄礼，请两位大人笑纳，不成敬意，尚请见谅。”说完，他双手捧上两个香囊，蒋弘武接了过来，递一个给诸葛明，然后大方地解开香囊一看，发现里面装有一颗拇指大的珍珠和一张银票，他的手指在银票上翻动，只见票面金额同样是五千两银子，顿时之间，他那一张马脸上的笑容更灿烂了。直到此刻，洪亮按察使大人一颗悬着的心才放了下来，感激地望了身边的邱师爷一眼，知道自己的这颗脑袋总算是保住了。蒋弘武手里拎着那个香囊，似是有点卖弄地道：“邱衡，字玉璧，绍兴人士，弘治十五年乡试中举，现年三十二岁，家中有一妻一妾，三名子女中，一子庶出，哈哈邱师爷，看来你比较疼小妾，是不是她替你生了个儿子的缘故”邱师爷没料到锦衣卫的同知大人，对自己的身家调查得如此清楚，听得出了一身冷汗，躬身道：“蒋大人明察秋毫，晚生的确比较疼爱小妾。”蒋弘武裂着嘴笑道：“邱师爷，你不必害怕，这也是人之常情。你的正妻今年已经三十岁了，小妾才十九岁，进门一年半就给你生了个男丁，自然得到你的宠爱，换做是本官，也会同样地疼惜小妾，这是俗话说的什么什么君子慕少艾哈哈人同此心，心同此理，任何人都是如此。”他这一敞声大笑，把所有的人都逗笑了，顿时气氛显得轻松不少，连宋登高都放下了一颗心，因为他刚才被何庭礼和洪亮两位顶头上司，埋怨了好一会，花了不少时间解释。虽说他仗着表哥郑宏基是锦衣卫千户，不怕何庭礼和洪亮两人使什么手段对付他，可是这两人到底是一省的行政长官和刑名监察，得罪了这两位大人，未来可能处处遭到掣肘，就不是他心里所愿意的了。故此，他在解释此番锦衣卫同知大人在张永统领下远来华丰，是负有极为重要的任务，事属机密，不能透露，所以他任何人都没有通知，甚至包括巡抚大人在内就在他忙于解释之际，蒋弘武等人赶到，等于替他解了个围，也让他把忐忑的心放了下来。不过，他对于两位大人身边的师爷，能有如此机智的反应，也着实佩服，认为自己所用的师爷，到底要逊上一筹。明朝帝王中以太祖和太宗最为英明，此外仁宗和宣宗两朝君臣相得，为了发展经济，还实行了一些有利于生产发展的措施，致使当时的社会显现一片升华景象，可说政治稳固，社会安定，人民安居乐业。至于以下的英宗，则因宠信太监王振之故，朝政糜烂，结果于土木堡之变中，英宗成为瓦剌军的俘虏，朝廷的五十万大军崩溃，近百年积蓄起来的国力，受到了极严重的削弱。之后继位的章宗皇帝，初期虽然励精图治，朝政却仍在宦官控制中，直到英宗复辟之后，情况依旧。宪宗时宠信太监汪直，朝政日坏，贪污之风日盛。宪宗死后，孝宗继位，初期虽然罢黜奸佞，提拔贤能，使得政治清明不少，宦官专权的现象较为收敛。可是，他对于历代的政治积弊匡正不够彻底，加上他后来热衷于炼丹、斋醮等道家长生之术，疏忽了朝政，以致于宦官扰乱国典，许多的外戚、官僚纷纷挟势行私，朝政更是日趋糜乱。直到孝宗病死，武宗继位之后，情况就变得更加糟糕。由于武宗纵欲逸乐，荒嬉废政，于是政事为宦官刘瑾等人操纵，官场上公然索贿，屡见不鲜。这些宦官不但掌握了内阁大权，并且还派出大批亲信进入六部操纵控制，所以当时国家的一切事务，可说都掌握在刘瑾手中，故此他才会被称为九千岁，被认为是皇帝以下的第一人。当时，外庭的大官党附宦官的权臣极多，远远超过前朝王振、汪直当权时期，宋登高身为华丰知府岂能不知因此，他才会对于太监张永，率领锦衣卫同知大人连夜来到华丰城之事看得极重，被视为自己一生机运的转折点，不敢稍有怠忽。此刻，就算是张永放个屁，他也会拿来当圣旨。所以，张永在听到诸葛明的引荐，知道秦玳的武功已臻登峰造极的境界后，极为重视，下令宋登高要在天明之际找到秦玳。于是，宋登高才会抛下一切政务，派出衙门里的全部差役出外找寻，并且还接受罗奉文师爷的献策，将华丰城内外所有地方流氓的二十二个堂口把子，一齐拘提，命令他们发动手下，尽全力配合衙役，连夜搜寻秦玳的下落。对于秦玳这个人的出身来历，宋登高完全不知，也不敢去打听，可是他明白这个人是蒋同知大人和张永公公所要找的人，他务必尽力去找寻，无论付出什么代价都要找到。否则，他的官位将会不保，前程一片黑暗。找到了秦玳，就等于找到了光明的前途。宋登高心里明白，眼前这个机会他如果轻易地放弃，将来再也不会碰到了。故此，他对于秦玳的重视，已超出对蒋弘武的巴结。由于私心作祟，他不愿意让何庭礼和洪亮两人明白秦玳的重要性，所以在将蒋弘武、诸葛明等人介绍给两位直属长官时，并没有特意介绍秦玳，目的便是让何庭礼和洪亮忽视秦玳的存在，误认为这个年轻人，只是锦衣卫中的一名普通校尉而已。不过宋登高的如意算盘打得虽好，事情的发展却超出他的想像之外。只见蒋弘武笑完之后，突然转身对秦玳道：“秦老弟，我来给你介绍，这两位大人一个是本省的布政使何庭礼何大人，一个是按察使洪亮洪大人，以后你在本省有任何事，都可找他们出力。”秦玳心中其实非常瞧不起这两个官员，也弄不清楚按察使和布政使是多大的官，总认为他们跟宋登高一样，都是贪官。而蒋弘武摆明着要敲他们竹杠，勒索他们，也着实让秦玳心里觉得舒坦不少。因此，他听到蒋弘武的介绍，仅是欠身抱拳，摆了个架势而已，脸上并无任何尊敬之色。蒋弘武接着对何庭礼和洪亮两人道：“两位大人，这位是秦玳秦大侠，你们别看他年纪轻轻，武学上的造诣已到了化境，在当今武林来说，绝对称得上排名前五之人，以后你们要多多亲近。”何庭礼和洪亮两人一直在官场上打滚，哪里知道什么武林人士，更不明白武林中有什么排名，只是因为蒋弘武的慎重介绍，这才一起躬身作礼，口中说些仰慕之词，表示对秦玳的尊重罢了。洪亮掌管一省的刑名监察，对于江湖人稍微有点了解，卖弄地道：“秦大侠，本官昔年在天明山曾遇过一位雁荡派的大侠，名唤秋金锋，他的剑法矫健如龙，舞动之际，剑光闪动，七八个壮汉手持铁棍、单刀都无法近身，武功之高，令人叹为观止，想必在武林中也是大大有名的剑侠”秦玳听到洪亮提起秋金锋这个名字，略一思忖，便明白这个人可能是秋诗凤的父亲或尊长，毕竟姓秋的极为罕见，而且是雁荡派的剑客，所以一定和秋诗凤有亲属关系。他点点头，正想说话，只听蒋弘武敞笑一声，道：“诸葛兄，你听过秋金锋这个人吗”诸葛明点头道：“秋金锋外号回雁剑客，是雁荡大侠吴复中师弟，一手秋水剑法使来干净俐落，在江湖上小有名气，比起凌霄门风雷双剑，以及峨嵋银剑先生等人来说，要差上一等，顶多跟凌霄三英列入同一等级。”蒋弘武笑道：“洪大人，你听到没有老实告诉你，我们这位秦老弟，若是遇到秋金锋，只要用一根手指头，便可把他打倒”洪亮惊诧地望着秦玳，脸上尽是难以置信的神色。蒋弘武道：“嘿嘿洪大人，你还当我跟你说笑哼像秋金锋那样的货色，就算来五十个一起围攻秦老弟，也都会全被摆平”洪亮赶紧躬身作揖，道：“原来秦大侠是绝世高人，下官真是三生有幸，竟能得见大侠尊容，足慰此生了”何庭礼一见洪亮表白，也赶紧躬身作揖，行了个大礼，道：“下官有眼不识泰山，竟然没有看出秦大侠是今之大侠，当世奇人，尚请秦大侠恕罪。”秦玳尴尬地回了一礼，不知道要说什么才好，蒋弘武道：“两位大人不必客套了。总之，你们今天能够见到秦老弟这等当代奇人，是你们的荣幸，嘿嘿若非本官在此，只怕你们跪在地上求他三天三夜，秦老弟也不会见你们的。”何庭礼和洪亮口中连声称是，露出一副尊敬崇拜的神色。那两位师爷察言观色，心知秦玳得到蒋弘武和诸葛明两位厂卫大人的如此看重，未来的前程必定无可限量，于是牢牢地将秦玳的容貌记住，准备找个机会好好地联络一下，搭上这条可登天堂的桥梁，那么，对于他们东主的前程，必定有极大的帮助。只可惜他们所准备的重礼已经送出去了，不然此刻一定把礼金掏出来送给秦玳，取得他的好感，建立第一次见面的好印象。张鸿反应极快，趁着何庭礼躬身之际，用手指戳了他的腰部一下。他们宾主之间默契极好，何庭礼立刻领悟出张鸿的意思，忙道：“秦大侠，不知大驾此次停留敝省多久能否让下官有机会作个东，请大侠光临西湖楼外楼，尝尝千年以来的名酒佳肴”蒋弘武一口替秦玳回绝，道：