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时任京官的父亲李文安望子成龙，函催鸿章入北京，准备来年顺天府的乡试，成为朝廷承认的学霸

时年20岁的李鸿章，看了父亲的信之后，年轻人心情特别兴奋。这是他一直企盼的，也是一直在为之努力奋斗的目标。于是，李鸿章挥毫作入都十首，欣然入京。他的这些作品，当时曾广为流传。下面是其中之一

丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。

一万年来谁著史，三千里外欲封侯。

出山志在登鳌顶，何日身才入凤池。

倘无驷马高车日，誓不重回故里车。

即今馆阁须才日，是我文章报国年。

马是出群休恋栈，燕辞故垒更图新。

篇交海内知名士，去访京师有道人。

他日燕台南望处，天涯须报李陵书。

入京之后，李鸿章很快发现，京城车水马龙、商铺林立，但对他更有吸引力的，诸多名士诗书都是一流。不久，在京担任刑部郎中的父亲李文安便命李鸿章晋谒曾国藩，去拜他为师。

曾国藩当时正受到他的恩师穆彰阿的赏识，名动天下。李鸿章的父亲与曾国藩系戊戌科同年。有这层特殊关系，李鸿章才顺利拜师曾国藩。当时各省学子们齐集京城，交际攀附之道是他们非常热衷的。因慕曾国藩之声名，他们还特别组织了文社，邀请曾国藩担任社长，定期举行活动。大家在一起谈文论道，指点江山。李鸿章在其中结识同好，交游学问，并经常向曾国藩请教诗文。

1844年，李鸿章在乡试中成绩优秀，考中举人，排名48位。

1845年，李鸿章参加乙未恩科会试，恰逢曾国藩出任本科会试的同考官。

虽然李鸿章这次会试落第未果，但其诗文却博得曾国藩的青睐。曾国藩为了鼓励曾国藩，对李鸿章的哥哥李瀚章说“令弟少荃，乙未之际，仆即知其才可大用。”

哥哥转告曾国藩的话后，李鸿章大受鼓舞，更加发奋读书

三年后，李鸿章再次参加会试，被点为二甲第十三名进士。因为成绩优秀，李鸿章改授翰林院编修。1851年，李鸿章任武英殿纂修，国史馆协修。

咸丰二年，曾国藩回籍探亲，李鸿章当天起得很早，专程把老师送到卢沟桥。在卢沟桥送别老师曾国藩以后，二十九岁的李鸿章花光了他所有的运气

半年后，太平军舍弃久攻不下的长沙，出洞庭，占岳州，顺江而东，占领武昌，然后大举进入安徽。李鸿章那天吃完饭在琉璃厂闲逛，偶遇一位安徽同乡。从他口中得知，安徽当时的省城安庆已陷，抚台蒋文庆毙命，家乡很快就要被太平军全部占领了。李鸿章的老家在庐州，情急之下，李鸿章径直来到了吕贤基的家。

吕贤基也算是李鸿章的老乡，字鹤田，安徽旌德人，任职于翰林院，以编修转御史，旋任工部右侍郎，兼署刑部左侍郎。李鸿章为翰林院编修时，时常为吕氏捉刀为文。一见面，李鸿章就痛陈刚刚得到的全部情况，并建议吕赶快请求朝廷迅速发兵救皖。

吕贤基随口说道“这折子还是由你来写，我负责上呈就是。”

李鸿章回到翰苑立即写了一个奏折。第二天，咸丰帝诏谕吕贤基从籍，与皖抚负责办理团练防剿事宜。吕贤基无奈，只好奏请朝廷让李鸿章和自己一起回籍，说他熟悉乡情。下朝归来，吕贤基对等候他的李鸿章直言说“你让我上奏是害我啊，这下皇上让我去安徽帮办团练我也害你，我上奏请求你和我一同去安徽。”

一语成谶，李鸿章确实害了吕贤基，他最后战死。至于吕贤基还没有害李鸿章，这个不好说，但李鸿章回乡后，经历了数次生死劫，生活开启了噩梦模式

第七十二章 自将则败

黄昏时分，太阳的余晖照在大地上。曾纪泽和李鸿章各自骑着马，一前一后地走着，两人没有说话。

李鸿章双腿一夹马肚子，赶上了曾纪泽，开口叹道“哎，我原本是一书生啊，在翰林院读读书，多好这乱世，真是人不如牛马犬”

原来，李鸿章是书生出身，原本对团练之类的武事，不感兴趣，也跟他的老师曾国藩一样，儒生从戎，并不懂行军打仗，直接指挥战役几乎每次都是大败而归，差点命丧人手，属于“用将则胜，自将则败”的帅才

曾纪泽建议李鸿章“此后多致力于运用调度将领，不插手具体作战的指挥和部署。”

李鸿章苦笑，咳嗽一声，仰起头，说“皇命在身，别无选择。”

李鸿章告诉曾纪泽，自己回到安徽之后，首先面对的是安徽错综复杂的人际关系，“当时，我苦恼的是，组织团练指挥战役，我手中一无权、二无兵、三无饷，连究竟如何着手，也是一片茫然。”

曾纪泽通过李鸿章了解到，当时，安徽很多地主士绅也纷纷举办团练，其中凶悍著名的有庐江吴长庆父子，合肥张树声和张树珊兄弟、周盛波和周盛传兄弟、刘铭传、潘鼎新、解光亮、李鹤章等。曾纪泽笑着对李鸿章说“庐郡团练整齐，其实你要是联系其他的团练首领，不至于一败再败。”

李鸿章摇摇头，说“安徽团练不如湘勇，没有老师那样的领袖人物，头子们不团结，筑圩练兵，自称圩主，寇至则相助，寇去则相攻，有的藉团练之名，擅作威福，甚至草菅人民，抢夺民财，焚掠村庄，无异土匪”。

曾纪泽笑了笑，对李鸿章说“你想过没有，有一天，你可以做他们的领袖人物。团结他们啊”