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这些诉求告知咸丰皇帝。

太平天国崛起后，清军连战连败，不得已于各地举办团练。其中办团有声色者，大部分为湖南人。军机大臣祁隽藻、彭蕴章等对湘勇不以为然。惟独这个肃顺有眼光，对湘军情况颇为了解，高看一眼，深知可倚为平定之资。

肃顺甚至私下与朋友闲聊，谈及当世英雄，首推有识量之曾国藩，有才略之胡林翼。

肃顺当权之后，喜欢用汉人，却不喜欢满人，常谓“满人胡涂不通，不能为国家出力，惟知要钱耳”。

肃顺待满人，远不如待汉人之厚。对满族官员，肃顺一般都是直呼其名，恶语秽骂而无所顾忌见到汉族官吏，反而礼贤下士，或称先生，或称某翁、某老爷。他也只收满人贿赂，对汉员则分文不取。

但是，肃顺比较专权，得罪了不少人。清廷官制实行满汉复职制，六部最高首脑有满、汉书各一名。肃顺任户部书时，协办大学士周祖培亦任户部书，二人同堂办事。

一日，周祖培将户部公文签署完毕。

肃顺假装问道“这份文书是何人签署”

手下的司员答道“乃周中堂签署也。”

肃顺当众骂那司员“唉，像他这么糊涂的人，只能多食国家的俸禄，哪懂得什么公事”

于是肃顺命司员重新拟稿，用红笔再次标记，将红笔涂抹于周祖培画诺之上，此后遂形成定例，周祖培亦默然忍受。

其他大臣也往往受其侵侮，无不饮恨在心，却敢怒而不敢言。大学士翁心存，则干脆引病乞退。

据说肃顺还自负天命，在热河行宫，还戏坐宝位，同随从打趣问“似否”

李秀成率军攻克苏州后，两江总督何桂清因弃城逃跑获罪。咸丰皇帝的想法，是让胡林翼担当两江总督。

咸丰皇帝认为，胡林翼这几年，不仅战功赫赫，而且政绩显著。武昌、湖口、九江的攻取，胡林翼都指挥调度有功，而湖北在他的治理下，迅速成为了湘军最仰仗的大后方。

更加难能可贵的是，胡林翼作为汉人，却和身为满人的总督官文关系非常融洽。

所以，咸丰皇帝属意胡林翼。

这时候，肃顺的一句话，改变了咸丰皇帝的决策。

肃顺对咸丰皇帝说“胡林翼在湖北，经营数年，颇有成就，不可挪动。不如起用曾国藩督两江，则长江上下游俱得人矣。”

咸丰皇帝想了想，确实如此，胡林翼不宜动。

于是，肃顺的这句话，决定了曾国藩的命运。咸丰皇帝不久之后就下诏任命曾国藩为代理两江总督。

这个督抚实权，对曾国藩来说，来得实在是太不容易了。对于曾国藩的一生来说，这是一个重要的转折点。

不过，远在安徽宿松的曾国藩并不知京城里的事，直到肃顺派王闿运来肃顺给曾国藩送信。

那天我曾国藩也去为罗遵殿吊唁，他凝神良久，为罗的家人写了一副挽联“孤军断外援，差同许远城中事万马迎忠骨，新自岳王坟畔来。”

这时，一位戴着斗笠的客人走了进来吊唁，大声将这挽联念出来了。

曾国藩觉得这人的声音有点耳熟，抬头看时，来人摘了斗笠，竟然是王闿运

曾国藩快步走过去，拉着王闿运的手，寒暄几句后问道“老弟，你是从京城专程来的”

“是的。”王闿运说“肃大人要我代他来宿松吊唁。对了，他还有封信要给胡林翼和你，我路过武昌时，胡公已经看过了。此信涉密，我们找个安静的地方详谈。”

曾国藩点点头，在罗府家祭完毕，马上请王闿运同到宿松军营。

“吊唁是名，肃大人让我送信才是实。”进了内室后，王闿运从靴子中间抽出一封信来，左右看了看没人，才双手递给曾国藩，“看完之后，请立即还给我。”

“这是一封什么信，如此神秘竟然还要心腹幕僚亲自来送，肃顺在搞什么鬼”曾国藩心想，他一看信封，更感奇怪了信封上并不是写的他的名字，而是胡林翼的大名。

曾国藩拆开看时，才知这是肃顺写给胡林翼和曾国藩的一封密信，信上记录的竟然是咸丰皇帝跟肃顺的对话

皇帝的起居和一言一行，都是有人专门记录的，不过这在古代属于朝廷的最高机密，肃顺竟然抄录了一份，胆子太大了，曾国藩的手在发抖，他仔细一看，内容是

江南大营溃败，皇上近来寝食不安何桂清临阵脱逃，皇上更为愤恨。皇上打算在东南几省内选一个可靠的人代替何桂清，为此事垂询过几位亲贵大臣。昨夜，皇上对肃顺说，拟授胡林翼为两江总督。

肃顺听后沉吟片刻，说“胡林翼才学优长，足堪江督之任，但若调离，鄂抚一职则无人可代。”

皇上问“叫曾国藩任鄂抚如何”

肃顺说“六年前，皇上命曾国藩署鄂抚，几天后又撤销前命，曾国藩想必心中不快。事隔六年，又叫他任鄂抚，显得皇上恩德不重，不如干脆叫曾国藩作江督。胡与曾是好友，必定会协调合作。那时上下一气，东南局面将有转机。”

皇上点头说“你考虑的是，就这样办吧”

肃顺在信最后写道“润芝向来深明大义，顾全大局，想不会因此事而有芥蒂。望与曾涤生和衷共济，力挽狂澜，建攻克江宁大功。异日建凌烟阁，同绘润芝与涤生像于其首。”