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胎换骨，中国才有涅磐重生和复兴的希望。
李鸿章对于曾纪泽借外债的举措同样有所质疑，他特意书信一封，表示了对将把柄操于洋人之手可能带来的威胁。曾纪泽没有给李鸿章一个完整的解释，因为曾纪泽觉得现在还不是把计划全盘托出的时候。
曾纪泽把朝廷的批复拿出来做幌子，他让李鸿章给朝廷的奏折中称，他必须购买更多的军火，以确保尽可能快的消灭长毛的叛乱。清廷方面是得了恐太平天国症，只要能够尽快的消灭发匪，西太后和恭亲王也顾不得什么体面，同意了曾纪泽和李鸿章的奏请。
随着各方面准备工作的落实，出兵西征的日期渐已临近，曾纪泽听到了一个不太好的消息。作为此次西征主力大将刘铭传，他重病已久的夫人不久之前病逝了。曾纪泽为了表示关心，亲自前去刘府祭奠已逝的刘夫人。马车停在了热闹却又安静的刘府门口，不少淮军在沪的将领，以及江苏衙门的官吏们，都抽出时间来参加刘夫人的祭奠仪式。这也难怪，堂堂巡抚大人给刘铭传面子，他们这些个做下属的又哪敢不给呢。
此后，曾经泽下了死命令，要求淮军营一级的军官，必须在年底以前，将直系亲属接到上海居住，官府将免费为他们解决宅地问题，敢有违抗者，就地解除军职，逐出淮军。
而土地改革也在江苏全面推广，仅苏州府一地，将近有八万无地的农民获得了土地，这其中大部分的土地，都是战乱遗留下来的无主荒地，另有五分之一的土地，则是根据“土地换股份”原则，从一些中小地主手中获得的田地，从这项土地中获得江南制造局股份的地主，将近有五千余人。
但这些地主所出卖的土地，要么不是土地质量较为贫瘠，要么就土地所处的地区不稳定，太平军的残部和土匪经常出没，抢掠地主们的收成。而这些遭劫掠的地主们，时常生活在恐荒之中，辛苦一年的收成，却大部分被人抢了去，他们的生活甚至更为艰难。土地换股份，是给了他们一个生存下去的机。
当然，农民们虽然憨厚，却不是白痴，这些地段不好的田地，他们也不主动去买。曾纪泽为保障江苏的每一寸土地都得到利合理用，加大了对省内太平军散兵游勇，以及本地土匪的打击力度。为此，他专门责成张树珊率先在苏南一带开展剿匪行动。
对于大股的太平军部队，曾纪泽一向是采取攻抚并用的方式，但对小股匪兵，曾纪泽严令张树珊格杀勿论，绝不给这些破坏江苏稳定的人任何活路。剿匪行动进行的很顺利，几个月时间内，苏南的兵匪基本被肃清。无地的农民，太平军的降兵，淮军淘汰下的退伍兵，这些主要地无产者们顺利的被安置在了土地上。因战乱而荒无人烟的乡村重新焕发了生机。
为了保障淮军士兵的作战积极性，曾纪泽颁布了特别的法令，规定凡淮军士兵。可以优先购买，以及挑选官府出售的土地。并且，每人可购的土地面积限制，由原来的十亩高到了十五亩，并且价格只是前者的一半。
这些淮勇们大多数或是依附于地主地佃农，或是穷苦的农民，或是太平军的降兵，他们拿起刀枪，无非就是挣一口饭吃。大多数人无非是想攒钱买几亩地，娶一房媳妇。现在，曾纪泽圆了他们的这个梦，他们做梦也不到，昨天还一贫如洗的他们，今日不但有丰厚的饷银，乡下还属于自己的田地。于他们而言，还有什么是比这更幸福的呢。他们从心底里感激他们的曾大人。
为了让这些受益的人记住是谁给他们的好处，曾纪泽在出售土地时，向农民们说清楚，这些土地只是江苏巡抚曾纪泽自作主张先行向他们出售地，如果朝廷最终驳回了江苏巡抚的奏请，所有出售地土地都将如数收回。
久而久之，江苏的农民对清廷是愈加不满，私下之时，尽皆破口大骂朝廷地无德。江苏省的淮军将士们，心中对朝廷地不满也是与日俱增，这股汹涌地怨气，就像是蓄势待发地火山，一旦时机到来，便爆发而出，那滚烫地岩浆。将无情地扑向满清地统治者们。
万事俱备之后，曾纪泽开始率淮军西征太平天国，开往天京，实施下一步计划，历史的车轮滚滚向前。
第四十七章 洪秀全该死1
1864年春节一过，曾纪泽便率领淮扬水师的主力舰队，大小舰船及新式炮舰，共六十余艘随同西征。
曾纪泽按计划兵分水陆两路，沿长江西进，沿途扫荡太平军残部，攻城掠地，抵达金陵，与曾国荃部一起，加入围城之战，进行最后的战役。
到了白苇镇，由于没有适合大型战船停靠的码头，曾纪泽遂命水师靠近江岸，全军搭乘小船上岸，在镇中暂住一晚。
江北太平军已为湘军肃清，主力虽已为消灭，但仍有溃散的小股部队流窜作战，曾纪泽此次天京之行，也意在扫清这些长毛的散兵游勇。
上了岸，曾纪泽和刘铭传率淮军一千多人马轻装前行，半个时辰便距白苇镇不足一里多地，却见镇中大火滔天，枪声不断，仿佛在进行一场激烈厮杀。
“怎么回事”曾纪泽眉头一皱，问刘铭传。
“大公子，可能是土匪袭击了镇子，我马上带人去看看。”刘铭传道。
“去吧，要是土匪，格杀勿论。”曾纪泽道。
刘铭传立即率铭字营六百人马杀入镇子，里面有长毛在抢劫。
“该死杀光长毛”刘铭传见城中已是一片狼藉，处处销烟，残暴的匪徒们抢劫一切值钱的东西，洗劫过后，便是将民居店铺，尽皆付之一炬。他们见人就杀。不分男女，抓到妇人便就按倒，无论老幼，这些禽兽行径让刘铭传大怒，下令将这一伙百余人的太平军散兵流勇杀光。
刘铭传的将士们在苏州休整已久，加上换了新装备，如今遇上了这帮子小股发匪，正如虎入羊群。刘铭传一声令下，淮军便如秋风扫落叶向正在劫掠中的太平军发起进攻。
这伙溃兵原属侍王李世贤的部下，自九洲一役后，逃窜于江北一带，平日里深藏于山林之中，一旦侦知某处乡城附近无官军，便是倾巢而出，肆意劫掠。今日碰巧被曾纪泽偶然经过的淮军撞上，算是自寻死路。
这一伙太平军被淮军杀得鬼哭狼嚎，没命逃窜，刘铭传早令封住镇子上的四门，关门杀狗。一百多人半个时辰之内便被消灭殆尽，还有十几人连逃也不敢逃，直接伏地投降。
曾纪泽进来城时，战斗已经结束，他派人通知附近的州县衙门，派人来处善后之事。
曾纪泽一般不杀降卒，刘铭传绑了十来个长毛，向曾纪泽请命。
曾纪泽环视着这座被蹂躏如此的小镇，到处是燃烧的房屋，遍地是被砍杀、奸杀的百姓尸体。就在他不远之处，一个还在襁褓之中的婴儿，竟被串在一柄长矛尖上。而在那惨死婴儿的身边，是脖子被砍断的母亲。
“杀人者偿命，天经地义全部杀光”曾纪泽恼怒不已，人性的恶在吃人的战争中暴露无疑，长毛以“天下平等”为口号，现在却是一支无恶不作的暴军。他们扩充的重要手段就是拉壮丁，凡不肯从者，全家诛杀。他们掳掠、奸污、残害妇女。下至黄毛幼童，上至花甲老妇，他们均不放过。他们虐待、残害老人。强迫五、六十岁的老人为其挑担运输，老人力不能任，常被鞭打致死。他们所过之处，佛寺里的佛像一概捣毁，常有僧侣或信徒为保佛像而惨遭毒手。他们以残酷的手段报复地方团练，剜心、剖腹、斩断手足等酷刑一应俱全，团勇地妻儿老小也遭屠戮，常有灭门惨祸发生。