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丽啊”
上阳宫仙居殿内，武后独自一人面对着行将沉入远山的夕阳，面上表情悲伤而又苦闷。
宫娥蔗蔗捧着酒壶托盘站在武后身侧，低头敛眉一言不发，夕阳余晖将两人的影子拖得老长老长。
不知过了多久，才听见武后喃喃自语道：“朕还记得生下贤儿那一年，是朕与王皇后、萧淑妃斗争最为激烈之时，那时候朕身怀六甲，王皇后却指示其母柳氏求巫祝厌胜诅咒于朕，朕听到这个消息，真的是又惊又怕，生怕腹中的孩子出现什么意外，恰逢圣人前往昭陵祭拜太宗皇帝，朕也随路而望，中途因山道颠簸突然破水早产，若非接生及时，说不定我们母子两人便要魂归九泉了。”
“贤儿刚生下来的时候很是可爱，眼珠圆圆，鼻子高挺，长得很像圣人与朕，前不久宫闱传言他乃是韩国夫人武顺所生，实乃荒谬至极，朕那个满肚子阴谋诡计，却志大才疏的姐姐，如何能够生下这般优秀的孩儿”
“贤儿从小就很懂事，既喜欢策马引弓，也喜欢读书写字，且常有惊人不俗的谈吐，这一点与他的祖父太宗皇帝年轻时很像，他可以与号称“飞白书法第一”的曹王李明纵论书法，也可以与蒋王李炜吟诗作赋，还可以与诸多皇子在蹴鞠马球场上一较高下，他最喜欢诵读中贤贤易色这句话，时刻提醒自己要尊重贤人轻视女色”
蔗蔗一直陪在武后身旁，听到她这番如同寻常母亲唠叨儿子的话，蔗蔗的心内立即涌出了一阵说不出的惶恐。
多久没见到天后这般模样了，记得上次还是在天后得知前任太子李弘暴毙之时，也是如今天这般唠唠叨叨说了一大堆的话，为何今日英明天纵的天后又变成了这般模样事出反常必有妖，看来今日天后心情不佳啊
心念及此，蔗蔗悄悄抬起了螓首，朝着背对她而站的武后望去，夕阳西下，倦鸟归巢，轻轻吹过的湖风扬起了武后鬓角之发，发丝让余晖镀上了一层金色，隐隐有几丝白光流动。
白发渐生催人老，天后她终是老了啊。
见状，蔗蔗忍不住暗自轻叹一句，心内涌出了一阵淡淡的伤感，只有时常陪伴在天后身旁的她才知道，其实天后有时候也会疲惫，也会脆弱，也会因为一些人或事而暗地里流泪
夕阳终于沉下了青山，唯有一丝晚霞挂在西方天际。
武后突然纤手一伸，蔗蔗立即心领神会，拿起一杯美酒递到了她的手上。
美酒入口，犹如一股烈火般滚过咽喉直达心脾，不知何时，武后面上那股淡淡的哀伤已经消失不见了，取而代之则为坚定刚强，寒光闪动，犹如天神般威严肃然，仿佛作出了什么艰难的决定一般，那单薄的身子也如铜浇铁铸般站在那里，久久没有离开。
第二九二章 乡试开始
陆瑾回到裴府，天色行将幕黑。
刚绕过前门影壁，便看见裴淮秀正独一人站在院中，莲步轻移来回走动，俏脸上的神色像是非常的高兴。
见到陆瑾回来，裴淮秀美目陡然一亮，上前笑语言道：“昨晚一夜未睡，你还这般精神奕奕，七郎你当真异于常人啊”
“呵，你以为我不想睡么现在早就已经累得不轻了。”陆瑾故意打了一个哈欠，展了展身子笑语问道，“不知娘子站在这里作甚等人么”
“对，往常你总是这个时辰回来，我便守在这里等候你。”
“等我为何”陆瑾立即露出了惊讶之色。
裴淮秀微笑言道：“你可知道咱们昨晚所抓的蜘蛛有多么厉害从小到大我乞巧不下七八次了，还是头次看到织得这般完整的蛛网，就连祖母也惊叹不已，不信你看”
说罢，裴淮秀献宝般地捧起了手中木匣，轻轻打开，一张细密的小小蛛网正挂在其中，果然完好无损，周密规整。
陆瑾知道一张完整蛛网便意味着乞巧女子乞巧成功，不禁笑道：“为何只见蛛网，而不见蜘蛛呢”
“那可是我的大功臣，顺利完成使命，本娘子大发善心，自然将它放了。”裴淮秀一副理所当然的模样。
说完之后，裴淮秀突然想到了什么，语带侥幸地说道：“喂，你知不知道，昨夜裴炎举办宴席的画舫上有个大官死了，二叔三叔他们全都被抓到洛阳府衙门关了一晚上，午后方才回府，还好我们当时没有登船，否者就倒霉了。”
陆瑾明白裴庆远、裴光庭作为在场之人，自然脱不了嫌疑，暂时扣押也是情理之中，不过好歹裴行俭乃是当朝礼部尚书，洛阳府肯定也不敢久作扣留，想必询问了一番，发现没多大嫌疑后，就放人了。
正在思忖间，突闻脚步声响，陆瑾和裴淮秀同时一望，却见是华阳夫人从月门洞走了过来。
见状，陆瑾两人立即上前作礼：“夫人。”
华阳夫人点头笑了笑，望着裴淮秀道：“淮秀，你在此处干什么”
裴淮秀微笑回答道：“祖母，昨晚那只蜘蛛，可是七郎亲手抓到的，淮秀自然要前来感谢他一番，对吧，七郎”
陆瑾哑然失笑，正欲出言，华阳夫人却冷哼一声道：“昨夜你竟然追贼追入了水中，真是胆大妄为，还好有七郎跟着你，否者真不知你要闯出什么祸端来。若你祖父在家，免不了又是一通责罚。”
“祖母，淮秀知道错了。”裴淮秀俏皮地吐了吐舌头，面上却丝毫没有忏悔之色。
华阳夫人白了她一眼，对着陆瑾笑道：“对了七郎，听闻洛阳府乡试马上就要开始了，不知你可有准备妥当”
陆瑾点头微笑道：“乡试较为简单，应该不会出现差错，不过我还是会小心为上的。”
华阳夫人轻轻颔首，言道：“夫君可是对你寄予众望，可惜事起仓促走得匆忙，也不知今科将是由何人担任知贡举，总归一点，万事小心。”
陆瑾知道裴府之人对他考取进士一事都非常关心，闻言立即点头应是。
七月流火，热似蒸笼，洛阳府乡试终于举行了。
所谓乡试，是由各地县府主持的科举选拔考试，一般在四五月举行，合格者将得到参加州府考试的资格。
洛阳府下辖二县，以洛水为界，洛水之北为洛阳县，洛水之南为河南县，按照惯例每县都须得单独举行乡试。