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来老婆子家里歇脚,老婆子这破房子也都像发光一样”
百合噗嗤地笑了出来,道:“是蓬荜生辉。”
“没错,蓬荜生辉。”老婆子也不在意连连点头。
南宫玥吃了个枣子后,赞道:“老婆婆,你这枣子可真甜真脆。”
“这枣子是老婆子自己种的,夫人若是喜欢,老婆子再给您摘些去。”
“不用了。”南宫玥笑吟吟地道,“老婆婆,你坐下,我们说说话。”
老婆子刚刚就已经从画眉那里得了好处,知道南宫玥是个贵人,这服侍好了,肯定是又有赏钱的,于是便笑容满面地坐下了。
南宫玥看似随性地与她聊天:“老婆婆,我刚刚看你们这你们这外头的庄稼长得真是好啊,看来你们今年又是一个丰收年吧。真是恭喜了。”
“也没什么好恭喜的。”老婆子撇了撇嘴,不以为意,“反正不是自己的”她欲言又止。
画眉与南宫玥互看了一眼,感觉其中有戏,画眉便故意道:“就算是赁了主家的地,交了租子后,收成总算是你们的,也算不错了。”
南宫玥跟着说道:“哪像我在淮北的一个庄子,因为这淮北遭了涝灾,整一年的收成全没了。哎,我这做主家的也不能把佃户们逼死吧,只好免了他们一年的租子。”
老婆子叹了口气,感慨道:“我们这些种田的,也就是看天吃饭,也亏得夫人的那些佃户遇到像夫人这样好心的主家,不像我们”她说了一半,又是嘎然而止,听得这百合和画眉真是心痒痒的。
老婆子看了看院门口,确信没外人,才压低声音道:“夫人,老婆子也就跟您抱怨几句,我们这里的主家那可是比血蛭还狠啊。”
血蛭朱兴和百卉都是眉头微蹙,觉得这老婆子说话也太难听了。
南宫玥倒是不以为意,问道:“怎么说”
“这租子是年年涨”老婆子说起来简直是恨极了,咬牙切齿,“今年都涨到五成了这收成再好有什么用,还不是上交主家,让我们都喝西北风。这年头啊,是不敢生病啊,一生病,就要要活不下去了。前些天,老婆子隔壁的人家就把大女儿给卖了”老婆子说着唏嘘不已,正所谓:远亲不如近邻,这邻居家过成这样,便是让人觉得兔死狐悲啊
一听到这租子竟然有五成,百卉、百合和画眉都是不敢置信地瞠大了眼睛,通常情况下,这三成的租子已经是顶峰了,更别说,这柳合庄送来的账册显示租子不过是两成,而且是自老镇南王买下庄子后,十五年就没涨过租。这剩下的差价到底去了哪里可想而知这个庄子的管事简直是胆大包天。
画眉想了想后,故意用夸张的语气说道:“五成这也太黑心了吧老婆婆,会不会是管事欺上瞒下啊”她看了看南宫玥道,“以前我们夫人在江南的一个庄子就出了一个胆大包天的管事,硬是把桑蚕丝写成了柞蚕丝来报账,幸好去年我们大管事去江南查账,才逮了个正着。”
“我老婆子也是这庄子的老佃户了,前两年,租子刚涨到四成的时候,我们也猜是管事欺上瞒下,还想着要去找主家申辩谁知去年,主家送来了一批老兵”老婆子叹了口气,似乎又有些犹豫。
百合看了出来,便道:“老婆婆,你们这里还有当过兵的啊,看来你们的主家一定是大户吧。”
“那确实是顶天的大户了。”老婆子又谨慎地朝外面看了一眼,压低声音道,“我们的老主家那可是已经过世的老镇南王,现在老主子去了,据说就把这里传给了现在的镇南王世子。那之后啊,这里的租子就涨得更凶了,那个世子爷去年还送来一匹残废的老兵,明面上说是奉养他们,结果啊这过得日子简直是猪狗不如啊比起他们,我们也算还好了。”
这老婆子用词实在是有些触目惊心,朱兴已经听得几乎要跳起来了。不知道是该说这老婆子坏世子的名声,还是该斥那管事无法无天。
老婆子还怕他们不信,又道:“老婆子可没瞎说,这村子都知道,那些个老兵被安排去后山一带开垦荒地,每天只能休息两个时辰,一日两餐都是混着糠的糙米,简直跟猪食似的,这人是铁饭是钢,这么下去,人哪里能支持得住,前两天,就有一个缺了条腿的老兵支撑不住病了,他干儿子就去求管事请大夫,结果管事不止是没给请大夫,还把他干儿子毒打了一顿,到现在那个缺胳膊的年轻人还昏迷着呢。就看他命大不大,能不能熬过去了”
老婆子摇着头唉声叹气,嘴里只嘀咕着:“造孽啊。”
南宫玥面沉如水,虽然早知道这庄子有问题,没想到这个管事的所作所为还是超出了她的预料。镇南王府远在南疆,这个庄子十五年来都是由着管事做主,以至于把他的胆子越养越大,倒是有几分土皇帝的风采了。
不过当务之急,不是去找那个管事算账,而是
南宫玥定了定神,问道:“老婆婆,你可知那生病的老兵现在在哪”
老婆子狐疑地打量着南宫玥,揣测着她到底是何目的。
见状,南宫玥指着百卉解释道:“老婆婆,我这个丫鬟懂一些医术,难得我路过此地,也算是有缘。我就想着让她给那生病的老兵看一看,也是积点德。”
时人多信佛,老婆子合掌念了一声佛,赞南宫玥果然是菩萨心肠,跟着就把老兵的住处告诉了她。
南宫玥命画眉又赏赐了老婆子,然后便告辞了。
老婆子一直把南宫玥等人送到了门口,又目送他们往村子深处走去,她正要退回家中,眼角突然闪过一道熟悉的身影,难道说
她隐隐猜到了什么,想要去追南宫玥他们,但是又怕惹麻烦,最后还是躲回了自己家里。
与此同时,百卉和朱兴交换了一个眼色,然后低声在南宫玥耳边说:“世子妃,有人跟着我们。”
“让他跟着。”南宫玥满不在意地说道,继续若无其事地往前走去。
很快,他们就沿着干泥巴路到了村子尽头。
画眉指着前方的一个破房子说:“少夫人,这个应该就是那个老兵的家了。”
看着眼前的破房子,众人都是眉宇紧锁,这哪里是房子,根本就是猪棚改造的吧。这房子恐怕连她们府里的耳房都比这个大,由一块一块几乎腐朽的木板围成,木板之间一道道巨大的缝隙,恐怕是连冬天的寒风都挡不住。
“我们进去看看。”南宫玥眉头紧皱,脸色已经非常难看。
百卉她们很少见南宫玥如此,都是凝神肃穆。
画眉走在了最前面,一边推开了摇摇欲坠的木门,一边扬声道:“有人吗”
门一推开,就是一阵污浊的空气迎面而来,彷如多年累积的猪粪味已经彻底渗透进了屋子的每一寸。
画眉不由掩鼻,心想:这哪里是人住的地方这个管事实在是可恨
屋子里光线昏暗,甚至连一个窗子也没有,只有从大门照进去阳光稍稍照亮了里面。他们一眼便可以看到那简陋得不知道是门板还是木板床的木板上,躺着一个双目紧闭的年轻人,他右臂的袖子空荡荡的,脸上一片青肿,身上胡乱地包扎着不少布条,布条下隐隐渗出血丝来,看着触目惊心。
而木板床边,趴着一个头发有些花白的老者,他的脸趴在木板床上看不清楚,但一眼能看到他的右腿上接着一段木头,显然是作为假肢使用的。