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在扬州鹿鸣宴上，他第一次见识到元文昌的霸道威风，愈发感觉到夏禹王朝难以维持多久。封疆大吏野心勃勃，桀骜不顺，若朝廷下令调遣，着手削权，估计就是天下大乱的开端。

因为他们不会轻易离开苦心经营的州郡，比如说朝廷下令要调元文昌进京任职，而或到别的州郡去，他岂会心甘情愿离开

一旦离开，便等于是放弃了属于自己的基业。

毫无疑问，到了那一步，便是图穷匕首见的时刻。

前往扬州参考乡试，亲身与元文昌接触后，管中窥豹，略见一斑，陈三郎对于天下大势的认识大有长进，心中有韬略形成。

“谢龙姑娘指点，我明白了。”

敖卿眉噗嗤一笑，笑声清悦动人：“卿眉在此，预祝公子马到功成”

笑声缭绕，似在耳边回荡。

陈三郎霍然而醒，听到有雄鸡鸣啼，东方天际泛起鱼肚白，已经是清晨时分了。他就起身，洗漱完毕，吃过早餐，带着两妖奔赴河神庙。

到了地头，拣一处比较高的地方观望，见这河边一大片地方，果然开阔清朗。远方，是一片险峻的山脉。越过山脉，就不再是泾县，而是邻近县城的管辖区域了。

陈三郎看得入神，周围一遭地理落入眼中，在心里成型，他就取出文房四宝要找个平坦的地方落笔描绘。

雄平却是个乖巧的家伙，登时抢步过来，弯身下去，以腰为桌，笑道：“公子，尽管铺开来写。”

蟹和一见，鼓起小眼睛：“好个马屁精，这等事情都做得出来，简直是妖族耻辱。好，你做初一，我做十五。”

一箭步冲来，把身子躬得极低：“公子，坐我背上来，舒服，好写字。”

陈三郎看见，哭笑不得，拿它们没办法，就坐上来，凝神运笔，在白纸上飞快描画着。

约莫一刻钟时间，一幅线条明了的地图便画出来了，笔尖圈点，在地图上注明着。

现在，这地图还只是雏形，不够完善，不过总体框架已经架设好，剩下的，便是逐步完善，将地图上的构想化为现实的东西。

吹干了墨汁，折叠好，放进怀里。

“走，回城去明天我们出趟远门。”

闻言，两妖都是眼中放出光来，很是兴奋。它们归顺敖卿眉，成为两名得力干将，然而敖卿眉管治甚严，颇多约束，平常时候，两妖只能窝在河底里，睡着泥坑，苦练修为，等闲不能冒头，更无法上岸打牙祭，吃些好东西。

上一次，还是井中的敖卿眉觉察到钟捕头带领衙役来陈家拿人，她便通过意念命令两妖赶来救援。

好不容易有个耍横的时候，蟹和与雄平自是表现得非常活跃，将钟捕头一行人打得闻风丧胆。

现如今，听到能跟着陈三郎出远门，它们当然高兴得不得了，像是放出笼子的鸟儿，恨不得马上便是明天。s

第一百零八章：落第秀才，入室行凶

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颍川府，是和南阳府相邻的一个府城，隶属扬州。

周何之出身颍川府，算是书香门第。其爷爷曾中举，担任过经历司知事，可惜去世得早。周父自幼体弱多病，考不得功名，只是个老童生。到了周何之，年少便崭露头角，秀才就手。无奈乡试之路多坎坷，接连考了好几届，都饮恨考场，铩羽而归。

如今，周何之已年近半百。

今届乡试，他抱着孤注一掷的心思奔赴扬州。惜乎时运多艰，依然名落孙山，唯有黯然返乡。

这些年来，家里为了支持周何之考试，已是倾出所有，甚至债台高筑，就剩一座空荡荡的祖宅了。

当日周何之回到家，跪倒在亡父神位前，流泪无声，久久起不得身。妻子过来劝了好几回，才把他劝起。

看着妻子，周何之长叹一声：“婉儿，为夫无能，无颜面对你们啊。”

他执著科举，曾立誓言：不成功名，何以家为是以一直拖到快四十岁了才娶妻。

妻子李婉出身农家，足足比丈夫年轻二十岁，容貌姣好，又贤良淑德，替周何之生下一子一女，两孩子皆乖巧可爱。而为了维持生计，李婉不得不抛头露面，在街上摆摊卖豆腐。

“夫君，你回来就好，不中就不中呗，没甚大不了的。对了，你不是准备要开个私塾吗我这里还有些钱，你拿去用”

说着，返身回房，翻箱倒柜，找出一捧零碎铜钱来。

周何之看着她憔悴的面容，虽然正值青春年华，但因为过多操劳的缘故，眼角处竟生出了鱼尾纹。

伸出手，摩挲着妻子的脸颊，泪水忍不住簌簌流下。

“爹，娘亲说过，男人大丈夫，流血不流泪，你流泪了，羞羞脸”

一个年约五岁的男童跑过来，脆生生说道。在他后面，是个三岁左右的女孩子，圆嘟嘟一张粉脸，煞是可爱。

女孩抓着李婉的袖子，奶声奶气地道：“娘，能吃饭了吗囡囡饿了。”

周何之连忙擦去眼泪，说道：“现在就开饭。”

饭桌上只摆着两盘菜，一个凉拌豆腐，一个豆腐炒香瓜，见不到肉。

周何之看见，心里又忍不住一阵发酸，眼圈泛红。

李婉知道他感受，从桌子底下伸出手去抓住他的手：“夫君，我不识字，不懂说什么大道理。但我相信你是个有本事的男人，迟早一天，家里肯定能吃上肉的。”

周何之重重一点头：“嗯。”

只是心里茫然，实在彷徨。回顾这半辈子，唯读书考试，两件事耳。当断了科举之路，仕途无望，便感觉此身如飘萍，空落落无处安放。像他这般的落第秀才，最好的出路便是开个私塾，教些蒙蒙学童，闲暇时候，能写些对联，赚点零花钱用。

然而这私塾也不是那么容易开的，得有地方，还得打点衙门关系，花费不少――现在家里，哪里有那么多钱

再说了，天下落第秀才何其多也，府城一带私塾着实不少，开个新的私塾，能否招收到学生，也是未知之数。没有学生，一切都白搭。

心里正想得烦躁，蓦然“砰”地一声，家门被人大力推开，涌进四五个人来。领首一个，衣装光鲜，花团锦簇一般。要是身子对半剖开，倒算是个玉树临风的翩翩公子，现在看上去，就是个肥头大耳的大胖子。

周何之看见他，吃一惊，站起来喝道：“王富贵，你闯入我家意欲何为”

见他们来势汹汹，李婉和孩子顿时被吓得都躲在周何之身后去。

这王富贵乃是颍川府出了名的纨绔，家里开米行的，又有个舅舅在衙门当捕头，可谓有钱有势。他游手好闲，一天到晚托着个鸟笼逛街遛鸟。实则一肚子花花肠子，只要看哪家媳妇儿长得有姿色，便要去调戏勾搭，手段老练得很。

别看他长得蠢，却颇有心计手腕，败坏女人身子从不用强，而是用些邪门歪道，让人抓不住把柄。因而即使事发，苦主也告他不入。而更多的女子受了玷辱，顾忌名节，大都是忍气吞声了事。

李婉在街上卖豆腐，因长相姣好，被人称为“豆腐西施”。王富贵看见了，色心痒痒，三头两天就来豆腐摊上纠缠。前一阵子，周何之去扬州考乡试，倒消停下来了。