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当藕桐与陈三郎迈步入屋，欢笑声戈然而止。然后一道道目光便看过来，落在两人身上。
灯火照人。陈三郎视线一扫，便看见个大概。
屋颇为宽敞，摆开五个桌，其四桌上都坐着人，剩一桌空着。总共约有十多人这样。由于生着火塘，炭火炎炎，很是暖和，诸人都穿得单薄，尤其几位陪酒的姑娘。更是轻纱罩体，酮、体若隐若现，举手投足间有魅力流溢，稍微定力不足的，就会把持不住。
“哈哈，瞧是谁来了”
“可不是大才嘛，姗姗来迟，还以为你今晚不来了。”
“昨晚败兴而归，难免心悒悒。不过胜负乃兵家常事，来了便好。”
“咦，今晚倒带来个帮手”
更多的目光打量着陈三郎，见其年轻得过分。眉清目秀，神色淡定从容，被这么多人注视。毫无拘谨紧蹙之意。
“藕桐兄，不介绍一下”
席间一个举说道。
今晚有陈三郎在。藕桐信心满满，哈哈笑道：“各位。这一位在我扬州大名鼎鼎，乃是今届扬州乡试解元，陈姓，字道远。”
顿一顿，对那位发问的举道：“荣兄，昨晚你问我今届乡试屈居亚元有何感受，现在我可以跟你说，居于道远之下，某与有荣焉。”
这是很高的评价了。
人相轻，才骄傲，谁愿甘拜下风，而且发自肺腑的佩服
看往陈三郎的眼神，顿时变得有些不同。
在座的诸人对藕桐有所了解，知道他自尊心极强，更要面。昨晚纵然挫败而归，但主要输给车轮战，非战之罪，明显不服气。这样的人居然当着那么多举的面，说自己居于陈三郎之下，与有荣焉，那么陈三郎究竟何方神圣
众人面面相觑，都看到彼此眼的茫然。
这个世界资讯蔽塞，而且陈三郎也并未有什么惊世之作流传，作为非扬州举，对其可以说并无了解。现在只听藕桐说陈三郎是今届扬州乡试的解元，这个身份倒有些扎眼。
士林重名，在考眼，解元和一般举人区别甚大，更值得关注。
昨晚聚会的时候，那“荣小成”故意哪壶不开提哪壶，要揭藕桐短处，说他作为成名已久的江南才，乡试只考到亚元，心作何感想。
这原本是打击人的心理战术，不曾想藕桐堂堂正正地大声回答。
如果陈三郎年纪大些，倒还能接受，问题在于如此年轻，像是初出茅庐的家伙，藕桐表现得如此心悦神服，其就有问题了。
面对一张张或茫然，或惊讶的面容，陈三郎团团作个揖，淡然道：“见过各位。”
与藕桐坐在空荡荡的那个桌上。
立刻有跑堂的过来，点头哈腰地递过两份名册。
陈三郎原本以为是菜谱，可打开一看，见上面一页页，画着形象各异的仕女图，留白处又有字句备注解释，说明此女名字，性情，以及擅长技艺等，更有价格栏目。
这个，也太贴心了吧
陈三郎有些无语，看那些仕女图，一幅幅都画得精致唯美，各具风情。当然啦，其肯定有艺术加工的成分在，但总体而言，真人绝不会差到哪里去，这才能对得起那份价钱。
翻了几番，却觉得无甚意思，便放下名册。
那边藕桐老马识途地点好人，问道：“道远，你不喜欢”
陈三郎微笑道：“我更喜欢吃东西。”
藕桐鼓起眼睛，心道肯定是陈三郎放不开怀抱，所以不要姑娘陪酒，他也不勉强，叫跑堂过来，一口气点了七八个菜，外加一壶好酒。
弄好之后，趁着空暇，藕桐便向陈三郎介绍起来。
那四桌上，坐着的举分别来自冀州、州、雍州、名州。其名州举有三人，另外三个州郡的各是两人。
这点人数，自不可能代表全部，只是属于小圈之间的聚会。显然，在这个时间别的地方上，肯定也有着相似的聚会在举行着。
藕桐如数家珍，将个举的情况都简单说了下，好让陈三郎心有数。
很快，藕桐相的姑娘来了，身形娇小，但衣衫下山恋起伏，很是有料的样。
姑娘见着藕桐，脸上笑意盈盈：“公果然信人，没有辜负奴家。”
藕桐笑道：“依婵姑娘说笑，我怎么舍得不来”
昨晚两个颠倒衣裳，藕桐食髓知味，总感觉不大尽兴，故而今晚没有换人，要再续前缘。
两人轻车熟路地调笑着。
依婵姑娘见陈三郎单身一个，就嗔道：“陈公，莫非看名册上的姐妹们不上”
陈三郎淡然回答：“只是不惯，不用管我。”
举着筷，埋头大口吃饭。
依婵看见了，觉得古怪：哪有进风月场所不叫姑娘的道理而且这事并不违背经义，圣贤曰：食色，性也。不知多少正人君，权贵达人来到，都是表现得放浪形骸，极为尽兴。
藕桐含糊道：“道远就这脾性来，咱们喝一杯。”
饮了几杯酒后，厅堂又有姑娘进来，抱着一具琴，却是个琴师，负责弹奏助兴的。
在女当，她身量颇高，穿着淡素，瞧其年纪，应该已过了三旬，眼角有着鱼尾纹。
在地方坐下来，紧一紧姿态，手指轻捻，拨动琴铉，便有清脆干净的琴声响起，如同流水，淙淙潺潺。
听着琴声，陈三郎若有感触，忽问：“依婵姑娘，此女何名”
依婵抿嘴一笑：“原来陈公喜欢比较成熟的类型她呀，是咱们园里的珍玥姐，弹得一手好琴，很多姐妹都跟她学琴的。”
陈三郎不置可否，听着琴，喝着酒。
约莫两刻钟后，会开展的时间差不多到了。
首先发难的却是藕桐。
他带着陈三郎来，本就是为了找回场，故而要先声夺人，讨个头彩先。就站起来，举着酒杯，朗声道：“荣兄，今晚第一杯酒，某想向你讨教讨教。”
那荣兄，名“成”，名州举，小有名气。昨晚他表现得咄咄逼人，是以今晚藕桐最先找他开刀。
所谓“第一杯酒”，便是会说辞，好比江湖武者比试的口头禅一般。
荣成不慌不忙，也站起来，举着杯酒道：“兄，请赐教”
藕桐胸有成竹：“以酒为题，作七律一首，十五步为限。”
这里作诗，自然要新作也无法避免早