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鬼
“李公子有所不知，以前，泉州的海商相互支持，连成一体，这事儿啊，简简单单。谁想做海商了，只要有船，官府批准了，那就行了。顶多给大伙投个拜帖，说一声，也就行了。”赵雨田对李承乾说道：“可现如今，不一样了。顺泰和通顺两家独大，我这祥和若非是还留着些父辈的蒙荫，也早就不行了。其他的海商更不用说。想要做海商，首先得跟顺泰和通顺有关系，就算是没有关系，也要弄出关系来。才不至于受到两家的挤压，这叫孝敬。另外，顺泰、通顺两家还是小事，最大的问题是，这泉州的海上不太平，有股海贼，劫货、劫船，还杀人。但凡是出海的海商，要么，留下至少一半的货物，若是不肯，那些海贼就直接杀人越货，连船也抢了去。后来，那些海贼干脆明着来了，甭管是哪家，只要有船只要出海，就要按船收取一笔不菲的费用。若是老老实实的交了，那这几艘船出海就不会再受到这伙海贼的劫掠。若是不教，这货海贼就直接杀人越货，抢船走人。”
这些事情其实是夏鸿升几人已经知道了的，不过，从别人嘴里听见，还是头一次。
李承乾故作吃惊，愤慨道：“这泉州的海贼竟然如此嚣张光天化日之下公然向海商勒索钱财，这泉州的官府都不管”
“管可他怎么管”赵雨田拍了下手，叹道：“官府不是不管，可这海贼神出鬼没，官府派出去了好几次官船，都连海贼的踪影都没有找到。这官府，咱也不能昧着良心说不管事儿，中间是遇到过那么一回，可这些海贼的船比官船还大上面的还有抛石机官船追追不上，打打不过，损失了五六艘船，死了不少的人。后来，官府也就不怎么管了。”
听赵雨田这么说，夏鸿升同李承乾相视一眼。
却又听赵雨田说道：“这些海贼，先前也是不一样的。早年间，泉州的地界里面虽然也有海贼，可也是只劫货，不杀人劫船的。而也不会要那么多，往往只要每条船上的一成货物。而且，那时候这水上的海贼不止一个，有些个倭人的海贼要劫掠，还会被泉州的海贼给打跑。那些倭人的海贼才是最黑，最喜欢杀人，就算是交出全部的货物，那些倭人也不会善罢甘休，专门杀人取乐。所以那时候的海贼，虽然也劫货，可也算是没有白劫。可后来也不知怎的了，这海上的海贼突然就变了样，开始杀人劫船，运气好的，被劫走大半货物，还能放了。可大多数，都被杀人劫船了。再后来有了交纳免劫钱财的一说，这免劫钱一下子就要拿去每条船上的三成货物跟那些倭人的海贼似的”
夏鸿升又开口问道：“赵掌柜，敢问这船要出海的时候，那海贼是如何联络海商，收取钱财的这我们也没有收到海贼的什么联系啊”
赵雨田摇了摇头，说道：“我们也没有见过海贼的人。诸位想来也知道，这出海的时候，是要祭祀的，祭拜海神，求海神保佑一路不遇到风暴，平安来去。可在这泉州，出海的时候不仅要祭神，还要祭鬼”
“祭鬼”夏鸿升问道。心中立时就想起来了之前从那三个海贼口中审讯出来的东西，关于那个海贼头子，自号“镇海鬼王”，还被那几个海贼称作老鬼。所以一听赵雨田说祭鬼，夏鸿升就立刻想起来了那个海贼头子。
果不其然，就听赵雨田四下看了看，然后压低了声音，悄悄的对李承乾和夏鸿升说道：“那个海贼头子，据说叫做老鬼”
“那这祭鬼”李承乾作势吃惊道。
赵雨田点了点头，说道：“邪乎的很呐待到祭祀海神之后，就要祭鬼。这祭鬼，就是给那些海贼交纳钱财。照着他们说的数，放入一艘船上，放到海里，等这么一会儿，那船就会自己个儿的飘回来，可邪门儿了。若是这船自己飘回来，上面的东西没了，那就是这老鬼对里面的东西很满意，这海船就可以顺利的出海，保准不会被海贼洗劫了。若是船回来了，分文未动，那就是老鬼对这数目不满，就得加，多加加了之后再放船出去，直到老鬼收下为止真的，邪乎的很，你说那船上没人没啥的，他咋就自己能飘到老鬼那里，再自己飘回来呢”
利用风向和洋流嘛，这都不懂。夏鸿升笑了下，说道：“多谢赵掌柜指点我们准备提前出海，就是因为听说这边的海路不怎么太平，所以想要对外面弄个假时间，然后提前出发，好避开海贼。”
赵雨田听了夏鸿升的话，摇了摇头，又对李承乾说道：“李公子，您年少有为，来泉州这么短的时间，义仁商号就已然隐隐有盖过通顺、顺泰这两家的势头。可恕赵某多嘴，您还是年轻。你只想着海船提前出发，避开海贼出海，让海贼撵不上。可您义仁商号的船难道这一出去，就不回来了您出发的时候是避开了海贼，可回来的时候呢，总不能不进港口吧到了那个时候，岂不是自投罗网，那海贼恼怒之下，恐怕更是要杀人夺船的”
李承乾神色一肃，起身抬手对赵雨田行了一礼，说道：“多谢赵掌柜提醒，在下险些疏漏”
“哪里，哪里”赵雨田连连回礼。
“唉，听了赵掌柜所言，这泉州的海商果然不好做。”夏鸿升忽然开口对赵雨田说道：“可那些海贼又迟迟不现身联系，我们就算是想要交那些免劫钱，也不知道该如何交，该交多少啊”
“这个赵某却是帮不上什么忙了。”赵雨田摇了摇头，说道：“那些海贼往往只是趁夜留下书信，里面写明了祭鬼的时间和数目。”
“那我们也只好另想办法了。”李承乾叹了口气：“义仁商号也不会因为几个海贼，就缩手缩脚。明日午后，海船还要出海。至于海贼，只能在想办法了。”
赵雨田也没有再说什么，李承乾和夏鸿升几人也没有再多说什么话，就告辞而去了。
几人离开了赵雨田家之后，夏鸿升派出的间谍也同时正三家商号外面就位。
第764章 杀机
“这个赵掌柜，人倒是不错。比那两家的好多了。”回去的路上，李承乾正马车中对夏鸿升说道：“那两家的，一个跋扈一个奸诈，没一个实在的。”
“呵呵，承乾，这赵掌柜也未必就真的实在。”夏鸿升笑了笑，说道：“若真是实在，这些事情为何早前不说”
李承乾看看夏鸿升，问道：“早前升哥儿，你是说，早前这个赵掌柜也是正观望，看看咱们的实力如何。如今看咱们的实力有能力同顺泰和通顺抗衡，所以这才跟咱们透底儿，同咱们走近一些”
夏鸿升有些意外的看看李承乾：“不错啊承乾，心思越来越活泛了。”
“升哥儿，那咱怎么办”李承乾问道：“等海贼联系咱”
夏鸿升摇了摇头，笑着说道：“倘若是咱们见着那个鲸鱼头的时候很害怕，很恐惧，那说不定海贼还会联系咱们。可咱们把那鲸鱼头做成美味佳肴给吃下了肚，又杀了海贼派来烧船的人，两次都没有得逞，海贼不会再联系咱们，让咱们交纳免劫钱了。这几年这些海贼在泉州作威作福，一帆风顺的，哪里受到这般折辱，只怕现下已经恨咱们入骨，不杀了咱们船上的人，连船带货的劫走，怎么能解心头之恨”
“照此说来，岂不是咱们一出海，必定要受到海贼的劫掠”李承乾问道：“就算是咱们出海的时候避开了海贼，可回来的时候却没法避啊”
“避什么”夏鸿升又笑了起来：“咱们为何要避开海贼承乾，海贼的船是多，可你觉得那些海贼会开着所有的船来劫咱们”
“那倒不会。咱们只有四艘海船，加上水师随后再派来一些，顶多也不过十几艘。”李承乾说道：“就按十几艘来算，海贼估摸着顶也就十几艘船就足够了吧”