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。是日兵行六十里安营，于路无话。不则一日，来到壶关之南，离关五里下寨。
却说壶关原在山之东麓，山形似壶，汉时始置关于此，因此叫做壶关。山之东有抱犊山，与壶关山麓相连。壶关正在两山之中，离昭德城南八十里外，乃昭德之险隘。上有田虎手下猛将八员，精兵三万镇守。那八员猛将是谁：山士奇，陆辉，史定，吴成，仲良，云宗武，伍肃，竺敬。
却说山士奇原是沁州富户子弟，膂力过人，好使棒；因杀人惧罪，遂投田虎部下，拒敌有功，伪受兵马都监之职。惯使一条四十斤重浑铁棍，武艺精熟。田虎闻梁山军马前来征伐，特差他到昭德，挑选精兵一万，协同陆辉等镇守壶关。彼处一应调遣，俱得便宜行事，不必奏闻。
山士奇到壶关，知盖州失守，料梁山军马必来取关，日夜厉兵秣马，准备迎敌。忽报梁山军马已到关南五里外扎营，士奇整点马军一万，同史定，竺敬，仲良，各各披挂上马，便要领军下关应战。
数内陆辉巡关归来，闻报后，急忙前来劝道：“那梁山军马，兵强马壮，精兵猛将极多，万不可与他野地浪战，谨守关上便可。”山士奇却道：“他那里冬日进兵而来，人困马乏，正可用兵。”
当下不听陆辉劝解，领兵出关迎敌，与梁山军马对阵。两边列成阵势，用强弓硬弩，射住阵脚。两阵里花腔震鼓擂，杂彩绣旗摇。北阵门旗开处，一将立马当先。看他怎生结束：凤翅明盔稳戴，鱼鳞铠甲重披。锦红袍上织花枝，狮蛮带琼瑶密砌，纯钢铁棍紧挺，青毛马频嘶。壶关新到大将军，山都监士奇便是。
山士奇高叫：“水泊草寇，敢来侵犯我边疆”那边双枪将董平骤马出阵，喝道：“助虐匹夫，义军到来，兀是抗拒”持双枪纵马，直抢士奇。二将抢到垓心，两军呐喊，二骑相交，四条臂膊纵横，八只马啼撩乱，礩经五十余合，不分胜负，董平暗暗喝采。
竺敬见士奇不能取胜，拍马飞刀助战，那边没羽箭张清飞马接住。四骑马在阵前两对儿杀。张清与竺敬礩至二十余合，张清力怯，拍马便走。竺敬骤马赶来，张清带住花，向锦袋内取一石子，扭过身躯，觑定竺敬面门，一石子飞去，喝声道：“着”正中竺敬鼻凹，翻身落马，鲜血迸流。张清回马捻枪来刺，北阵里史定，仲良双出，死救得脱。
梁山阵中索超、徐宁两个见了，挥军上前冲杀，左右两边连环甲马披挂的龙骑兵飞驰而来，远处弓箭如雨而下，到了进出便是长枪马刀招呼，北兵遮拦不住，败退而回。
关上见了，急忙箭雨矢石如雨而下，阻拦梁山龙骑兵，掩护山士奇等退入关内。董平、张清、索超、徐宁见了关上早有准备，麾下皆是骑兵，也不好抢夺城门，便即退兵下寨。
少时三娘中军、后军都到，便在关前十五里处下寨。便在中军帐内，三娘召集诸将商议道：“今日小胜他一阵，少挫锐气。我见山势险峻，关形壮固，用何良策，可破此关。”
徐宁道：“来日扣关搦战，一定要杀却那个贼将，众兄弟迸力冲杀上去。”三娘道：“就怕他被杀得胆寒，不敢出来接仗，只固守险要，急切难破。”
董平道：“不若来日便先搦战来看，他不来应战，再做理会。”三娘道：“明日先备搦战，待我看了左近地形后，再做理会。”
次日，董平，张清来禀三娘，要领兵搦战。三娘便允了，自己也随军一同出阵，只去看那壶关阵势。
当下董平，张清领五千军马，在关下摇旗擂鼓，辱骂搦战，三娘自在阵内观看地形。从辰至午，关上不见动静。董平与张清却待要回寨，猛听的关内一声炮响，关门开处，山士奇同伍肃，史定，吴成，仲良，领兵二万，冲杀下来。
三娘见了，微微一惊道：“这些北兵将军还有几个会打仗的，我等在这里搦战半日，正是想趁我军马人困马乏之时，他便集中两万军马前来冲阵。”
董平与张清却皆笑道：“贼人兵法谋略是有，但却不知泊主是如何训练我等军马的，既然来了，便不要放过”当下呼哨一声，梁山军马立时布阵完备，丝毫不见疲态。各军将令领兵一齐上前，两边列阵，更不打话，瞬间便做一处厮杀。
两边军马相差太多，梁山军以一千重甲步卒为中坚，只顾砍杀过去，两翼骑兵往来冲击，北兵则仗着人多，苦苦支撑。正礩到酣闹处，董平阵内遇得伍肃，大喝一声，只一枪将伍肃戮下马来。吴成，史定两个战索超，兀是力怯，见那边伍肃落马，史定急卖个破绽，拍马望本阵奔去。吴成见史定败阵，隔开斧要走，被索超挥斧砍为两段。
山士奇见折了二将，左右梁山军马越战越勇，丝毫不见疲态，北兵遮拦不住，拨马回阵。张清赶上，手起一石子，打着脑后，头盔铿然有声，惊的士奇伏鞍而走。仲良急领兵进关，被董平等驱兵冲杀过来，北军大败。
山士奇领兵乱撺入关，闭门不迭。董平等直杀至关下，被关上矢石打射下来，因此不能得入。董平左臂早中一矢，收兵回寨。三娘亲自与董平治疗箭疮，幸的甲厚，不致伤重，不在话下。
第二卷凤舞九天 第圩六章又添义将相归顺 再使内应取壶关
且说山士奇逃回关内，喘息方定，计军士，折去五千余名，又折了二将。陆辉前来请罪道：“只看他那里叫战半日，人困马乏之时，方才献策出兵。不想这伙水泊贼寇竟然如此悍勇，以寡敌众，以弱抗强，仍能得胜，我军之败，皆我之过也。”
山士奇道：“无须自责，都未曾想梁山军马精锐若斯。既然也都见了她野战厉害，今后再不与她对阵便是了。诸将谨守关城，不得再出关对阵”
诸将见梁山军马如此悍勇，都有惧色，听闻不用再出关对阵，都松了口气，当下忙不迭的都大声领命。当下山士奇又对众商议，陆辉道：“为今之计，先谨守关城，一面差人往威胜晋王田虎处说，梁山军马兵强将猛，难以抵敌，乞添差良将镇守，庶保无虞，一面密约抱犊山守将唐斌，文仲容，崔野，领精兵悄地出抱犊之东，抄梁山军马之后。约定日期，放炮为号，我这里领兵出关，冲杀下来，两路夹攻，必获全胜。”当下计议已定，坚守关隘，只等唐斌处消息不题。