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外交大臣伍廷芳首先站起来发表了自己的意见，他捋了捋自己花白的胡子，说话声音洪亮：“俄帝国现在虽然奔溃，但似乎有英法两国在背后撑腰。沙皇尼古拉二世表态说俄国现在愿意就塞尔维亚对奥地利的任何战争提供援助。而奥地利也有盟国，最重要的是德国。德国希望英国、法国、俄国不要介入奥地利和塞尔维亚的战争，一旦英国、法国、俄罗斯拒绝时，德国就会向俄罗斯和法国、英国宣战。所以现在我们如果跟德国结盟，就会面临英国、法国、俄国等的协约国。我建议，中国还是继续保持中立政策。”

曾纪泽点点头，说：“我相信欧洲绝大多数国家很快都会加入这场战争。一方是同盟国。主要包括德国和奥匈帝国、意大利另一方是协约国，包括法国、英国和俄罗斯。欧洲其他一些国家要么加入同盟国，比如保加利亚，要么加入协约国，比如罗马尼亚、葡萄牙。两大阵营的军事实力旗鼓相当，鹿死谁手。很难判断。”

说完，曾纪泽问段祺瑞：“芝泉，你看德国有没有取胜的把握”

段祺瑞最近也一直在关注欧洲的局势，尤其是德国的军队的动向，他回答说：“德国和奥地利希望能够尽快地取得战争的胜利。我看纽约时报上报道说，德国将领已经制定了一项确保胜利的计划，以绝大多数德队对法国进行突然袭击，在很短的时间内解决法国，然后再回身横扫俄罗斯，这样一来，德国就不会同时两面受敌。德国陆军能参与作战的，估计有两百万左右，据说现在已经屯兵比利时边境。两百万德国陆军，肯定是势如破竹的，所以我觉得德国有七分胜算。”

在座的其他陆军将领，比如冯国璋、蔡锷等人也表示认同段祺瑞的观点，因为毕竟中国新式陆军很多东西都是学习德国的，德国人在历史上是战斗种族，他们和罗马人开战，和法兰西人作战，和瑞典人作战，和斯拉夫人作战，战无不胜。德国单兵作战素质高，执行命令坚决，装备精良，训练有素，更重要的是，德国陆军参谋部的指挥能力举世公认。

“德国人按耐不住了，想扩张殖民地，已经蠢蠢欲动，不管怎么样，我们做好打世界大战的准备”经过一番讨论，曾纪泽决定，中国的军工厂开足马力生产，一方面积极备战，一方面出口欧洲。不过，曾纪泽故意把德皇威廉二世的电报给英国驻华大使朱尔典看，督促中英两国尽快签订和约，解决大西藏区的主权问题。

朱尔典看到德皇威廉二世竟然邀请中国共同出兵占领印度，然后两国瓜分印度，头上不禁冒出冷汗，喃喃自语：“德国人想介入印度，真是疯了”他赶紧发电报回伦敦请示，英国相赫伯特亨利阿斯奎斯指示朱尔典尽快和中国签订和约。

于是，1908年8月21日，中英两国签订了北京条约，其中规定：大西藏区永远是中国的领土，英国给付300万英镑，赎回被俘的英军和战舰。

这一次中英局部战争，以中国人的完全胜利告终，中国的国土再一次扩大，在国际上的地位进一步提升，举国欢庆。

第165章 世界大战

虽然曾纪泽拒绝了德皇威廉二世结盟去攻击印度的建议，但是德皇威廉二世看到中国到处开疆拓土，等不及了，还是决定发动战争，悍然派兵入侵比利时，并且对法国宣战，这也等同于对英国和协约国开展，世界大战提前爆发，整个欧洲首先成为了可怕的战场。

德国之所以如此不惜一切代价疯狂地发动世界大战，表面上是因为德皇威廉二世个人性格上的狂妄自大，还有德国要和英国争夺殖民地和海权，实际上，德国还是为了摆脱“黄金十字架”的诅咒。那个时代，是经济利益决定一切的时代，当时世界处于金本位的时代，经济问题就是黄金问题。

“金子黄黄的，发光的，宝贵的金子它可以使黑的变成白的，丑的变成美的，卑贱变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士。”英国大戏剧家莎士比亚在他著名的悲剧雅典的泰门第四幕第三场中，借沦落荒郊的泰门之口，对黄金发出猛烈的抨击，但也道出了黄金巨大的魔力

十五世纪到十九世纪，在欧洲的重商主义者们看来，财富就是货币，货币就是黄金，而且只有黄金是唯一真实的货币。因此，一个国家要想富有，就必须尽可能多的向别的国家，出售商品，换取黄金同时尽可能的少从别的国家买东西，以使黄金不外流。

“黄金十字架”起源于1896年，美国人威廉詹宁斯布赖恩在芝加哥民主党全国代表大会上喊出了响彻世界的“黄金十字架”演说：“你们不能把荆棘的王冠压在劳工的眉毛上，你们也不能把人类钉死在黄金的十字架上”

布赖恩这位极度精通经济理论、见识远远领先时代的民主党总统候选人说出了这个时代所有资本主义国家，不管老牌的还是新兴的资本主义国家，都无法不面对的秘密。

德国对“阳光下的土地的渴望”，归根结底，还是因为那被诅咒的“黄金十字架”。因为一切经济的发展，都离不开货币，而俾斯麦却并没有给德国带来点金术。

与黄金不同，纸币并不是真正的货币。马克也好，美元也罢，只不过是国家信用和银行信用担保的，在法律规定下所强制使用的“货币符号”。一旦国家和银行的信用不在存在，那么它作为货币符号的意义就消失了。这也正是为什么在二战前的经济危机中，纸马克被德国人拿来烧炉子，因为此时，一张百元马克的价值还不如一张纸。

但黄金不同，天然就是世界货币，所以黄金作为价值尺度。能够保证价值的稳定，而金本位时代，当纸币和黄金挂钩之后，纸币本身就拥有了自己的含金量，因此也保证了汇率的变化波动微小。

从1816年英国进入金本位制度开始。法国、德国、俄国等西方主要国家相继将本国货币与黄金挂钩。但是美国是个例外，美元实行的是金银复本位制。也就是说，美元的准备金即包括黄金，也包括白银。而黄金和白银之间又维持一个相对固定的比价。美国这样做一方面是因为其国内经济规模的发展需要更多的贵金属作为美元的发行保证另一方面时在美国南方存在着势力强大的银矿主利益集团，他们声称如果美国放弃白银作为货币准备，那么银价的暴跌甚至将对南部的经济构成毁灭性的打击。