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数达到了九脊。
并在屋脊两端，安置了又高又大的巨吻。这是汉人建造宫殿时，常见的建筑特色。具体做法，就是在岔脊上，安放具有极高装饰性的镇瓦。不过这不是想象中的普通瓦片，而是一只只形态各异的神兽。
它们的排列顺序，体现出了严格的等级。因太和殿的地位最高，所以屋脊上，还有十只镇瓦兽。但位于最首的，不是兽，而是骑凤仙人。相传这是南朝齐明王，修道成仙的化身。
在这之后，依次是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。虽然它们的主要用处，是为了体现殿宇的威严。但也有消灾灭祸、逢凶化吉、剪除邪恶、主持公道的美好寓意。
尽管江武麟是第一次亲眼所见，但在来之前，他了解了一些神兽的信息。知道除了太和殿以外，其他宫殿的神兽，都少于十只。像中和殿，就只有七只。保和殿，也仅有九只。
也是彰显等级之差，体现皇权的独一无二性。
可能是在大明生活久了，也或是大明的平等观念，太深入人心。他对这种森严的等级观念，有着本能的抵触与厌恶。虽然在大明的实际生活中，等级之差，依然会在各方面体现出来。但在社会交往中，等级观念并不明显。像很多体现等级观念的礼仪，都被大明官方，禁止通行。除了长辈小辈间，行政机构、事业单位等上下级分明的地方，见面要躬身问好，或行握手礼等简单的礼仪。其它汉人间常见的跪拜礼，都被废除。
至于建筑上的等级之差，则更体现不出。只要有钱，无论把房子装得多奢华，大明官方，都不会说什么不合规矩。
而清国，不仅在人身上体现出强烈等级观念。在建筑身上，也无不彰显。以致华美的太和殿，在他眼中，就成了一个占地广阔的囚笼。看着，也就有些索然无味了。
便收回目光，抬了抬眼帘。跟着领路的清国大臣，在太和殿门前站定。太监又尖又长的嗓音，也立时响起。只听：“宣兰芳国使者江武麟觐见。”。因殿宇太过空旷的原因，那太监的回声，拖得长长的。以致重复了好几遍，才从耳根子旁清除。
江武麟听着，本能的觉得不舒服。
但面上，倒是气定神闲，没有流露出一丝不满。
等朝臣跨过门槛，他也跟着进入大殿。但其他随行人员，因级别不够的原因，只能乖乖的等在殿外。
当行了三跪九叩的大礼，并喊了三遍吾皇万岁万万岁之后，江武麟才得以抬头，幸见天颜。可他马上，就有些失望。因为眼前这十全武功的太上皇乾隆，完全就是一副糟老头子模样。那浑噩的双眼，也因时间的伟力，而不再清明。脸上，也生满了褶子，就像那被雨水冲刷后的沟壑，深浅不一。星星点点的老年斑，也在他脸上扎根下来。
第三百七十三章 太和殿二贡品
特别是下巴，长长的老皮松垮下来，给人一种老态龙钟之感。一顶奢华、宽大的顶盖，则紧紧的扣在太上皇的头上。或是脑袋太小的原因，也或是顶盖太重的缘故。太上皇眉毛以上的部位，都被顶盖遮掩。
明明齐整华美的明黄色龙袍，穿在他身上。也显得空空荡荡的。好像一阵风吹来，就能将万人之上的太上皇吹跑。
小时候，他可是听父辈们说过。清国的皇帝，是如何威严，如何高大，如何勇猛。好像世间最美好的事物，所有人都梦寐以求的东西，至高无上的皇上，全都拥有
夸得他都以为，清国的皇帝，已和神明无异了。
可现在看来，这万人之上的皇帝，也不过是一个普通人。身体也会随着时间的流逝，而逐渐衰老。皮肤也随着年龄渐长，而慢慢松弛。或许让时间倒转回几十年前，高高在上的太上皇乾隆，会是父辈们描绘的那般，俯视众生，处处透着帝王的威严。
但当下，终是抵不住时间的伟力了。专属于帝王的威严，也变成了老人特有的迟暮与呆滞。
视线右移，江武麟的目光，有渐渐转移到了右边的中年人身上。虽也穿着明黄色的龙袍，带着明黄色的顶戴。可他却是站着的，脊背也微微弯曲。两只眼睛，则全系在太上皇身上。
如果猜得没错，这人极有可能是嘉庆帝。脸面比较大，看着很有福气。只是真人和照片上相比，要俊了不少。但他侍候太上皇的样子，倒像极了站在另一边，地位低下的太监。
难怪之前朝贺的朝鲜使臣会说嘉庆帝，侍坐太上皇，上喜则亦喜，笑则亦笑。只视上皇之动静，而一不转瞩。完全就是一个牵线木偶。
想到这，江武麟就不自觉将其和大明总统相比较。
依照岁数，嘉庆帝现在应该有三十六岁了。而大明总统杨崇，要比他大上一两岁。可从相貌上看，嘉庆帝绝对比杨崇老上七八岁。给人的气势，虽说不上威严，但也没有嘉庆帝这样，一副低声下气的奴才样儿。
使得江武麟瞬时对未来的清国统治者，没了兴趣。
便遵照太上皇的旨意，站起身来。跟着躬着身子，谦虚有礼的，呈上兰芳的礼单。站在太上皇身边的太监，马上过来取走。待站回原位，就大声宣读起来。
于是一件件从南洋带来的贡礼，被人缓缓抬入大殿。
趁这机会，江武麟打量起了太和殿的内部装饰。
作为紫禁城的宫殿之最，太和殿的内部装饰，确实华丽。那屋檐下的斗拱，尤为密集。梁枋上，也都装饰了级别最高的和玺彩画。门窗的上部，都嵌成菱花格纹。下部，则都是浮雕云龙图案。接榫处，还安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。
特别是殿顶天花板中部的轩辕镜，异常亮眼。传说它是远古时代，轩辕氏皇帝制造。是中原之地，最早的镜子。镶嵌于蟠龙的口中，构成游龙戏珠的美妙形态。
下方正对着太上皇的御座，显示中原历代皇帝，都是轩辕氏的子孙后裔，是黄帝的正统继承人。
对此，江武麟自然是嗤之以鼻的。毕竟满人是关外蛮人，自古就和中原没有瓜葛。和轩辕氏、皇帝，自然没有半分联系。
但心里想归想，面上是不会显出一星半点。
便目光下移，瞧着地上齐整密集的金砖。
刚好一大片阳光从殿外照进来，映得地上，闪闪发亮。不过江武麟从资料里得知，这些金砖，并不是真用黄金制成。而是苏州的官窑里，特意烧制的贡砖。表面有点淡黑、油润、光亮。但在阳光下，却是看不出来。
这还是苏州一带的土质好，烧工精。大明的总统府，就在近些年。从走私渠道，委托在清国的商人，从苏州，运回这种特制的砖块。铺好后，江武麟还去过总统府几次，发现那砖块果真名不虚传。不但敲之有声，还断之无孔。