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从盥洗室出来，夏树走到书桌旁的窗前，抬头看看挂在夜空中的那弯明月：“明晚的这个时候，我们就可以躺在自己的床上看月亮了。”
夏洛特从左边轻轻挽住他的胳膊：“今晚能去外面散散步吗”
问题的关键显然不在于夏树的兴致，而在于安全方面的考虑。
之前的会谈，一方是大权在握的强势君主，一方是远离权力阶层的没落贵族，双方虽有积极的合作意向，但从一开始就处在了不对等的位置上，夏树甚至没有给对方探讨具体条件的机会。老侯爵对此看得很透彻，所以他的言行举止拿捏得当，为自己的家族重获合法贵族身份保留了希望。就奥格雷迪家族的整体利益而言，他们理应抱紧国王的大腿，然而这个家族毕竟在爱尔兰延续了近千年，有他们自己的价值观和生存方式，保不齐他们已在暗中筹划了一条对自己更为有利的道路，隐秘之至，连爱尔兰政fu和情报部门也未曾察觉。此时此刻，只有呆在贴身卫队及军方士兵严密保护下的住处，才能最大限度地保证人身安全。
见夏树有所犹豫，夏洛特知趣地自解道：“没关系，我们还是等明天回利默里克再在舒服的大草地上散步吧”
夏洛特说话的时候，夏树笑着看她的嘴唇一张一翕，贝齿微露。此次北方之行有些剑走偏锋的意味，随时随刻都有可能发生意外，可是有她在身旁，有她默默的理解与支持，夏树从未受到恐惧的侵袭，这种踏实的感觉让他找回了日德兰前夜那目空一切的强大意志，任何艰难险阻在他面前都只不过是浮云。
说完这些，夏洛特犹豫片刻，轻声问道：“约亨，你是打算恢复爱尔兰的贵族制度吗”
对于爱尔兰的政事，除了先前在化解宗教矛盾的话题上给了夏树非常积极的建议，夏洛特从不多言一句，此时发问，显然不是出于单纯的好奇。夏树想了想，觉得这可能跟希尔家族或是她本人的身份有关系，但一时间又捉摸不透她究竟意在何处，便从概念角度回答说：“贵族阶层是每一个君主制国家的必然存在，爱尔兰王国并不例外，区别在于爱尔兰现行的是非传统的贵族制度，而以格雷迪家族为代表的盖尔贵族们希望能够恢复传统的贵族制度，我并没有答应他们。事实上，就算我提出法案，代表民众意愿的议会也不会批准，因为贵族特权与爱尔兰宪法自由平等的精神是相违背的，它在爱尔兰只能是荣誉性质的存在，最多由政fu给予象征性的金钱补贴。”
夏洛特似懂非懂地“哦”了一声，头斜斜地倚着夏树，缓慢说道：“在来爱尔兰之前，玛丽长公主殿下曾对我允诺，会以对国家做出特殊贡献为由让英国王室授予我女伯爵的头衔。”
在欧冠决赛之前，玛丽长公主曾以此为一项条件，要求夏树保证决赛的裁判公正，夏树并没有与之达成任何形式的协议，而后来的比赛出现了戏剧性的结果，英国人对比赛结果欣喜若狂，却随之陷入到了利默里克爆炸事件的漩涡当中，此事便没人再提。从夏洛特的叙述来看，玛丽长公主是在跟自己谈条件前就向她作出了许诺。
既然夏洛特主动说起这件事，夏树便问：“那么她提出的交换条件吗”夏洛特坦诚道：“她希望我成为爱尔兰往后之后，能够为爱尔兰人民着想，让这个重获生机但还较为脆弱的国家避免战火侵袭说到底，是不希望爱尔兰与英国为敌。”夏树搂紧对方：“爱尔兰是否与英国为敌，很大程度上取决于英国的策略和立场，而我能够保证的是，爱尔兰绝不会成为一个粗暴好战的国家。至于你是英国的贵族还是平民，这根本就不重要，爱尔兰要的是一位美丽、善良、聪慧、慈爱的王后，就像是匈牙利人深为爱戴的茜茜公主。”
第93章 面对
昨晚的更新有事耽搁了，年底来了真是忙碌，头疼
第二天早茶的时候，得以跟国王共坐一桌的人较前夜多了几个。复制本地址浏览6278732e6363贵妇气质尽显的老侯爵夫人，老侯爵的长子人至中年却依旧风度翩翩的家族继承人，菲特莱尔的夫人，也即国务秘书肖特奥格雷迪的母亲，还有庄园主人德尔奥格雷迪浓妆艳抹、珠光宝气的夫人以及他们年轻漂亮的女儿。
坐在餐桌旁的每一个人，衣饰华美、发型考究，举止优雅、言语得体，若将这个场面描绘成画，或许没有比“国王与贵族”更适合的标题了。旧的爱尔兰王国失落有多远，奥格雷迪家族便有多久时间没有沐浴在王权的荣光下。在法理上，他们这些人早已等同于平民大众，然而在他们的骨子里，在他们的灵魂深处，依然有着绵延不绝的贵族传承，他们一代代蛰伏，一代代积攒力量，苦苦等待着重现昔日的光辉。此时此刻，尊贵的国王就坐在他们面前，他们离这个家族几百年来所做的同一个梦仅有咫尺之遥，每一张脸庞、每一双眼睛，都写满了诚挚的期待。
“陛下昨晚休息得好吗”老侯爵的话看似普通寒暄，断句的方式却别有内涵。
夏树语气平淡地回答道：“一路旅途劳顿，有个安静舒服的地方就能睡上好觉。”
老侯爵转向坐在夏树身旁的夏洛特，彬彬有礼地问：“那么尊贵的希尔小姐呢在这里住的还习惯吧”
不管是贵族对平民，还是平民对平民，大可不必用“尊贵的”作为前缀，老侯爵这时显然是在刻意讨好夏洛特。
夏洛特虽无贵族头衔，却出身于正统的贵族家庭，她非常得体地回应说：“您太客气了，这里的招待已经安排得很好了。”
一番不显山露水的客套恭维之后，众人开始进餐，席间安安静静，只偶尔有刀叉摩擦餐盘的声音传出，每个人的姿势仪态都符合严格的贵族教养，彼此的交流只限于各自修炼的眉来眼去。等到大家用餐完毕，仆从们换上茶点，老侯爵侧过身正对夏树，毕恭毕敬地说：
“陛下，昨晚我等聆听了您的教诲，感觉收获极丰，欣悦之至，整晚都无心睡眠。长久以来，格雷迪家族的成员们只是为了生存而生存，终年忙碌却没有一个方向。现在我们想清楚了，我们是爱尔兰的子民，接受王国的庇护，有绝对的义务为国效力。跟普通人相比，我们接受的知识教育、获得的家族传承以及所拥有的先天资源都占有优势，所以我们可以也理应为我们的国家、为王室做出更多的贡献。从陛下来到爱尔兰开始，这个国家就一直在发生积极的变化，我们坚定地相信，陛下是圣主派来引导爱尔兰走出黑暗、走向光明的使者，我谨在此代表格雷迪家族全体无条件向您宣誓效忠只要您一声令下，我们将义无反顾地为您献上一切”
这番近乎露骨的表白，俨然说明了老侯爵及其代表