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宜道城今宜都西北,清江城在今宜都县北清江入江口。
当李孝恭和李靖从夔州出发,顺江东下之时,由于正值雨季,当时长江之水大涨,众位将领请求待水落后再进军。
李靖却反对道:“兵贵神速。现在我们的兵力刚刚调集,萧铣还不知道,如果趁长江涨水,疾速抵达他的城下,趁他没有防备突然袭击,这样必定能活擒萧铣,不可失去良机”
李孝恭最终还是采纳了李靖的意见,率领二千多艘战船沿长江向东而下。
而萧铣因为长江正在涨水,以为李孝恭与李靖之兵不会继续出发,所以未做任何防备,所以李孝恭、李靖等人很快率军出其不意的攻克了萧铣荆门、宜都二处险要之地,并将大军一直推进到夷陵。
萧铣这时才慌忙派将领文士弘率数万精兵驻扎在清江城,抵御唐军的进攻。
萧铣原本是让文士弘死守清江的,但李靖派人到清江城下稍一辱骂,文士弘便立即勃然大怒,带兵出战。
双方于是在长江上展开决战,唐军准备多时,器械精良,士气如虹,文士弘军很快不敌,节节败退,最后惨遭败,唐军缴获了三百多艘战船,杀死、淹死的人数以万计,一直追击文士弘到百里洲。
文士弘大败的消息传开后,萧铣的江州总管盖彦举以五州之地降唐。
当初萧铣为了夺手下将领的兵权,下达了裁去军队、经营农业的命令,只留了几千名士兵担任警卫。
这时听说唐军已压境,文士弘战败,萧铣这才感到大为惊慌,仓猝征兵,但所征之兵许多都在长江、五岭以南,路途遥远,不能马上调集,于是只能将现有兵力全部用来迎敌。
李孝恭准备趁胜继续进攻萧铣,李靖劝阻道:“对方是挽救败局的军队,计谋没有预先制订,势头不会持久,不如暂且停泊在南岸,缓一天进攻,他们必然会分散兵力,有的留下来阻挡我军,有的返回城守卫,兵力一分散势力就削弱,我军乘敌军松懈发起进攻,必然取胜。现在如果马上攻打,敌方会拼力死战,楚兵又剽悍勇猛,不易抵挡。”
李孝恭却急于求胜,没有听李靖的,留李靖守卫军营,自己亲自带领精锐部队出战,最后果然如李靖所料,兵败而逃,奔向南岸。
李靖料到李孝恭必败,没有守在军营,等李孝恭出战后,便带来剩余军队尾随而行。
这时,李靖见萧铣的部队在大败李孝恭的部队后,纷纷弃船只去收拾抢夺唐军丢下的军资,人人都背负很多,场上十分混乱。
于是李靖当即挥兵奋击,大败敌军,随后乘胜直抵江陵,进入江陵外城,又攻拔了水城,缴获大批船舰。
李靖这时却劝李孝恭把所获船舰全部散弃于长江中,诸将领都疑惑不解的道:“打败敌人缴获战利品,应当利用,怎么能够放弃用来资助敌人”
李靖道:“萧铣的地盘,南到五岭以南,东到洞庭湖。我们孤军深入,如果攻城不下,敌人援军从四方赶来,我军就会腹背受敌,进退不成,虽然有船舰又怎么能用
现在放弃船舰,让它们堵满长江顺流而下,敌方援军见到,必然认为江陵城已被攻陷,就不敢轻易进军,要前来侦察,他们行动迟缓十天半个月,我军取胜就有把握了。”
第271章 名声大噪
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萧铣的那些援兵见到己军顺江而下的舟舰后,果然怀疑,不敢前进。
李孝恭与李靖于是带军包围了萧铣的都城江陵,萧铣内外断绝消息,向中书侍郎岑文本询问对策。
岑文本已天命不可逆为由,劝萧铣投降。
于是萧铣对他的大臣们道:“上天不保佐梁国,我们不能再支撑了。如果一定要等到力尽粮绝,百姓就会蒙受忧患,怎么能为了我一个人的缘故让百姓遭涂炭呢”
二十一日,萧铣用牛、羊、猪三牲在太庙禀告了祖先,下令打开城门出城投降,守城的人皆哭泣。
萧铣带领他的群臣穿着丧服到唐军营门前,“该死的只有我萧铣一个人,百姓无罪,希望不要屠杀抢掠。”
李孝恭进城占领了江陵,各位将领想大肆掠夺。
岑文本劝李孝恭道:“江南的百姓,从隋末以来,受虐政的残害,加上群雄争斗,如今生存下来的,都是刀枪下逃出的性命,他们苦苦盼望着贤明的君主,萧氏君臣、江陵的父老所以决定归顺,是认为也许可以从此安定了。眼下若是放纵军队抢掠,恐怕从江陵向南的广大地区,不再有归化之心了”
李孝恭认为他的意见很对,立即下令禁止抢掠。
诸将领又道:“梁的将帅抵抗官军战死的,罪恶深重,请求籍没他们的家产,用来赏赐将士。”
李靖反对道:“王者之师,应当以仁义为先声。他们为自己的君主战斗而死,是忠臣,怎么能与叛逆罪一样籍没其家呢”
于是,江陵城中井然有序,秋毫无犯。南方各州县闻讯,均望风归顺。
萧铣投降几天后,他的十几万援军来到江陵,听说江陵失守,纷纷脱下征袍放下武器降唐。
李孝恭送萧铣到长安,李渊历数他的罪过。
萧铣黯然道:“隋朝残暴失去了天下,天下人都起兵纷纷来争夺。我萧铣没有上天的照应,才到了今天这种境地;如果要以此来定罪,我只有死路一条了”
最终李渊下诏在闹市斩了萧铣,长安闹市中被斩的一方诸侯,继薛仁杲、李轨、窦建德外,再添一人。
随后,李渊下诏任命李孝恭为荆州总管;李靖为上柱国,赐永康县公的爵位,仍然让他安抚岭南地区,并可以承制任命官员。
李靖至此声名大噪,因为谁都知道,在平萧铣之战中,实际的指挥者正是李靖,李孝恭基本就只是挂个名而已。
在平定了萧铣后,李靖翻越五岭,派人分别到各道招抚诸州,所到之处都纷纷投降,李渊又任命李靖为岭南抚慰大使,检校桂州总管,李靖带领军队夺取了九十六个州,得六十多万户。
十月十八日,占据岭南大片领土的前隋汉阳太守冯盎,接受了李靖的檄文,率领部属降唐。
唐在冯盎的辖地设置高、罗、春、白、崖、儋、林、振八州,任命冯盎为高州总管,封爵耿国公。
此前,有人劝冯盎道:“李唐才平定了中原,还无力顾及边远地区,您所管辖的二十州的范围已超过汉代的赵佗,应当自称南越王。”
冯盎却不同意,“我家在此地定居已经五代了,此地的长官都由我家的人担任,已极尽富贵了,常常怕承担不起重担,使先人蒙受耻辱,怎么敢效法赵佗自己称王一方呢”