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意胡林翼。

这时候，肃顺的一句话，改变了咸丰皇帝的决策。

肃顺对咸丰皇帝说“胡林翼在湖北，经营数年，颇有成就，不可挪动。不如起用曾国藩督两江，则长江上下游俱得人矣。”

咸丰皇帝想了想，确实如此，胡林翼不宜动。

于是，肃顺的这句话，决定了曾国藩的命运。咸丰皇帝不久之后就下诏任命曾国藩为代理两江总督。

这个督抚实权，对曾国藩来说，来得实在是太不容易了。对于曾国藩的一生来说，这是一个重要的转折点。

不过，远在安徽宿松的曾国藩并不知京城里的事，直到肃顺派王闿运来肃顺给曾国藩送信。

那天我曾国藩也去为罗遵殿吊唁，他凝神良久，为罗的家人写了一副挽联“孤军断外援，差同许远城中事万马迎忠骨，新自岳王坟畔来。”

这时，一位戴着斗笠的客人走了进来吊唁，大声将这挽联念出来了。

曾国藩觉得这人的声音有点耳熟，抬头看时，来人摘了斗笠，竟然是王闿运

曾国藩快步走过去，拉着王闿运的手，寒暄几句后问道“老弟，你是从京城专程来的”

“是的。”王闿运说“肃大人要我代他来宿松吊唁。对了，他还有封信要给胡林翼和你，我路过武昌时，胡公已经看过了。此信涉密，我们找个安静的地方详谈。”

曾国藩点点头，在罗府家祭完毕，马上请王闿运同到宿松军营。

“吊唁是名，肃大人让我送信才是实。”进了内室后，王闿运从靴子中间抽出一封信来，左右看了看没人，才双手递给曾国藩，“看完之后，请立即还给我。”

“这是一封什么信，如此神秘竟然还要心腹幕僚亲自来送，肃顺在搞什么鬼”曾国藩心想，他一看信封，更感奇怪了信封上并不是写的他的名字，而是胡林翼的大名。

曾国藩拆开看时，才知这是肃顺写给胡林翼和曾国藩的一封密信，信上记录的竟然是咸丰皇帝跟肃顺的对话

皇帝的起居和一言一行，都是有人专门记录的，不过这在古代属于朝廷的最高机密，肃顺竟然抄录了一份，胆子太大了，曾国藩的手在发抖，他仔细一看，内容是

江南大营溃败，皇上近来寝食不安何桂清临阵脱逃，皇上更为愤恨。皇上打算在东南几省内选一个可靠的人代替何桂清，为此事垂询过几位亲贵大臣。昨夜，皇上对肃顺说，拟授胡林翼为两江总督。

肃顺听后沉吟片刻，说“胡林翼才学优长，足堪江督之任，但若调离，鄂抚一职则无人可代。”

皇上问“叫曾国藩任鄂抚如何”

肃顺说“六年前，皇上命曾国藩署鄂抚，几天后又撤销前命，曾国藩想必心中不快。事隔六年，又叫他任鄂抚，显得皇上恩德不重，不如干脆叫曾国藩作江督。胡与曾是好友，必定会协调合作。那时上下一气，东南局面将有转机。”

皇上点头说“你考虑的是，就这样办吧”

肃顺在信最后写道“润芝向来深明大义，顾全大局，想不会因此事而有芥蒂。望与曾涤生和衷共济，力挽狂澜，建攻克江宁大功。异日建凌烟阁，同绘润芝与涤生像于其首。”

然后，曾国藩见肃顺这封信的边角还有一行小字“请送与涤生一阅。”

曾国藩将信重新折好，郑重装进信套，双手退回给王闿运，说“烦你转告肃大人，就说我已经拜读。”

王闿运将信又塞进靴子后，对曾国藩说“我在武昌时，胡林翼看完信，让我稍带几句话给曾大人。”

“哦润芝托你带了什么话”胡林翼也得知自己马上要当两江总督，曾国藩连忙问道。

王闿运答“润芝要我告诉你，说难得皇上身边有肃相这样的贤臣，以天潢贵胄之尊，对我汉族士人如此垂青，实我朝仅见。看来大事有济，国家中兴有望，可以放手大胆去干一场了。”

“是呀我们湘勇该大干一场了，国事有可为。”曾国藩从心底深处涌出这句话。

“润芝还说，欲复江宁，还得从皖省下手，建议沅甫带吉字营速围安庆。沅甫围攻吉安有经验，足可独当一面。”

“确为良论。”曾国藩笑道，“看来，我这个做大哥的，还不如润芝对沅甫了解得深透。你回去告诉润芝，就说我会按他的建议，立即调沅甫去安庆。”

“涤公，你多保重我的任务已经完成，就不在宿松久留了，明天就回京。”王闿运说。

“对了，正好还有件事，托请肃大人帮忙。左宗棠最近遭小人诬告，还辛苦你和郭嵩涛进周旋。”曾国藩想起了左宗棠的事，说。

“这个自然，谈不上辛苦，是我们湖南同乡的份内事。左宗棠的遭遇，已经引起肃大人以及京城的那些与湘军将领关系密切的大臣注意。我们决定，先找一个人上奏替左宗棠辩解，然后再由肃大人进言替左宗棠说些好话。这样一来，皇上肯定会做主，替左宗棠洗刷冤屈。”

“这样最好。现在国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠啊”曾国藩说道。