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22艘潜水舰。
过了几小时后,百武晴吉觉得这些潜水舰还不足以对美军构成威胁,于是咬了咬牙又把第一潜水舰战队派了出去。
如果说日军第三、第七潜水舰战队实力还略为不足的话。那么再加上这个第一潜水舰战队其实力就有些吓人了。
这其中第七潜水舰战队实力最差,原因是这个战队的所有的潜水舰都是排水量小于1000吨的“吕号”型;第三战队实力居中。其潜水舰都是排水量大于1000吨的“伊号”型;第一战队的实力毫无疑问是最强的这可以从它的“第一”这个编号就可以看得出来,部队中能编号第一的,往往是这个军种的开山鼻祖,也就是说最有经验、素质最好的兵基本都集中在这个战队了。不仅如此,这个战队还与比其它潜水舰战队多一个潜水队,也就是说它有14艘潜水舰。
这样百武晴吉就是往瓜岛以南的海域派出36艘潜水舰,为了不被美军发现他们还是在夜里前进并进入指定位置潜伏等待战机。
但是让日军潜艇失望的是,出现在瓜岛海域的敌船只有寥寥几艘它们是将物资运往瓜岛的油轮及为油轮护航的几艘驱逐舰。
之所以只有这么几艘军舰。是因为美海军将领认为瓜岛海域的制空权、制海权已经掌握在瓜岛的“仙人掌”航空队手里了,至少在白天是这样。再加上美海军的两艘航母又受伤无法参战,于是就只派少量几艘驱逐舰出来露个脸应付了事。
负责指挥日军潜水舰的是福山与林少将,他坚定不移的贯彻执行百武晴吉主要攻击美军军舰的战术思想,在这种思想的指导下,福山与林少将就认为此时如果对眼前这几艘在他看来是“不足轻重”的商船及驱逐舰下手,那或许有把握击沉它们,但同时也会暴露了日军潜水舰埋伏在这片海域的计划,这会给美海军以警示并让他们有了戒备,于是福山与林就下令所有潜艇不准攻击。
这又是日军在潜艇运用上的另一个错误。
潜艇最重要的是隐蔽。这个特性就决定了潜艇必须要有足够的自主性,因为潜艇在接受命令或是向上级报告的过程中就很有可能因为无线电通讯而暴露,而这种暴露对潜艇来说又是致命的。
福山与林的命令。无疑就是放任美军的油轮将一船又一船的物资运送到瓜岛上。但做为日本海军的福山与林当然不会关心这些,他只关心自己能否多击毁几艘美军军舰如果回去的时候,跟同僚说自己击毁了几艘商船,那只怕要被别人笑掉大牙了。
至于瓜岛上的中美联军是不是会因为得到补给而有更强的战斗力,福山与林认为那是日本陆军要考虑的问题,日本海军没有必要为日本陆军的因难付出代价。
福山与林倒也很有耐心,他们一直在瓜岛海域潜伏了三天,终于碰到了一个难得的战机。
那是美军“黄蜂”及“大黄蜂”号航母在十余艘军舰的护航下到所罗门群岛东南巡逻这是由于美海军知道日军一艘航母被击沉两艘航母受伤,而此时的美军增援舰队却陆续赶到使美海军实力大增。美军“企业”号航母虽然因为受伤需要大修,但前来增援的“黄蜂”号却及时补上了这个空缺。于是美海军就觉得全面控制瓜岛海域彻底封锁日军对瓜岛运输的时间到了。
他们没想到的是,在水下已经有一群凶狠的“恶狼”在等着他们的到来。
距离美军舰队几海里的海域。湛蓝的水天一色间,一艘潜艇缓缓上浮,探出了潜望镜,贪婪地望着海面上的军事目标。这艘潜艇的编号是“伊19”号,属于日本海军联合舰队第6舰队的第一潜水艇战队,艇长小松弥二。
感觉到美军舰群的前进速度很快,小松弥二下令潜艇浮出水面,这样才能以最大航速20节全速追击,否则潜水舰永远只能跟在美舰的屁股后头而且会被越甩越远。
但小松弥二这个动作却是十分危险的,因为这时虽然是傍晚,但天色还未全黑,一旦被美军发现它们似乎就只有死路一条。
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第六十五章 小松弥二
小松弥二是个富有冒险精神的人,同时也是个胆大心细的人,他之所以敢这么做,是他相信美军舰队同样也会有潜艇护航,于是日军潜艇在这傍晚中就能“以假乱真”。
事实果然像小松弥二想的那样,舰队中有些美国水兵看见这艘潜艇了,但是他们误以为这艘潜艇是美国海军的潜艇,因为如果是日本人的潜艇的话,是不可能这么大胆在十余艘驱逐舰旁上浮的,这其中还有部份美国水兵互相认为是另一个航母战斗群的潜艇此时出来的巡逻的舰队有两个航母战斗群,“黄蜂”号及“大黄蜂”号。
于是,美国水兵甚至连用无线电确认下的兴趣都欠奉,因为这可能要联系到另一个航母战斗群,他们认为这是没有必要的。
在这种情况下,“伊19”号就成功的拉近了与美舰队的距离。
如果美军舰队一直这样航行下去的话,那么“伊19”号或许依旧找不到下手的机会。
这主要是因为美舰巡逻的速度大慨为十三节,这个速度让紧随其后的“伊19”号十分尴尬,因为它只有在水面上全速航行时速度才能达到20节,在水下的速度只有7节,那就会被美军舰队远远的抛在后头。
这使得“伊19”号几乎不可能占据有利的鱼雷发射位,如果勉强发起进攻的话,其结果不是击毁目标而是“伊19”瞬间就被驱逐舰的炮火击毁。
小松弥二在夜色中站在舰桥上,轮流用望远镜和舰桥上的固定式12厘米望远镜观察着前方的美军舰队,但始终想不出妥善的方法。
正在小松弥二为难的时候,情况突然出现了转变。
也许是因为天色已经暗了下来,美国舰队不愿意航母在黑暗里继续往北航母战斗群在黑夜中巡逻显然没有必要的,这是因为航母在黑夜中几乎没有作战能力。相反还会成为敌舰的进攻目标,美国海军都知道日本海军十分擅长打夜战。
于是美军舰队就以灯光发出信号开始转身返航。
这让小松弥二觉得机会来了,于是当即拿起了身边的传声筒。下令道:“紧急下潜,做好战斗准备”
舰桥的人员立刻撤掉了瞭望哨。潜艇中响起了嘈杂的脚步声,那是日水兵们奔赴自己的战斗岗位。不一会儿,海水就淹没了舰桥。“伊19”号有如幽灵般的在海面上消失了。
“渡边少佐”从舷梯上滑下来的小松弥二人还没到就冲着航海长叫道:“目标返航了,速度10节,抢占攻击阵位”
“是”航海长渡边少佐应了声,很快就下达了一连串的命令让“伊19”号一边下潜一边转向。
最理想的鱼雷发射方位是能看见目标横在视野中,而这个机会对于“伊19”号来说是稍瞬即逝,所以渡边少佐必须抓紧时间。
“鱼雷发射管准备”小松弥二从司令塔向各个单位下达了战斗命令:“使用艇首1号2号发射管4条鱼雷。分2次扇形发射,每次2条”
掐着时间等了一会儿,小松弥二就下令道:“上浮到潜望镜高度”