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弟蔡中道：“兄长稍待，文聘自恃其才，数次不尊兄长之令，且与大公子交厚，久必为患何不借曹操之手杀之”

原来刘表育有二子，长子刘琦乃前妻所生，次子刘琮乃蔡瑁之妹所生，刘表年老，欲立后嗣，本属意长子，只因军权皆握于蔡瑁之手，但其又力拥次子继位，刘表投鼠忌器，左右为难，故悬而未决。

蔡瑁见说，思忖半晌，然之，遂决定不发救兵。

数日后，霹雳车已就，曹操下令攻城一时间，乱石穿空，如雨而下

文聘闻报大惊急上城头，见士卒皆惊惶躲避，遂大声喝令众军避于女墙之下城头士卒见主将亲自上城，军心大定，纷纷遵令，顿时秩序井然。

约摸半个时辰后，巨石渐渐停歇。文聘心下稍安，正欲下城，忽见曹军步卒举抗云梯、撞木，蜂拥而来遂急令守军起身，准备檑木砲石备用，并遣弓手三千，乱箭射之

比及曹军攻至城下，已伤亡数百，但耳闻隆隆战鼓，纷纷竖起云梯，口衔利刃，奋勇攀爬而上。城头檑木砲石俱下，间杂无数冷箭，致使曹军伤亡剧增

曹操见之大怒吩咐鸣金，下令霹雳车日夜投石

城头守军闻听曹军鸣金，正欲欢呼，忽见巨石再次铺天盖地落下众军大骇急忙再次避于女墙之下。

三日后，城头满目疮痍，守军亦伤亡惨重，文聘忧心如焚，聚众将商议道：“曹军已围城十日，为何援军仍未赶至”

一将进言道：“许是曹军据住江北，援军急不得渡。”

又一将怒道：“此乃无稽之谈襄江樊城段何止数百里曹军岂能处处设防末将以为，定是蔡瑁嫉妒将军之才故意俄延，乃借曹操之手欲害将军耳”

文聘暗自恼恨，寻思亦然，为稳军心，乃出言道：“休得胡言蔡将军与我共事刘使君岂能袖手旁观目今援军定然已寻机渡江，不日便到若你再乱言扰我军心，定斩不赦”

众将默然而退，文聘又下令各城门守军互换，以保持战力。

曹军大营，曹操怒容满面，众将噤若寒蝉。

忽亲军来报，李通将军遣人求见，曹操令唤入。

来人入帐道：“李将军屯兵江北数日，并未见襄阳一兵一卒来援故令小人禀告司空。”

曹操闻言讶然，挥退信使，沉吟道：“想必文聘早已发书告急，为何至今并无援兵莫非刘景升另有诡计”

郭嘉沉吟片刻，出列道：“主公以嘉度之，刘景升未必知晓文聘被困”

曹操惊问道：“何以见得”

郭嘉微笑道：“刘景升年老，欲立长子刘琦为嗣，但大将蔡瑁却拥立次子刘琮，只因刘琮乃其甥也文聘为人忠义，与刘琦交厚，故蔡瑁阴昧其书，欲借刀杀人耳。”

曹操恍然，叹道：“文聘忠义，且勇而有谋，可惜明珠暗投”

郭嘉见曹操生爱才之意，进言道：“主公，嘉有一计，或可令文聘归降。”

曹操惊问何计郭嘉道：“明日停止攻城，主公出阵邀文聘答话，告知其襄阳并无援兵，若其不信，可遣亲信往襄江查看。如此一来，即便文聘仍然不降，军心亦散矣，届时樊城将不攻自破”

曹操闻言大喜，从其计。

次日，曹军列阵南门，曹操出马，令人唤文聘答话。

文聘接报讶然，遂上城头，见曹操立马于城下一箭之地，只有数骑相随，便抱拳一礼，朗声道：“文聘见过曹公，不知曹公亲临城下有何见教”

曹操闻言，左手轻拂，微笑道：“操探知一事，特来相告”

文聘大奇，遂问何事曹操略微停顿片刻，道：“事关机密，仲业将军何不出城一见”

话音刚落，文聘身旁一将道：“将军不可，须防曹操离间之计”

文聘然之，扬声道：“曹公有话但讲无妨聘洗耳恭听”

曹操暗喜，遂大声将援兵未至之事讲出，并告知蔡瑁借刀杀人之计。

城头军兵闻言大哗，互相交头接耳。文聘大怒喝道：“此乃曹操诡计耳众军不可听信”

只听城下曹操接着道：“若文将军不信，可遣亲信出城打探，操绝不加害”

城头之兵见说，顿时一静，皆目视文聘。

文聘本就见疑蔡瑁，故而闻言大惊只恐此事属实，遂令亲军出城探之，火速回报

曹操见城门微开，数骑疾奔而出，大喜下令收兵回营。

西门，亲军急报刘备

刘备闻之大惊失色急召众人商议。

关羽急道：“兄长若此事当真，我等危矣”

糜竺亦惊道：“主公想必景升公并不知晓樊城被围定是那蔡瑁故意隐瞒不报如今事急矣不如今夜突围”

张飞大怒道：“小弟这便前往寻文聘问之，若果真如此，将文聘一刀斩之，尽夺其兵，再与曹贼决战”

刘备急止之喝道：“翼德不可鲁莽”言毕，转头对徐庶道：“元直可有妙策”

方才徐庶闻报，心惊不已，正低头沉思，见刘备出言相问，不由双眉紧锁，沉声道：“主公，子仲言之有理，我军须得尽快突围但曹军围城十日，为何独攻南门只恐其已窥破我计，定然布下伏兵以待若依计而行，必凶多吉少不若顺水而下，避往荆州”

刘备闻言沉吟不语，暗忖道：“若避往荆州，或可苟安一时，但依然寄人篱下，大业何日可期不如行险一搏”思及此，乃出言道：“蔡瑁水军近十万，隔江立寨，其起意害备久矣若闻知我等顺江而下，定然相攻，我军兵少，且不善水战，必为其所败届时，大江之上，欲进无门，欲退无路，我等皆为鱼鳖矣”