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顺从地走到了向他招手的男人身边。

“这就是小汤姆呀，长得和我兄长真像，没错了，就是他。”男人牵上了汤姆的手，将一张支票放在了一边的茶几上。

“多谢您对我侄子的照顾，这是我对孤儿院的一点心意。相关的材料文件，我的律师会过来代替我处理的。”男人从身边侍从的手上接过大衣，披在了穿着有些单薄的汤姆的身上，然后戴上帽子，对科尔夫人道别。

在科尔夫人殷勤的道别声中，汤姆呆呆地被牵着坐上了汽车，看着孤儿院的高墙离自己越来越远，这才反应了过来。

“你”

男人打断了汤姆的话，自我介绍道：“我的名字是弗兰克里德尔，你可以叫我叔叔，或者弗兰克。”男人冲汤姆眨了眨眼睛，接着说：“或者，直接称呼我的昵称芙兰也可以，我并不是老派的家长。”

看着男人俊美年轻的脸，再联想起芙兰美貌的少女形象，汤姆的心情有些复杂，对叔叔这个称呼实在有些叫不出口。

汤姆的嘴巴开合了几下，才问道：“芙兰，我们这是去哪儿”

“当然是回家了。”芙兰摸了摸男孩柔软的黑发，安抚道：“别急，小伙子，还有一段路程呢。”

“家吗”汤姆轻声地呢喃：“我也有家了吗”

“当然。”芙兰理所当然地说：“以后，我就是你的监护人。起码在你成年以前，不论从法律上还是实质上，我们就是家人了。”

“嗯。”小男孩一头扎进芙兰的怀里，吓了她一跳，随后又哭笑不得地轻拍着男孩的脊背，无奈地说道：“我想，回家后你需要先洗个澡。”

心情逐渐平静下来的汤姆扒着轿车的窗户，透过玻璃，一脸好奇地向外张望。对于没有出过孤儿院几次的他来说，外面的世界是陌生的。汤姆看着街道两边的商店，看着街边行走的路人，看着立着巨大广告牌的剧院，看着来来往往的马车与汽车，看着路边叫卖报纸与香烟的孩童这是和孤儿院完全不同的世界。

我真的离开了

“现在已经是冬天了，窗户边寒气重，不要趴太久了，容易着凉。”芙兰拉过像个好奇宝宝一样的汤姆，温柔地说道：“伦敦的街道你以后可以随时来，不用急在一时。”

汽车驶出了伦敦，一路到了郊外，进入了一个高大雕花的铁制大门。

“这里是哪儿”土包子汤姆惊讶地看着窗外闪过的园艺树木和喷泉雕塑，好奇地问道：“是公园吗”

“”芙兰真是有些心疼这孩子了，温声说道：“这是我们家。”

“我们住公园”汤姆更惊讶了。

“不，这是个庄园。我刚从一个破产的贵族手里买的，还没有怎么修缮。”芙兰指了指另一边草坪尽头的豪宅，解释道：“我们住那边，巴洛克风格的建筑，其实我不太喜欢，装修的太复杂了，花里胡哨的，先凑合吧。”

汤姆立刻趴到了另一边，震惊地看着眼前只在图画书里看过的宫殿一般的建筑，不可置信地说道：“我们我们就住那里吗我们两个人这房子比整个孤儿院还大”

“严格来说不是我们两个人，还有雇佣来的打理庄园和照顾我们生活的人。对了，还缺一个管家，短时间内我很难找到合适的。”芙兰不由怀念起了有家养小精灵和千手扉间的方便。

汤姆觉得自己的眼睛都不够用了，他有些贪婪地看着这些他从没有见过的地方，惊喜道：“哇，难道我成了王子吗”

“王子”芙兰对小朋友的天真单纯感到有趣，她不由地调笑道：“离王子大概还是有些远的，小土豆，你现在只是个暴发户的侄子。”

激动了一会儿的汤姆也冷静了下来，坐回了位置问道：“贵族也会破产吗竟然连家都卖了。”

芙兰倒是没想到汤姆这个小朋友会问这个问题，但还是用简单地解释道：“怎么说呢现在经济不景气，政策上又需要支付高额的遗产税。老牌贵族要想着维持过去的体面，就要付出更多的努力来跟得上这个向资本转型的时代。如果还是啃老本，固守着传承下来的老一套的话，旧贵族很快就会被新贵族取代。比如这个庄园的原主人，觉得自己经商不体面又要维持奢华的生活，在家业不断衰败的同时又用投机来进行最后一搏，然后，现实就给了他足够的教训。但是，他放弃这些传承下来的荣耀象征，顺应工业化和城市化的浪潮，说不定还能过的更好。”

汤姆似懂非懂地点头，芙兰也不再多做解释。

轿车在宅邸的大门前停下，芙兰牵着汤姆走进了门厅，吩咐迎上来的女仆带这小少爷汤姆去洗澡换衣服。然后留在庄园里暂时帮着打理事务的执事就迎了过来。

“老爷，有一位先生来应聘管家了，正在偏厅等候。”

这么快芙兰觉得有些意外，像是能过娴熟打理一个庄园的管家可不好找，基本都是代代传承。这个庄园原本的管家年龄大了，在前任主人变卖庄园时就回去养老了，芙兰没想到这么快就有人来应聘。

“请他二十分钟后来大书房，我需要看看他的资料。”芙兰简单地吩咐道。

庄园的大书房是罗马风格，廊形入口由爱奥尼克柱组成，其上雕刻着精美的各色花卉。壁炉前错落地放置着维多利亚风格的单人沙发和帝政风格的贵妃椅，形成了一小片精致高雅的会客空间。再往深处是一整面墙的内嵌式书架，前方则是手工雕花的红酸枝大书桌，芙兰就坐在书桌后的高背椅上，看着手中的资料。

塞巴斯蒂安米卡利斯，名字倒是很像个管家，但是也太年轻了吧

大书房的厚重木门被敲响，芙兰放下手中的资料，朗声说道：“请进。”

推门而入的是一位身着黑色燕尾服，戴着白手套的青年。和芙兰想象中的有点不同，这个青年看起来实在是不像普遍意义上的管家一样严谨端庄，反而惹眼的不得了。他个子高挑，身材挺拔，有着一头黑色的碎发和少见的暗红色眼睛，笔挺的衬衫被一丝不苟地系到领口，俊美到妖异的脸上挂着恰到好处的微笑。

但是，这种禁欲的打扮配上这人奇妙的气质，反而有种说不出来的诱惑力。

“贵安，里德尔老爷。在下塞巴斯蒂安米卡利斯，前来应聘庄园的管家。”男人优雅地鞠躬行礼，低沉磁性的嗓音带着若有若无的魅惑，让芙兰忍不住皱了皱眉头。

芙兰指着书桌前的单人椅，简单地说道：“你好，请坐吧。”

“合格的管家是不会和主人一同入座的，在下站着就好。”塞巴斯蒂安嘴角的笑容丝毫不变，十分恭谨地回答道。

芙兰挑了挑眉，也不强求。她上下打量着含笑站立的黑发男人，越观察越觉得古怪。

这气息怎么感觉不像个人倒是有点梅林的感觉呵呵，伪装成人类的魔族吗伪装能力倒是不错，几乎没有破绽。芙兰饶有趣味地看着眼前黑发红瞳的男人，问道：“你资料上的信息都属实吗”